Amerikankina kružna vožnja do osmine finala u Melbourneu također je otkrila novu snagu: ona može pobijediti bez svog najboljeg.
Emma Navarro ima novu i vrlo prikladnu tematsku pjesmu za svoju kampanju za Australian Open: “Stayin’ Alive.”
Pred kraj svoje pobjede u četvrtoj rundi nad Darijom Kasatkinom u ponedjeljak, Navarro je čula himnu Bee Gees o uličnom preživljavanju – koja je snimljena 24 godine prije nego što se ona rodila – kako se ori na zvučnicima u John Cain Areni. Shvatila je da se može povezati.
'To je ono što sam radio na ovom turniru, ostao živ,' rekao je 8. nositelj.
Sve četiri Navarrove pobjede u Melbourneu bile su tri seta, a svi ti posljednji setovi bili su tijesni - ili 6-4 ili 7-5. Najbliža od svih bila je prva, trosatni rat s prijateljicom Peyton Stearns u kojoj je Navarro u posljednja dva seta bila nekoliko poena od izumiranja. Nakon što je prošao slične teške poteze protiv Wang Xiyua, Onsa Jabeura i sada Kasatkine, Navarro se počinje osjećati ugodno na dugom putu do pobjede. Ti mečevi su ipak ono za što ona trenira i što će je ojačati.
Pročitajte više: Iga Swiatek ušla u 10. četvrtfinale Grand Slama u karijeri na Australian Openu
“Jako sam naporno radio na svojoj kondiciji kako bih mogao odraditi tri seta i igrati više od dva sata, tri sata, koliko god je potrebno,” kaže Navarro. 'Osjećam da se moja kondicija definitivno isplatila ovdje u moja prva četiri meča.'
Nakon što je pobijedio Kasatkinu, Navarro je naškrabao svoju novu krilaticu, 'stayin' alive', zajedno s osmijehom i umornim isplaženim jezikom, na objektivu kamere. No prije samo tjedan dana činilo se da su dvije druge, mračnije riječi predodređene za opis njezine sezone: 'slab studenta druge godine'.
'Kad sam došao do četvrtfinala na US Openu, osjećao sam se kao: 'Vau, ovo je prilično ludo', ali sada, budući da sam u četvrtfinalu ovdje u Australiji, osjećam se kao da bih trebao biti ovdje.'
© 2025. Robert Prange
Dolaskom u Australiju, Navarro se vraćala na kontinent na kojem je prije godinu dana započela svoj meteorski i neočekivani uspon izvan Top 30 sve do broja 8. Prije dvanaest mjeseci, u Hobartu, osvojila je svoj prvi titula. Tada je ona bila lovac, relativno nepoznata, ona koja je iznenadila svoje protivnike tom svojom novootkrivenom kondicijom i svim poboljšanjima koja su dolazila s njom.
Međutim, kada se ovog mjeseca vratila u Australiju, sve se to promijenilo. Navarro je bila 2. nositeljica u Brisbaneu i Adelaideu, a njezini rezultati drugog tjedna na Wimbledonu i US Openu prošlog ljeta učinili su je vrlo poznatom. Sad su je lovili i nikoga ne bi iznenadila.
Što je možda još gore, Navarro također nije igrao od listopada. Rezultat se sada čini predvidljivim. Svoj prvi meč u Brisbaneu izgubila je od 101. rangirane Kimberly Birrell. Izgubila je svoj drugi meč u Adelaideu od Liudmile Samsonove. Nekoliko sati nakon njezine prve utakmice u Melbourneu protiv Stearnsa, izgledalo je da će izgubiti i tu.
Zatekao sam se kako se pitam hoće li joj, s vitkim 5 stopa i 7, Navarrov relativni nedostatak veličine i snage, i posljedične borbe s osvajanjem besplatnih bodova, otežati život ove sezone. Ići s broja 32 na broj 8 je jedna stvar; ići više od tamo, ili čak samo ostati na površini u Top 10, je drugo.
Ali umjesto da otkrije Navarrovu slabost, njezina australska kampanja otkrila je drugu snagu, ili ju je možda natjerala da razvije drugu snagu, koja je bitna za svakog ambicioznog prvaka: Sposobnost da pobijedite bez svog najboljeg, da pobijedite ne zato što je vaša igra superiorna na određeni dan, već zato što su vaši mentalni resursi dublji.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
“Definitivno nisam imao svoje najbolje stvari danas,” rekao je Navarro nakon pobjede nad Stearnsom. 'Samo se puno oslanjao, pretpostavljam, na svoju odlučnost, čvrstinu i borbu.'
'Samo sam si govorio na kraju, 'Iskoristite najbolje vještine koje danas imam.' Mislim da je to možda nešto što mi je na kraju kliknulo.'
Kliknulo je, pa opet kliknulo, i opet, i opet. Čak i sada, nakon što je stigla do svog trećeg uzastopnog velikog četvrtfinala, Navarro kaže da to čini bez svoje A igre. Ali ona je sve bliže.
'Danas je definitivno bio najbolji meč koji sam igrala', rekla je nakon što je konačno prešla iz ruske zrcalne slike, Kasatkine. 'Osjećam se kao da svakim mečom postajem malo bolji.'
Navarroin napor u drugom tjednu također je otkrio još jednu pozitivnu stranu njezinog načina razmišljanja: već se prilagodila ideji da bi trebala ići dublje na velike turnire, koncept koji joj se prošlog ljeta činio fantastičnim.
Definitivno nisam imao svoje najbolje stvari danas... Samo sam si govorio na kraju, 'Iskoristite najbolje vještine koje danas imam.'
ženski teniski reketi
Pročitajte više: Svjetska antidopinška agencija neće se žaliti na 'uvjerljivu' presudu Ige Swiatek u slučaju droge
“Mislim da sam na Grand Slam turnire gledala nešto više nego što jesu”, kaže ona. “Nekako sam razmišljao nakon današnjeg meča da kad sam došao do četvrtfinala na US Openu, osjećao sam se kao, 'Vau, ovo je prilično ludo', ali sada, budući da sam u četvrtfinalu ovdje u Australiji, osjećam se kao da je ovo gdje bih trebao biti«.
Sada će Navarru možda trebati više od odlučnosti. Susrest će se s Igom Swiatek u četvrtini, a čini se da 2. nositeljica ima svoju A partiju: u zadnja tri meča, Swiatek je izgubila samo četiri utakmice. Isto je učinila Navarro u njihovom jedinom susretu, prije šest godina, kada ju je pobijedila sa 6-0, 6-2.
Može li Navarro preživjeti protiv svoje prve protivnice višeg ranga Down Under? Kaže da se nada da će izbjeći još jedan maraton.
'Više volim pobijediti u dva seta', kaže Navarro sa smiješkom, iako zvuči kao da bi bila sretna pobijediti na bilo koji način. 'To je cilj, ali vidjet ćemo što će se dogoditi.'
