'Ja sam proizvod ovog mjesta. Ja sam tip kojemu je dana prilika—koji je zapravo ne bi imao—i pogledajte što sam mogao učiniti s njom', rekao je Tiafoe, dok je njegov fond pokretao s 250.000 $ u potpori od Zaklade USTA i jednog od njegovih vlastitih sponzora.
POGLEDAJTE: Još više vraćanja dok Coco Gauff transformira teniske terene u Brownwood Parku | Atlanta
COLLEGE PARK, Md. (AP) — Frances Tiafoe stajao je s rukama na bokovima i odglumio razočaranje u četvrtak nakon što je njegov partner tijekom vježbe u parovima bacio loptu iznad glave u mrežu.
Nekoliko trenutaka ranije, na istim terenima u Junior Tennis Champions Centeru (JTCC) gdje je učio igru nedaleko od glavnog grada, Tiafoe je u šali prekorio još jednog od svojih privremenih suigrača—svi u dobi od 10 godina ili manje—jer nije propisno proslavio dobar udarac , objašnjavajući važnost vikanja i udaranja u zrak.
Polufinalist US Opena prošle godine i sada nalazi se u ATP Top 10 , sudjelovao je u klinici s desecima djece nakon ceremonije najave pokretanja Fonda Frances Tiafoe u suradnji s Zakladom USTA, dobrotvornim ogrankom nacionalnog sportskog saveza.
'Ovo sam dugo želio učiniti. To je nešto oko čega sam oduvijek bio strastven. Volim ljude. Volim pomagati ljudima', rekao je 25-godišnji Tiafoe. 'Ja sam proizvod ovog mjesta. Ja sam tip koji je dobio priliku—koji je ne bi imao—i pogledajte što sam uspio učiniti s njom. Osjećam da treba dati više ljudi to, posebno u ovom području, a posebno ljudi koji izgledaju poput mene. Znam koliko utjecaja imam u ovom području, pa sam sretan što ću to pokrenuti ovdje u D.C.
Frances Tiafoe pokreće dobrotvorni fond u teniskom centru u kojem je odrastaoNjegovi su roditelji emigrirali iz Sierra Leonea 1990-ih tijekom građanskog rata. Preselili su se u Maryland, gdje je njegov otac pomogao u izgradnji JTCC-a u College Parku, a zatim je tamo radio kao održavatelj.
Dakle, to je mjesto i zašto su Frances i njegov brat blizanac Franklin - koji je također sudjelovao u vježbama na terenu u četvrtak - počeli igrati tenis.
'Ovo mjesto je izgrađeno '99. Ovdje sam od tada. Ovdje sam cijeli život. Igrao sam na tim terenima mnogo puta. Proveo sam toliko vremena s nekim od ovih trenera, ovih mentori, ljudi koji su ovdje 20 i više godina. Vidjeli su cijeli moj uspon i vide me gdje sam danas,' rekao je Tiafoe, koji je prijavljen na zajednički ATP-WTA turnir na tvrdoj podlozi u Washingtonu sljedeći tjedan. 'Sva ova mala djeca koja me dolaze vidjeti — to je biti u poziciji da inspiriram ljude, a ja sam želio biti u poziciji da zapravo imam utjecaj, a ne samo da dajem autograme.'
Njegov fond počinje s potporama u ukupnom iznosu od 250.000 dolara od Zaklade USTA i jednog od Tiafoeovih sponzora.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
'On razumije ovu platformu koju ima za sljedećih 10-15 godina dok osvaja prvenstva', rekao je Jeffrey J. Harrison iz Zaklade USTA. 'On je uzor djeci diljem zemlje.'
Devonte Thomas, trener u Dallas Tennis and Education Association, gledao je dok je Tiafoe pokazivao neke od svojih vještina s reketom i svoj smisao za humor s mlađim sudionicima.
Thomas je rekao da je doputovao iz Teksasa s parom desetogodišnjih tenisača kako bi proveli dio ovog tjedna u JTCC-u.
'Daje djeci priliku da vide profesionalce iz ljudske perspektive, bez ikakvog glamura,' rekao je Thomas, 'i da vide kako uzvraćaju.'
