Proliferacija tour tenisa i njegovih bezbrojnih događaja ostavila je tradicionalna timska natjecanja u terminima koji su u osnovi neprivlačni igračima, posebno elitnim.
Već dugo imamo svoj (studeni) datum, trebali biste postaviti WTA [to pitanje], jer su oni ti koji su stavili svoj datum (za WTA finale) u . . . Svi se moramo okupiti kako bismo osmislili kalendar kako bi svi znali što će se dogoditi. Billie Jean King, odgovarajući na pitanje o odsutnosti Coco Gauff i Jessice Pegula iz američke momčadi koja će se natjecati u finalu kupa Billie Jean King u Sevilli, Španjolska, od 7. do 12. studenog.
Šteta je—i crvena kvačica—protiv tenisa što se službene osobe za igru ne mogu okupiti i pomoći premijernom ženskom međunarodnom ekipnom natjecanju u ovom sportu da dobije veću privlačnost kao događaj od globalnog značaja. Kup Billie Jean King kružio je kroz brojne formate i naslove, naizgled bez uspjeha, u potrazi za većom popularnošću.
Iako su i Davis Cup i BJK Cup morali prebroditi teška vremena, ženska verzija je lošija od muške. Pitajte 100 ljudi na ulici što je BJK kup, moguće je da nitko neće znati. Naziv događaja ne daje nikakav trag: ne ukazuje ništa na timsku igru, međunarodnu ili drugu. Pitajte tih istih 100 građana kada i gdje se igra BJK kup, i vjerojatno ćete dobiti prazan pogled. Neznanje je razumljivo.
NFL-ov Super Bowl nikada nije doživio promjenu imena, kao ni druga velika timska natjecanja kao što su Svjetsko prvenstvo, Svjetsko prvenstvo, Stanleyjev kup. Isto tako Ryder Cup u golfu, dobro poznati događaj koji je najvjerojatnije nastao po uzoru na prvu iteraciju onoga što je sada BJK Cup, Wightman Cup (prvi put odigran 1923.). Turnir u golfu bez prekida je izgrađen na svojoj robnoj marki od 1927. unatoč nekim promjenama formata. Ali teniski Wightman Cup preimenovan je u Federation Cup 1963., zatim u Fed Cup 1995. i BJK Cup 2020.
Coco Gauff pomogla je poslati Sjedinjene Države u finale Kupa Billie Jean King 2023., ali se neće natjecati za svoju zemlju u Sevilli u Španjolskoj sljedećeg mjeseca.
© Megan Briggs
rally bodovanje u badmintonu
Sve je to bilo zbunjujuće, ali trenutno je najveća prepreka uspjehu BJK Cupa početak studenog. Ove će godine započeti samo dva dana nakon završetka završnog WTA finala sezone u Cancunu, Meksiko. Iga Swiatek, koja drugu godinu za redom također teško propušta događaj zbog relativno tijesnog rasporeda, prošle je godine otišla toliko daleko da je rekla da situacija 'nije sigurna za naše zdravlje'.
Swiatekova kritika navela je Međunarodnu tenisku federaciju, promotore BJK Cupa, da obećaju produktivniju koordinaciju s WTA dužnosnicima, ali to je očito bio pokušaj osuđen na propast. Kao što je King primijetio, WTA nije čak ni službeno objavila gdje i kada će se WTA Finals održati do početka rujna. To nije neshvatljivo, s obzirom na to da, iako WTA općenito dobro igra s ITF-om i njegovim sastavnicama, vrlo je svjestan prijetnje koju predstavlja jak ITF međunarodni timski događaj—posebno u vrijeme kada su WTA i ATP udružili snage pomoći u stvaranju United Cupa početkom siječnja. Taj događaj uključuje i ATP i WTA zvijezde, predvođene sljedeće godine Novakom Đokovićem i Swiatekom.
Stiskanje je na Davis Cupu i BJK Cupu, koji nastavljaju raditi s relativno neuobičajenim formatima koji zahtijevaju više tjedana igranja raspoređenih kroz godine zbog broja nacija u kombinaciji. Sara Fornaciari, veteranska teniska agentica i administratorica koja je služila kao supredsjedateljica USTA-ovog odbora za Davis i Fed Cup početkom 2000-ih, rekla mi je: “Mislim da United Cup ne može dobiti isti odjek kao Davis Cup i BJK Kup, ali ono što im ide od ruke je da se cijeli događaj odigra u jednom tjednu.” (Zapravo, 10 dana.)
Iga Swiatek i Jessica Pegula na United Cupu, ekipnom natjecanju koje otvara sezonu s poželjnijim terminom u pretrpanom teniskom kalendaru.
© (C) Andy Cheung / ArcK Photography / UK Tennis Magazine / Getty Images
Taj 'odjek' glavnih međunarodnih timskih događaja rođen je iz tradicije ukorijenjene u mističnosti natjecanja nacija na nacijama, te fizičkih i emocionalnih zahtjeva koje ono postavlja natjecateljima. King, uspješna natjecateljica ili kapetanica SAD-a u svim verzijama događaja koji sada nosi njezino ime, rekla je o jedinstvenom izazovu koji predstavljaju Davis ili BJK kup: 'Neki [igrači] mogu stvarno podići svoju razinu za svoje suigrače, a tu su i ljudi koji ne mogu to učiniti. . . Jedni bi digli igru kad je bila za državu, drugima su se igre pogoršale. Stvarno je sve zbog pritiska biti u timu, igrati za nešto veće od sebe.”
što nositi uz tenisku suknju
Također s pozitivne strane: timski događaji mladim igračima koji se nastoje probiti u usamljenom sportu pojedinaca pružaju priliku da se zbliže s kolegama igračima, iako im je suđeno da se bore jedni protiv drugih. U ovoj eri brige za mentalno zdravlje igrača, timska igra i odnosi koje ona potiče mogu biti velika prednost. Fornaciari, koji je zastupao čudo od Tracy Austin iu njezinim zrelim godinama, rekao je: 'Ja sam bio u zapisniku da bismo trebali eliminirati sve juniorske [turnirske] događaje do 16 godina i manje, a one niže dobi učiniti timskim tenisom .”
Fornaciari također vjeruje da bi međunarodna timska natjecanja za odrasle trebala sadržavati i juniorsko natjecanje. King je sličnog mišljenja. Rekla je da u najboljem od svih svjetova, mladi igrači glatko napreduju od juniorskih verzija dvaju glavnih timskih događaja do ITF turnira, profesionalnih turnira i – na kraju – timskih natjecanja za odrasle. Čini se vrijednom vizijom, ali je malo vjerojatno da će se ostvariti u sadašnjim uvjetima.
United Cup je zabavna egzibicija, sjajan način da se svi igrači počnu spremati za prvi Grand Slam u godini. Ali nitko, uključujući igrače, ne očekuje da će se razviti u nešto poput kombiniranog (WTA/ATP) 'Svjetskog kupa' u tenisu - sa svom težinom koju koncept podrazumijeva. Tako da je za sada BJK Kup nasukan. Proliferacija tour tenisa i njegovih bezbrojnih događaja ostavila je oba tradicionalna timska natjecanja u vremenskim terminima koji su u osnovi neprivlačni igračima, posebno elitnim.
Izgledi za BJK kup ove godine nisu posve mračni. Šestero od 20 najboljih na svijetu natjecat će se u Sevilli, uključujući prvakinju Wimbledona iz 2022., četvrtu na ljestvici Elenu Rybakinu (Kazahstan), zajedno s aktualnom prvakinjom Wimbledona Marketom Vondrousovom (njezina suigračica Čehinja Karolina Muchova povukla se iz WTA finala s trzajem zapešće, zbog čega je malo vjerojatno da će se pojaviti kako je planirano u BJK kupu).
S vremenom su češki igrači pokazali da predstavljanje svoje domovine na natjecanjima visokog ranga kao što su Olimpijske igre i BJK kup nadilazi sve ostale brige. Tim ima rekord u sterlingu (Česi su pobijedili 11 puta, uključujući šest od 10 finala odigranih 2010-ih). Više ima samo SAD s 18 pobjeda.
'Oni (Česi) voljni su igrati malo duže (tijekom godine) i natjecati se za svoju zemlju', rekla je direktorica BJK Cup turnira Conchita Martinez, također bivša prvakinja Wimbledona, u pozivu za Zoom. 'Oni su nevjerojatni igrači i izvrstan primjer za druge igrače.'
Dakle, BJK kup se nastavlja, još uvijek tražeći bolji termin i podršku vrhunskih igrača. Čini se da je ime događaja dogovoreno—za sada.
