1995: Tada je Pete Sampras službeno preuzeo ključeve Središnjeg suda od Borisa Beckera.
U ovom se članku ne govori o tome koliko je Pete Sampras osvojio. Ovaj članak ne govori o tome što je učinio, na kojem terenu, protiv kojeg protivnika i na kojoj podlozi. Ovaj članak neće govoriti o tome koliko je tjedana ostao na vrhu igre. To su poznate činjenice. Statistika nije dovoljna da se učini pravda čovjeku čija je igra pokrenula tenis skokovima u vodu.
Ovaj članak jednostavno govori o ljepoti njegove igre i o tome kako je bio kao osoba.
Sampras je odlučio igrati tenis u vrijeme u kojem je uvijek sreo sve ostale muškarce s kojima bi se mogao usporediti nakon odlaska u mirovinu. Borio se s trojcem Connors, Borg i McEnroe, a nakon njih Lendlom osamdesetih i početkom devedesetih. Borio se sa svojim suvremenim rivalima, među kojima su bili Agassi, Courier, Ivanišević, Rafter i Cash. Namazao je rekete s herojima s početka 2000 -ih, što ga je vidjelo kako se suočava sa Safinom, Hewittom, Moyom, Ferrerom i mladim Federerom.
Kad je 2002. napustio igru, napustio je planine iznad ostalih, s postignućima o kojima će tenis pričati do kraja njegove budućnosti.
Što je čovjeku dalo volju da napreduje do vrha igre? Spomenuo je to u svojoj autobiografiji. Da citiram samu legendu, rođen sam da igram tenis.
Sampras je slijedio put Bjorna Borga da razvije smrtonosnu kombinaciju ledenog držanja na terenu i jednako brutalne igre koja će dominirati tenisom gotovo dva desetljeća.
Najbolji dio njegove igre bio je to što je to bila najotvorenija igra koju je tenis vidio. Svi su znali njegove udarce. Svi su znali u čemu je dobar. Svi su znali gdje je pomalo slab.
Bio je toliko dobar da ga je pobijediti unatoč tom božanskom znanju bilo gotovo nemoguće.
Sampras je cijeli život igrao sve svoje udarce jednim hvatom i jednim modelom reketa. Držao je kontinentalni zahvat, koji je savršen za servis i voleje, ali čini osnovni dvoboj popularnim u današnjim vremenima nešto teže.
Koristio je reket Wilson Pro Staff koji je težio blizu 400 grama i nanizan pri napetosti 72. Treba naglasiti činjenicu da su reket i napetost dovoljni da forhend normalnog tenisača učini nesvjesnim nakon nekoliko nadigravanja. Samprasova podlaktica na kraju karijere bila je veličine manjeg topa.
Ono što je Samprasa učinilo tako strašnim neprijateljem bio je prije svega njegov servis. Bio je među onih nekoliko igrača koji nisu vidjeli nikakvu vrijednost u skidanju brzine s drugog servisa.
Poznat osobito po tome što je servirao asove u vrijeme ekstremnog pritiska, Sampras je bio poznat po svojim kombinacijama servisa i voleja. Izbacio bi drugi servis izvan dohvata ruke, ili usjekao i napunio put do mreže kako bi završio bod. Zbog toga je postigao toliko uspjeha na travnjacima i tvrdim terenima. Igrao bi bodove koji su bili brzi i dovršavao servisne igre unutar trice.
Sljedeće najvažnije oružje bili su mu doseg i forhend. Sampras bi se bacio na naizgled nedostižne loptice da bi udario u forhende koji su bili legenda.
Nadljudski prikladan za sportaša svoje generacije, Sampras je slijedio strogu prehranu i rutinu treninga, a također je slavno spavao 13 sati dnevno. Njegova godišnja poslastica s cheeseburgerom nakon svakog Wimbledona također je bila poznata.
Njegov mentalitet na terenu bio je, na mnogo načina, točno poput Borgovog ili Federerovog. Bio je nepogrešiv. Ali ljudi su pogriješili u prosuđivanju nazvavši ga dosadnim.
vježbe za prevenciju teniskog lakta
Istinski ljubitelji tenisa znaju da je Peteova igra bila Joga Bonito. Njegova je igra bila lijepa u svakom mogućem smislu. Čak i ako netko emitira jedan od njegovih starih mečeva, jednostavnost ravnog bekhenda i duboki udarci uz čistu dominaciju na mreži čine ga gledanjem poslastice za oči. Toliko se razlikovao od Andre Agassija, njegovog najžešćeg suparnika, da je Nike zaradila milijune snimajući reklame s obojicom. Oni su bili pioniri najkultnijih teniskih reklama Nike svih vremena.
Pete Sampras na kraju je postao nešto otvoreniji prema javnosti. Njegov emotivni meč protiv Couriera u Australiji i razigranost na njegovim nedavnim izložbama u Madison Square Gardenu pokazali su njegovu svjetliju stranu.
Sampras danas puni 42 godine. On će uvijek biti heroj za one rođene u sedamdesetima i osamdesetima, koji su odrasli čekajući da Wimbledon svake godine počne vidjeti njegova herojstva.
Možda će doći dan kada će se složiti da se ponovno vrati tenisu, možda kao trener ili kao stručnjak za informativni kanal. No, nitko se neće složiti s tim da će dan kad ponovno uđe, tenis ustupiti mjesto kralju koji je napustio svoje kraljevstvo uzdignute glave i bez razloga da se osvrće, a džepovi su mu puni 14 majora, što je najveći čovjek uspio prikupiti do tada.
