Kerber, koja je zauzela drugo mjesto na WTA finalu, ove je godine od 1. mjesta svijeta odbacila Serenu Williams
Angelique Kerber prvi je put u karijeri svjetska prvakinja na kraju godine, čime je 186 tjedana boravka Serene Williams (2013., 2014., 2015.) završila na vrhu ljestvice.
Nakon sezone u kojoj je podigla dva Grand Slama (Australian Open i US Open) i stigla do finala na Wimbledonu, Olimpijskih igara i WTA Tour finala, Nijemka je postigla značajno postignuće uspinjajući se na 1. mjesto 12. rujna 2016. Time je 28-godišnjakinja postala i najstarija prva tenisačica svijeta u povijesti ženskog tenisa.
Ona je također prva broj 1 u Njemačkoj otkad je njezin idol Steffi Graf posljednji put posjedovao titulu (1996.) - to je zaostatak od 20 godina.
U intervjuu za Sportskeedu, Angelique Kerber govorila je o ključevima njezinog uspjeha i važnosti njezinih bitaka sa Serenom Williams u karijeri, slažući se sa statistikom da je 2016. bila najbolja godina u njezinoj karijeri.
Odlomci:
Osvojili ste dva velika teniska turnira 2016. (US i Australian Open) i bili ste u finalu tri druga (Olimpijske igre, Wimbledon, Finale WTA Toura). Bez sumnje, ovo je bila dosad najbolja godina u njezinoj karijeri. Što se promijenilo? Kako ste se pretvorili iz top 10 igrača u najboljeg igrača svijeta?
Ova je godina bila nevjerojatna i zasigurno najbolja u mojoj karijeri. Uvijek sam vjerovao u svoju sposobnost da se natječem s najboljim igračima, ali trebalo mi je malo duže da se transformiram u igrača koji sam danas. Bez sumnje, mentalni aspekt uvijek igra ključnu ulogu kada je u pitanju dosezanje kasnijih faza turnira. Gledajući unatrag, pobjeda na Australian Openu dala mi je puno samopouzdanja i definitivno je imala veliki utjecaj na sve što sam poslije postigao.
Smatrate li da ste trenutno na vrhuncu svoje igre? Ili vidite potencijal za daljnje poboljšanje i postizanje još mnogo velikih podviga u budućnosti?
Ima još toliko stvari koje mogu poboljšati, a to je i ono što moram učiniti kako bih ostao na vrhu. Uvijek je važno ostati motiviran i imati nove ciljeve umjesto da se osvrćeš. Mislim da me mogu puno više postići ako nastavim vrijedno raditi.
French Open jedini je veliki turnir na kojem još niste stigli do finala, a zajedno s Wimbledonom jedino veliko natjecanje koje niste osvojili. Hoćete li svoj trening usmjeriti na njihovo osvajanje kako biste obogatili svoju zbirku trofeja ili ćete jednako dati sve od sebe na ostalim turnirima?
Uvijek se trudim dati sve od sebe. Kad započinjem turnir, ne razmišljam previše o tome kako sam tamo nastupao godinama prije. Svaku utakmicu vodim korak po korak.
Za kojeg igrača smatrate da je najteži protivnik s kojim ste se ikada suočili? Svi znamo da je Serena Williams sjajna igračica, no postoji li još koja protivnica koja vam je zadala mnogo psihičkih problema?
Igrači u današnjoj utakmici doista su vrlo teški - igra je posljednjih godina postala sve konkurentnija. Očito je da je Serenu, kao jednu od najboljih igračica u povijesti, posebno teško pobijediti. Utakmice u Melbourneu i Wimbledonu bile su vrlo teške borbe.
Koji su vam tenisači bili uzor i kako su utjecali na vas u vašoj igri i stilu igre?
Steffi Graf je oduvijek bila moj najveći idol. Nadahnulo me već u mladosti da vidim kako se ponašala na terenu i izvan njega. Ona je veliki ambasador našeg sporta. Također, bilo je toliko aspekata njezine igre iz kojih sam mogao naučiti gledajući, s obzirom na njezino kretanje i njezino strateško nakupljanje bodova.
Kakvo je vaše mišljenje o muškom tenisu? Kako reagirate kad vas neki ljudi zovu Rafael Nadal ženskog tenisa? Slažete li se s tom usporedbom, s obzirom na to da ste obojica ljevoruki i izvrsni probojnici?
Tenis ima toliko toga za ponuditi kao sport općenito i uživam gledati ga kao gledatelj, i ženski i muški tenis. Posljednjih nekoliko godina bilo je tako veliko natjecanje s muške strane i bit će jako zanimljivo vidjeti o nadolazećoj sljedećoj generaciji. Postoje razlike u pogledu stila igre, poput važnosti servisa, ali osjećam da je fizički aspekt posljednjih godina postao sve važniji u muškom i ženskom tenisu.
Igrali ste i pobijedili u mnogim epskim utakmicama, no postoji li neki posebno koji zauzima posebno mjesto u vašem srcu?
Posebno ove godine bilo je mnogo intenzivnih utakmica iz kojih sam puno naučio. Ukazati na određeni meč uvijek je teško, ali kao što sam rekao prije finala Australian Opena protiv Serene, dalo mi je puno samopouzdanja i promijenilo mentalni pristup mojoj igri.
