Sabalenka je pobijedila Zheng u četvrtfinalu US Opena 2023., ali 21-godišnjakinja je poboljšala svoju igru i trebala bi se više boriti.
© Autorska prava 2024 The Associated Press. Sva prava pridržana
Aryna Sabalenka istjerala je neke demone pobjedom nad Coco Gauff rezultatom 7-6 (2), 6-4 u polufinalu. Bjeloruskinja je povela 5-2 u prvom setu i činilo se da je na putu da se sruši kao što se dogodilo u finalu US Opena 2023. godine. Ali 25-godišnjakinja je uspjela smiriti živce i pronaći način da vrati početni set. A u drugom je setu pokazala čeličnim živcima, jer niti jednom nije bila slomljena. Sabalenka bi se sada trebala osjećati kao da su titule na Australian Openu tu za uzimanje. I na kraju mislim da će svjetski broj 2 prevladati. Međutim, Sabalenka je toliko veliki favorit (-600) u odnosu na Qinwen Zheng da je gotovo nemoguće naći načina da se kladite na Bjeloruskinju. Zato ću umjesto toga pustiti nešto na Zhengu.
Nisam siguran da Zheng ima ono što je potrebno za pobjedu u ovom meču, jer se čini kao veliki skok za nju da izađe i osvoji svoj prvi Grand Slam ovako rano. Zheng bi trebala osvajati velike turnire u budućnosti, budući da ima nevjerojatnu sveobuhvatnu igru i smrtonosnu kombinaciju snage i atleticizma. Ali nikada prije nije bila na ovakvoj pozornici i nije baš da je bila dominantna na svom putu do finala. Zheng je odigrala tri meča od tri seta prije nego što je stigla ovdje, što je ludo s obzirom da je Katie Boulter, 54. igračica svijeta, najbolje rangirana igračica s kojom se susrela. Mislim da je Zheng imao problema nositi se s pritiskom koji dolazi sa stvarnim očekivanjima. Rekavši to, nitko ne očekuje da će Zheng pobijediti ovdje, tako da bi trebala moći izaći i slobodno zamahnuti. Zbog toga volim da Zheng osvoji najmanje osam gemova u ovom meču.
Sabalenka je pobijedila Zheng sa 6-1, 6-4 na US Openu 2023., a njih su se dvije susrele u četvrtfinalu. Ali to je bio Zhengov prvi pravi okus kasnijih krugova majora. Ovaj bi put trebala biti malo spremnija, a sviđa mi se što ima moć stvarno pogoditi Sabalenku s osnovne linije. Zheng je također dobar server, tako da bi trebala biti u stanju obaviti dobar posao stavljajući udubljenje na semaforu na taj način. Povrh toga, Sabalenka je uvijek dobra za pokoji poklon uz lopticu na reketu. Prešla je jako dug put kao poslužitelj i bila je nevjerojatna u tom pogledu na početku 2024. Ali vidjeli smo kako je predala Gauffa u nekim igrama u polufinalu i bio bih iznenađen da to ne ponovi ovdje .
Sve u svemu, sviđa mi se što ova igra može pogoditi bez da Zheng mora osvojiti set. Ako uspije osvojiti samo pet gemova ili iznuditi tiebreaker, imat će malo posla u drugom setu. Ali također ne bih isključio mogućnost da ona forsira trećeg. Čini se da Sabalenka ne voli raditi stvari na lakši način.
Odabir: Zheng preko 7,5 gemova (-125)
