Branitelj naslova, drugi nositelj naslova Masters 1000 2022., kvalifikant i sretni gubitnik čine kvartet muškaraca u akciji u petak.
Carlos Alcaraz vs. borna coric
Znali smo da će jedan od ovih ljudi biti ovdje. Bili smo prilično sigurni da drugi neće. Ćorić je postavljen za 17. nositelja, ali dolaskom u Madrid izgubio je u prvom kolu na posljednja četiri turnira, a njegov poredak još uvijek u velikoj mjeri varira zahvaljujući pobjedi na Mastersu 1000 u Cincinnatiju prošlog kolovoza. Ali skupio se na vrijeme da dobije četiri meča i pobijedi dva nositelja, Huberta Hurkacza i Alejandra Davidovicha Fokinu, na Caja Magici. Njegova pobjeda nad Davidovichem Fokinom, u tiebreaku trećeg seta, bila je među najboljima u tjednu.
Sljedeće je pitanje, naravno, je li išta od toga dokaz da Ćorić može podići svoju igru dva ili tri stupnja više, što je ono što će morati učiniti da izazove kolosalno favoriziranog Alcaraza. Ćorić neće htjeti pokušati parirati forhende sa Španjolcem; to je slabije krilo Hrvata. Ali on je dosljedan i još uvijek brz, tako da bi trebao moći natjerati Alcaraza da udari mnogo lopti da bi ga pobijedio. Njegova najveća, a možda i jedina nada je da će Alcaraz griješiti umjesto da pogađa vinere. U petak je Alcarazov rođendan, što bi ga moglo rano učiniti malo pretjeranim. Ali to će također učiniti publiku još glasnijom u njegovu korist. Pobjednik: Alcaraz
Alcaraz ima 4-1 u polufinalu ove sezone (nastavio je trijumfirati u Buenos Airesu, Indian Wellsu i Barceloni i završio kao drugoplasirani u Rio de Janeiru).
© Getty Images
Aslan Karatsev protiv Jan-Lennarda Struffa
Kakvu razliku čini tjedan i pol. 25. travnja Struff i Karatsev susreli su se u kvalifikacijama u Madridu, a Karatsev je slavio sa 6-4, 6-2. No, nakon odustajanja, Struff je ipak ušao u glavni ždrijeb. Sada, 10 dana kasnije, ponovno će se susresti, s planiranim odlaskom na svoje prvo finale Mastersa 1000. Njihova su tijela možda malo umorna - osobito Karatsev, koji je odigrao sedam mečeva da bi stigao ovdje - ali njihove igre bi trebale biti ujednačene.
Rus i Nijemac su ovaj tjedan upisali po jednu pobjedu u Top 5: Karatsev je u osmini finala pobijedio Daniila Medvedeva, dok je Struff u četvrtfinalu u četvrtak navečer u tri seta pobijedio Stefanosa Tsitsipasa. Dok je Karatsev vjerojatno stabilniji igrač iz dana u dan, Struff je igrao kao čovjek koji je izgradio dobru napadačku paru u svojoj pobjedi nad Tsitsipasom. Mogao sam ga vidjeti kako vozi taj zamah, i njegov snažan servis i forhend, u najveće finale u svom životu. Pobjednik: Struff
Može li Struff preokrenuti raniji kvalifikacijski rezultat natjecanja protiv Karatseva?
© Corinne Dubreuil//ATP Tour
