'Mi kao tim smislili smo plan za ljeto i odmah smo ga primijenili', rekao je bivši broj 1 u igri parova za TENNIS.com u Cincinnatiju.
© 2024. Robert Prange
Ovogodišnje WTA finale, u kombinaciji s viceprvakom na US Openu, moglo bi predstavljati vrhunac karijere Jessice Pegule. No tijekom većeg dijela ove godine ekskluzivni događaj činio se izvan njezina dosega.
Pegula je u siječnju prvi put nakon Wimbledona 2021. izgubila prije trećeg kola nekog Grand Slama. Ubrzo nakon toga odlučila se razići sa svojim dugogodišnjim trenerom Davidom Wittom. Njih dvoje krenuli su u krug pobjednika na svom prvom zajedničkom turniru, Citi Openu 2019., a njihovo je partnerstvo dovelo do uspona Pegule od relativno nepoznate do trećeg mjesta na svijetu.
No približavajući se tridesetima i zabrinuta da je s Wittom otišla što je dalje mogla, Pegula je napravila naglu promjenu.
“Bilo je to potpuno iznenađenje za mene,” Witt mi je rekao dva tjedna nakon što su on i Pegula razgovarali. 'Nikad nisam vidio da dolazi.'
Tražeći novi glas, Pegula je pronašao dva: Marka Knowlesa i Marka Merkleina. Bivši vrhunski igrači ATP-a u igri parova bili bi sutrener Pegule, a Merklein bi bio smješten bliže Pegulinu domu na Floridi, a Knowlesova dostupnost bila bi uvjetovana njegovim postojećim teniskim obvezama (među njima, analitičar Tennis Channela i član uprave ATP-a).
Mark Merklein, s Pegulom u krugu pobjednika na ecotrans Ladies Openu u Berlinu ovog ljeta. 'On je jedan od najljepših dobrih momaka', kaže Knowles za Merkleina. “Mislim da je to odmah bilo lako za Jess.”
© 2024. Robert Prange
'Svatko tko poznaje Marka Merkleina, zna da je on jedan od najljepših dobrih momaka', Knowles rekao je u ekskluzivnom intervjuu za TENNIS.com . 'Dakle, mislim da je to odmah bilo lako za Jess.'
Trojac nije imao problema s klikom ili pronalaženjem odgovarajućeg rasporeda treniranja. Ipak, nakon poraza u prvom kolu u Indian Wellsu, petoplasirani igrač svijeta imao je samo 6-4 u sezoni. Zatim, nakon par velikih trčanja u Miamiju i Charlestonu, Pegula je pauzirao dva mjeseca zbog ozljeda.
Na svom prvom turniru, na travi u 's-Hertogenboshu, Pegula je izgubila na 400 th -plasirana Aleksandra Krunić u osminu finala.
'Ove godine morala se nositi s nekim poteškoćama s ozljedama, što je uvijek teško', kaže Knowles. “Ali kao što sam joj objasnio na početku, mislim da je to rezultat toga koliko je tenisa igrala, što je dobar problem.
'Igračima je teško upravljati svojim rasporedom kada pobjeđujete toliko.'
Pegula neće igrati parove na WTA finalu prvi put nakon tri godine jer ona ima skratila svoj raspored — iako ne u potpunosti. Odigrala je 25 mečeva parova ove sezone; ipak, to je 20 manje nego 2023. godine.
Impresivna pobjeda Jessice Pegule, koja je pobijedila drugu Amerikanku Sofiju Kenin sa 7-6 (4), 6-3. Brejkovi u oba seta.
— Christopher Clarey 🇺🇸 🇫🇷 🇪🇸 (@christophclarey) 29. kolovoza 2024
Pegula stavlja sve svoje žetone na singlove ovdje. Nema dvojnika. Ali ona ima Shnaidera u usponu i broj 1 Swiatek vjerojatno na svom putu #getty pic.twitter.com/zlK6m0k0tr
Međutim, najvažnije je da se Pegula nije prijavio za parove ili miks na US Openu. Ovo se ne bi smatralo vrijednim vijesti za većinu igrača, ali za one koji su pratili Pegulin put, jednoumlje je dovoljno govorilo.
Kako se Knowles prisjeća, 'Mi kao tim i ona i također njezin fitness trener, John Opfer, okupili smo se odmah nakon Wimbledona, na neki način smislili plan za ljeto i odmah smo se uključili u taj plan.'
Ona je upravo tamo gdje želi biti. Mark Knowles, tjedan dana prije nego što je Jessica Pegula započela svoj US Open
Odmah su se Pegulino bogatstvo i forma okrenuli. Izgubila je samo jedan set u Torontu i obranila svoju titulu na razini 1000. Nastavila je niz od devet pobjeda i stigla do finala Cincinnatija. Samo je Sabalenka uspjela spriječiti Pegulu da postane prva žena u 51 godinu koja je ispunila zahtjevni dubl Kanada-Cincy.
Trčanje u Sjevernoj Americi bilo je potvrda procesa tima Pegula i nužan melem nakon ranih ispadanja na Wimbledonu i Olimpijskim igrama.
“Cijeli tim, jako smo ponosni na nju, sviđa nam se način na koji igra, sviđa nam se način na koji se natječe,” rekla mi je Knowles iz Cincinnatija, nedugo nakon što je osvojila drugo mjesto. “Vrlo je psihički jaka.
pravi stolni tenis
“Ona je izdržljiva mlada dama i na dobrom je mjestu pred posljednjim glavnim predmetom godine. Ona je upravo tamo gdje želi biti.”
Prije nego što sam prepustio Knowlesu razgovor, pitao sam ga gdje je Pegula na njegovoj i Merkleinovoj vremenskoj liniji. Veza je bila stara samo nekoliko mjeseci i zasigurno je postojao dugoročni plan s prekretnicama koje tek treba postići.
Možda znajući nešto što ja nisam, Knowles je izrazio veliko povjerenje prije Pegulina sljedećeg turnira, US Opena.
'Osjećam se kao da smo tamo.'
