Crvenom timu treba samo jedna pobjeda u nedjelju da osvoji svoj drugi uzastopni Laver Cup, dok je grčka zvijezda osvojila svoj drugi naslov u karijeri u subotnjim satima.
U tjednu u kojem smo vidjeli i zvjezdana vremena i zvijezde na terenima diljem svijeta, Joel Drucker nudi pogled unaprijed na ono što će se dogoditi u nedjelju u Vancouveru, dok se Team World približava svom drugom uzastopnom Laver Cupu; i razmišljanje o utrci Marije Sakkari do njenog prvog WTA 1000 naslova u Guadalajari, Meksiko.
Laver Cup: Team World blizu uspješne obrane naslova
Kakvu razliku čini jedna godina. Prije dvanaest mjeseci, Team World započeo je posljednji dan Laver Cupa s rezultatom 8-4– dva poraza udaljeni od petog uzastopnog drugoplasiranog. Ali kako to funkcionira u Laver Cupu je da se pobjede ponderiraju. Pobjede u meču donose jedan bod prvog dana, dva drugog dana, tri trećeg dana.
Tako se dogodilo da je posljednje nedjelje Laver Cupa 2022. Tim svijeta vodio tablicu, pobijedivši u tri uzastopna meča i po prvi put uzeo naslov.
Ove godine, kada počinje nedjeljni tenis, Team World vodi s 10-2. Uz magičnu brojku od 13 bodova za osvajanje naslova, momčad svijeta mora pobijediti samo u jednoj od četiri zakazane utakmice kako bi ponovno podigla trofej.
Team World ulazi u Dan 3 s vodstvom od 10-2!!
🇨🇦 @felixtennis i 🇺🇸 @BenShelton poraz Hurkacz/Monfils 7-5, 6-4. #LaverCup pic.twitter.com/AjZJAzVsdj
— Tennis Channel (@TennisChannel) 24. rujna 2023
Jedan od razloga tako neujednačenog rezultata je to što momčad Europe ima slabiju postavu nego inače. Dosadašnji timovi Europe bili su Novak Đoković, Rafael Nadal, Roger Federer, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas i Alexander Zverev. Ove godine, jedina dva igrača iz Top 10 u momčadi Europe su Andrey Rublev i Casper Ruud. Potonji je zaradio jedina dva boda Team Europe pobjedom nad Tommyjem Paulom u subotu .
Nedjeljni tenis počinje u podne po pacifičkom vremenu s parovima. S obzirom na sastav ovih jednokratnih parova sjajnih pojedinačnih igrača, mečevi parova Laver Cupa uvijek su intrigantni. Tim Europe uključuje snažnog Rubleva i vještog odbojkaša Huberta Hurkacza. Dvojac Team Worlda nadahnut je duo šutera, Bena Sheltona i Francesa Tiafoea.
Lako je zamisliti Sheltona i Tiafoea kako rano vode u vodstvo i brzo završavaju natjecanje.
Ako se to ne dogodi, doći će vrijeme za singlove: Ruud protiv Taylora Fritza (1-0 za Ruuda), Rublev protiv Tiafoea (2-1 Tiafoe), Hurkacz protiv Felixa Auger-Aliassimea (2-1 Auger-Aliassimea) ). U vrlo rijetkom zaokretu rasporeda za tenisače na bilo kojoj razini vještine, Rublev i Tiafoe mogli bi igrati pojedinačno nakon parova.
Tiafoe je bio bliži Svjetskom timu u Laver Cupu 2022. Može li to ponoviti 2023.?
© Getty Images za Laver Cup
Još jedan vrhunac ovogodišnjeg Laver Cupa bila je prisutnost Federera. Neupitno najvažniji veliki čovjek tenisa na kampusu, Federer je u Vancouveru učtivo pozdravio svoje kolege igrače, pogodio nekoliko loptica s uobičajenom elegancijom, sjedio uz NBA legende Stevea Nasha i Dirka Nowitzkog i govorio s prepoznatljivom pažnjom o svom umirovljenju tijekom prošlogodišnjeg događaja.
Osvrćući se na tu uplakanu prigodu, Federer je rekao: “Uvijek sam strepio od trenutka godinama... samo sam se brinuo da moj kraj nekako neće biti lijep, a bilo je upravo suprotno, bilo je sjajno. Osjećao sam se jako dobro zbog toga i bio sam vrlo sretan... nešto što sam imao veliku sreću iskusiti.”
Poseban gost za bacanje novčića 😄 @Roger Federer | #LaverCup pic.twitter.com/LY2EKgn5QI
— Tennis Channel (@TennisChannel) 23. rujna 2023
WTA Guadalajara: Sakkari osvaja drugi pojedinačni naslov u karijeri
Druga nositeljica u ovom neobveznom WTA 1000 turniru, 9. teniserka svijeta Maria Sakkari imala je izvrsnu priliku da preokrene frustrirajuću godinu, živopisno isprekidanu porazima u prvom kolu US Opena, Wimbledona i Roland Garrosa. Još jedna zabrinjavajuća sitnica bila je ta da je, prije Guadalajare, Sakkarin rekord u WTA finalima singlova bio 1-7.
Sakkari je osvojio Guadalajaru bez izgubljenog seta . Posebno impresivan trenutak dogodio se u polufinalu protiv Caroline Garcie. Zanimljivo, njih dvojica nikada nisu igrali jedan protiv drugog. Sakkari je imao potpunu kontrolu, pobijedivši 6-3, 6-0. U finalu, Sakkari je naporno radila da prođe 111. rangiranu (i uskoro će biti broj 47) Caroline Dolehide, 7-5, 6-3.
Sakkari je pripisala zasluge svom treneru Tomu Hillu što je bio uz nju u dobrim i lošim vremenima.
© Getty Images
'Imao sam samo jedan cilj ovaj tjedan: samo da budem sretan,' rekao je Sakkari. 'Ako ste gledali nekoliko mojih mečeva, vidjeli ste me nasmijanog više nego inače na terenu. To je bio moj cilj. Samo sam bio jako sretan što Mogao sam to učiniti jer je to bio ključ za mene da se vratim i osjećam dobro na terenu, osjećam se sretnim i cijenim ono što radim.”
