Aussiejevi navijači izašli su na snagu u petak i dobili su predstavu koja je od nade prešla na frustraciju u Fury u ostavku.
Stalci su bili puni, a vjernici su bili spremni pozdraviti svoj anti-heroj unutar Butch Buchholz Court rano u petak popodne. Čak i prije nego što je započeo njegov meč, nije bilo sjedala koje treba pronaći.
Anti-heroj, Nick Kyrgios, zastao je kako bi naletio na šake s navijačima koji su bili postrojeni izvan terena kako bi ga pozdravili. Ušao je u svoj uobičajeni način, poput NBA igrača koje voli, noseći sivu majicu ispod košarkaškog uniformnog vrha. Nikad ne znate u kojem će raspoloženju Kyrgios biti kad igra, ali izgledao je usredotočeno na današnji dan. Njegova protivnika, Karen Khachanov, zvučala je zavirivanje da nije bilo dostupnih 'bijelih ručnika'.
Očekivanje je bilo visoko ne samo za Kyrgiosov izgled, već i za njegov susret s Khachanovom. Igrali su tri puta: dva od tih mečeva, na Australian Openu i US Openu, odlučila je Razor-tanka margina u pet settera, dok je treći, u Cincinnatiju 2019. godine, proizveo jedan od najpoznatijih Kyrgios-a. Bez obzira na to je li ovaj meč bio klasik ili katastrofa, ovi su momci obećali da će staviti na show.
Intervju: Nick Kyrgios, nakon prve pobjede od 2022. godine, prigušivši sumnjičave
Za osam utakmica sve je bilo u redu. Kyrgios se suočio sa samo jednom prekidom u svoje prve četiri servisne igre. Njegov servis i forehand bili su oštri, a dok je trenutno zauzeo otprilike 860 mjesta iza Khachanova, uskladio je s njim na kopneni udar za kopneni udar. Tijekom promjene, rekao je pristojno 'hvala' djevojci s loptom čiji je posao bio zasjeniti ga od sunca s kišobranom. Publika je urlala nakon Kyrgiosovih pobjedničkih bodova i šutjela nakon Khachanova.
Do sredine seta, međutim, počeli su se čuti neke tutnjave. U 2-3, Kyrgios je počeo mrmljati nakon što je bliski poziv protivio protiv njega. Kad mu lopta nije dovoljno brzo donijela ručnik, mahnuo je prema njemu i glasno pitao 'Zdravo, zdravo?' Ipak, činilo se da je Kyrgios odlučan da se ohladi. Kimnuo je sebi nakon dobrih službi i dao svojim trenerima na tribinama palčevima nakon što je iskopao iz nevolje na posluživanju. Jedan od tih trenera nosio je šešir s riječju 'evolucija' ispisana sprijeda. Je li to Kyrgios to bila ne baš tako suviminalna poruka?
Ako je tako, nije imao željeni učinak. U 4-4, Kyrgios je ponestalo strpljenja, sa sobom i svojim timom. Nakon što je propustio kratki hop, oduzeo je pritužbu u njihovom smjeru i u osnovi nije prestao grickati ih do kraja seta. U 5-5, izbacio je loptu s terena nakon što je propustio volej i dobio je upozorenje. Kasnije u toj igri pogodio je dobru servis koji je privukao pogrešku, ali još uvijek se okrenuo i lajao u svom timu.
Ništa, čini se da može otresti vjeru navijačkog kluba protiv heroja. Gdje god [Kyrgios] slijedi svoj show, a sve što radi ili kaže na sudu, čekat će.
Unatoč negativnoj energiji, Kyrgios je uspio gurnuti set na tiebreaker. Ali tu je njegova igra napokon slijedila njegovo ponašanje prema dolje. Gore 2-0 u prekidaču, izgubio je sedam od sljedećih osam bodova i set. F-Bombs je letio.
I to je u osnovi bio kraj emisije. U drugom setu, Kyrgios je počeo držati desno rame i počeo je žuriti s jedne do druge točke. Uslijedio je pucanj i pokušao je veliki drugi servis u Break Pointu i dvostruko-ručno. Tek kad je pao s 0-5, pokazao je malo svog talenta koji stvara pucanj, u mitingu koji je završio s njim propustio je Tweener Lob samo dugo.
Utakmica je bila svojevrsna kopija ugljika Kyrgiosovog gubitka Botic Van de Zandschulp u indijskim bunarima. Oba puta je igrao dovoljno dobro da bi stigao do prvog set-tiekvora; Oba puta je napravio ključne pogreške u prekidu; Oba puta, nakon što je izgubio prvi set, prestao je nuditi bilo kakav otpor.
Kyrgios navršava 30 godina sljedećeg mjeseca, a signali koje šalje u svojoj karijeri su pomiješani. Nakon Australian Opena, rekao je da bi mogao biti posljednji put da tamo igra. Ovaj tjedan, međutim, bio je jedan od samo 12 igrača koji je svoje ime stavio u tužbu PTPA protiv upravljačkih tijela tenisa, što bi izgledalo kao da ukazuje na dugoročniji interes za budućnost sporta. Započeo je svoj meč protiv Khachanova koji je izgledao spreman za natjecanje, a naizgled u skladu s trenerskim timom; Završio je pobjedom u samo sedam bodova u drugom setu i postići utakmicu što je brže mogao.
Hodajući s terena nakon što je u drugom setu bio ubačen, Kyrgios je primijetio čovjeka u invalidskim kolicima koji je zatražio selfie. Njih dvoje su zajedno fotografirali, a ventilator je usmjerio prema Kyrgiosu u gesti 'On je čovjek'. Ništa, čini se da može otresti vjeru navijačkog kluba protiv heroja. Kamo god slijedi svoj show, a sve što radi ili kaže na sudu, čekat će.
