Nadolazeće suparništvo sada je izjednačeno u po dva meča, pred US Open.
MATCH POINT: Kako je Novak Đoković konačno pobijedio Carlosa Alcaraza u finalu Cincinnati Mastersa
U njihovom trećem susretu ove sezone, na trećoj različitoj podlozi, Novak Đoković završio je uzbudljivu trilogiju s Carlosom Alcarazom na vrhu: 2-1 u mečevima i 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4) u Nedjeljno finale Western & Southern Opena.
Dok dva najbolja igrača na svijetu napuštaju sparni Cincinnati (današnje temperature su službeno bile u 90-ima, ali se više činilo kao 100 stupnjeva Fahrenheita) za blještavi New York, preostaje nam da se pitamo hoće li još jedna trilogija - sudari na svakom od posljednja tri velika turnira godine — moglo bi se zaključiti na US Openu.
Na temelju onoga što smo vidjeli, susret između branitelja naslova i osvajača 23 Grand Slam naslova bio bi pretijesan za nazvati.
Alcarazov zastrašujući forhend bio je u svom brutalnom najboljem izdanju od samog početka.
eagles vs steelers besplatni prijenos uživo
© Getty Images
Unatoč igranju četiri meča od tri seta u Cincyju—što je u oštroj suprotnosti s Đokovićevim ubrzanim putem do finala—Alcaraz je bio svježiji od dvojice konkurenata na surovoj ljetnoj vrućini. Ta bi se fizička prednost materijalizirala nakon dva razmijenjena držanja servisa, prekida servisa i čudesnih udaraca s tla, s njihovim obožavateljima koji su izražavali svoju strastvenu podršku, kroz 10 gemova tijesnog prvog seta.
Ipak, sve se brzo srušilo za Đokovića, pri rezultatu 5-5. S povratkom Alcaraza na 15-40, Đoković je dobro došao do dvojke. Ali dva poena kasnije, Alcaraz je uzeo utakmicu i ovaj okršaj je krenuo oštrim preokretom u njegovu korist.
'Jedva je pomicao noge', rekao je Jim Courier o Đokoviću koji je zaostao nakon nepovoljnog povratnog servisa Srbina pri rezultatu 30-30. Poen kasnije, Alcaraz je završio prvi set pobjedničkim forhendom.
Postavite jedan na @carlosalcaraz !
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20. kolovoza 2023
Svjetski broj 1 dobiva 5 od 6 gemova i vodi 7-5. #CincyTenis pic.twitter.com/WHHLP2rJxE
Meč je ostao čvrsto u Alcarazovom smjeru sve dok nije servirao na 4-3 u drugom, pobjeda je bila gotovo na vidiku. U tom je gemu bilo spornih pet poena, a iz Španjolčevog reketa iscurile su četiri neprisiljene pogreške. Umorni Đoković dobio je odgodu, očajnički potrebnu pauzu servisa.
Revitaliziran, Đoković se držao, a zatim zaprijetio Alcarazu u svom sljedećem servis gemu. Ubrzo je bilo 5-5, baš kao i u prvom setu.
teniski reket s dvostrukom ručkom
A onda je treći put bilo 5-5: u tiebreaku drugog seta. Dok je Alcaraz servirao, Đoković je dobro uspio vratiti servis tijelom, ali nekoliko udaraca kasnije, njegov forhend našao je mrežu. Bod za prvenstvo, Alcaraz.
Spašen bod prvenstva, Đoković. (Široki servis, praćen dubokim povratkom koji Alcaraz koji se koprcao nije mogao vratiti.)
Đoković je izgledao skuhano, ali je iznudio odlučujući set nakon što je spasio bod prvenstva.
© Getty Images
'Mislim da nikad nije bolje udarao iz voleja,' rekao je Courier nakon sljedećeg poena, u kojem su dva delikatna udarca Đokoviću donijela set loptu - jednu koju je Alcaraz spasio.
Ali pobjednik Wimbledona nije mogao spasiti niti sekunde, pri rezultatu 8-7. Ovaj put, Đoković je bio u svom najboljem izdanju, odigravši veličanstveno strpljiv poen koji je natjerao Alcaraza da ode previše:
besplatni espn teniski prijenos uživo
PREMA ODLUČUJUĆEM SETU! @DjokerNole spašava meč loptu i osvaja drugi set 7-6(7) protiv Alcaraza!
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20. kolovoza 2023
Kakvo je ovo finale postalo! #CincyTenis pic.twitter.com/yzXbx7Wr6Y
'Čini se da je momentum na njegovoj strani', rekao je Courier nakon što je Đoković uzeo prvi poen u Alcarazovom servis gemu pri rezultatu 3-3 u trećem. Naravno, Alcaraz—koji je upravo spasio dvije break lopte u svom prethodnom servis gemu—dvostruko je pogriješio i donio Đokoviću vodstvo od 0-30.
Dva poena kasnije, Alcaraz je gledao u lice još dvije Đokovićeve break lopte. Opet ih je oboje spasio.
Zatim je spasio trećinu. A onda i četvrti.
Ali ne petinu.
Pomislili biste, dakle, nakon što je Đoković nastavio zarađivati četiri prvenstvena boda —dva dok je vraćao na 5-3, dva dok je servirao na 5-4—da Alcaraz ne bi mogao pružiti adekvatan otpor.
tigrovi protiv pravog slanog jezera
Ne biste bili u pravu.
CARLOS ALCARAZZZZZZZZZZ!!!!!
20-godišnjakinja je spasila 4 meč-lopte i sada je 5-5 u trećem setu! #CincyTenis pic.twitter.com/RyhyWDhkTCveličine terena za stolni tenis— Tennis Channel (@TennisChannel) 21. kolovoza 2023
20-godišnjak je spasio jedan na krajnje spektakularan način (prolaz oko Novaka koji je grlio mrežu), jedan s laserom iz forhenda, čak i jedan via dvostruka greška .
'Ovaj je meč bio ratno iscrpljivanje dosta dugo,' rekao je Courier tijekom onoga što će postati najduže finale ATP Masters 1000 od tri seta, u 3:49. 'Sada je to dobar, staromodan teniski rat.'
MASTERS 1000 NASLOV BR. 39 ZA SRPSKU LEGENDU! @DjokerNole spašava meč loptu i pobjeđuje Alcaraza 5-7, 7-6(7), 7-6(4) nakon 3 sata i 48 minuta! #CincyTenis pic.twitter.com/vBf1q5fLjm
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21. kolovoza 2023
Ali u konačnici — u tiebreaku u posljednjem setu — Alcaraz nije uspio dovoljno podići svoju igru protiv svog sada glavnog suparnika. To je rivalstvo koje nas, poput sjajne televizijske serije, tjera da nakon svake epizode želimo još više.
'Tenis je u nevjerojatnim rukama zadnjih 15-ak godina,' rekao je Courier. 'Ima još jednu.'
Ako se ova dvojica sastanu na četvrtom uzastopnom turniru za koji su obojica prijavljeni, u Flushing Meadowsu, uvjeti vjerojatno neće biti tako zagušljivi, a odmor ne bi trebao biti problem, s obzirom na raspored turnira dan-na-slobodan dan.
Samo daj.
