Izvrsni Srbin izgledao je spreman za još jedan čudesan povratak na Grand Slam u petak. Nije tako ispalo.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK — Tijekom godina, US Open se često činio kao jedan Grand Slam previše za Novaka Đokovića. Ponestaje mu sreće, ili goriva, ili bilo koje mistične mješavine vještine i volje koja ga je učinila najboljim muškim igračem Open Era. U 19 putovanja u New York, pobijedio je četiri puta, što je daleko od njegovih 10 naslova na drugom Grand Slamu sezone na tvrdoj podlozi, Australian Openu.
Jedne godine udario je linijskog suca loptom i bio isključen. Još jednu godinu bio je zabranjen zbog statusa cjepiva. Godine 2012. izgubio je finale u pet setova od Andyja Murraya, protivnika kojeg je općenito posjedovao. Godine 2019. morao je otići u mirovinu zbog ozljede. U 2021. dobio je prvih 27 mečeva na turnirima, a onda mu nije preostalo ništa za 28. u finalu Opena.
U petak navečer Đoković je opet ostao bez trofeja. Njegov poraz od Alexeia Popyrina u trećem kolu rezultatom 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 označio je njegov najraniji odlazak ovdje od 2006. Ovaj put, Đoković nije umanjio riječi o svojoj izvedbi.
'Kako sam se osjećao i kako sam igrao od početka ovog turnira, treće kolo je uspjeh,' rekao je. “Mislim, igrao sam jedan od najgorih tenisa koje sam ikad igrao, iskreno, servirao sam daleko najgori ikada.”
Samo od samog početka, od prvog meča, jednostavno se nisam uopće pronašao na ovom terenu.
Đoković je napravio 14 dvostrukih pogrešaka, što je njegov najveći broj grešaka u Grand Slam meču, i ispada s US Opena prije četvrtog kola prvi put od 2006. godine.
© Matt Fitzgerald
Đokoviću je postavljeno očito pitanje: Je li bilo previše teško oporaviti se od osvajanja zlatne olimpijske medalje, na crvenoj šljaci, mjesec dana ranije?
'Ne znam', rekao je. “Možda, možda. To je drugačija površina. Mislim, očito je imalo učinka. Potrošio sam puno energije osvajajući zlato, i stigao sam u New York samo se nisam osjećao svjež psihički i fizički.”
“Samo sam želio poboljšati svoju igru ovdje na dnevnoj bazi, ali to se jednostavno nije dogodilo.
Olimpijske igre nisu pomogle, ali Đoković, prvi put od 2017., nije osvojio niti jedan drugi turnir ove sezone. U prošlosti je radio na izgradnji forme tijekom Slamova, počevši nesigurno i završivši samouvjereno. Također smo ga vidjeli kako je loše igrao dva seta, prije nego što je jurišao i uzeo posljednja tri, i na kraju osvojio naslov. U tom smislu, njegov me poraz od Popyrina uvelike podsjetio na njegov poraz od Jannika Sinnera u Melbourneu u siječnju. Đoković je bio isključen, da, ali ipak je bio potreban protivnik koji je bio u formi i pun vjere da ga zatvori.
Taj trenutak za Alekseja Popyrina 😤 pic.twitter.com/DbAMvn4rGJ
— US Open tenis (@usopen) 31. kolovoza 2024
U Sinneru i Popyrinu, Đoković se suočio s puno mlađim igračem koji je bio usred brzog uspona. Sinner je upravo odveo Italiju do naslova u Davis Cupu; Popyrin je upravo osvojio svoj prvi Masters 1000 naslov u Montrealu. Oba puta Đoković je u prva dva seta izgledao ravnodušno i pomalo nezainteresirano. Oba puta se vratio i osvojio treći set te pokazao kratke znakove energije. I oba puta nije mogao održati tu energiju kroz četvrti, jer je bolji, agresivniji igrač toga dana skupio hrabrosti pobijediti GOAT-a.
Popyrin od 6’5” preletio je preko terena stadiona Arthur sa svojim dugim nogama i rukama i poslao svoj forhend u hooking i zaronio unutar linija. Pogodio je 15 asova, a činilo se da je gotovo isto toliko puta prošao Đokovića. Nabio je mrežu i iskoristio svoju dužinu i raspon krila kako bi tamo osvojio 25 od 36 poena.
25-godišnji Australac uvijek je imao sjajne udarce i snažan servis plus jedan. Ali ove je godine radio na prizemnijim aspektima sporta: svojoj kondiciji, povratku, obrani. I to je ono što ga je konačno osvojilo u ovoj utakmici. Baš kada je Đoković izgledao spreman da okrene prekidač i pobjegne s posljednja tri seta, Popyrin ga je zaustavio u njegovom naumu.
Popyrin je ušao u meč s rezultatom 1-11 protiv Top 5 igrača, ali je također ušao u njega nakon što je Đokoviću uzeo dva seta na turnirima ove godine.
© Matt Fitzgerald
Nakon što je izgubio treći set 6-2, Popyrin je izgubio dvije break lopte u svom prvom servis gemu četvrtog. Đoković je stiskao šake, a publika je bila iza njega. Svi koji su gledali znali su što će se sljedeće dogoditi.
Osim što Popyrin to nije dopustio. Pogodio je dva dobra druga servisa i spasio obje break lopte. Dva gema kasnije slomio je Đokovića sa 96 m.p.h. forhend i ispustio silan urlik. Dvaput je izgubio od Srbina na Slamovima ove godine; ali ne bi mu se dogodilo treći put.
'Mislim da je način na koji sam se sabrao i način na koji sam taktički odigrao meč bio jedan od najboljih mečeva koje sam igrao', rekao je Popyrin.
U konačnici, ne bi dopustio da postane još jedno ime na Đokovićevom popisu žrtava povratka.
“Bezbroj puta se vratio s dva seta da bi volio, a ja nisam želio biti jedan od tih trenutaka,” rekao je Popyrin. “To mi je prolazilo kroz glavu. To mi je bila neka dodatna motivacija da to ne učinim i da osvojim taj četvrti set.”
Aleksej Popirin je čekao ovaj proboj.
— US Open tenis (@usopen) 31. kolovoza 2024
I jeste protiv Novaka Đokovića. pic.twitter.com/y4Y6Vf5plG
Đoković je 2014. osvojio nagradu koju je najviše želio, olimpijsko zlato. Ali nije osvojio nijednu od nagrada po kojima je najpoznatiji, Grand Slamove.
igra u tenisu
Popyrin je, u međuvremenu, vidio da mu se strop podigao puno više tijekom prošlog mjeseca. Lleyton Hewitt, još jedan Australac koji je pobijedio Đokovića, gledao je kako Popyrin slijedi njegove korake iz svoje lože večeras. Mlađi muškarac kaže da bi volio ostati na Hewittovu putu što je duže moguće.
'Spominjati se pod istim imenom kao Lleyton, jedan od naših velikana, uvijek je nevjerojatno', rekao je Popyrin. 'Nadam se da ću moći nastaviti taj trend i raditi još neke stvari koje je Lleyton radio u prošlosti.'
