Branitelj naslova Wimbledona zadržao je svoju krunu barem još jedno kolo nakon što se borio za pobjedu u pet setova u petak na središnjem terenu.
WIMBLEDON - Ovog petka poslijepodne, tijekom većeg dijela 3,9 setova, Frances Tiafoe pretvorio je središnji teren Wimbledona u vrlo zadivljujući oblik teniskog kazališta. U meču trećeg kola, protiv branitelja naslova Carlosa Alcaraza, Tiafoe je vodio dva seta prema jednom. Pokret, snaga, dodir, točnost, kutovi, mašta - kategorije kojima je Alcaraz obično dominirao - sve su bile dio Tiafoeove palete dok je vodio, 7-5, 2-6, 6-4.
“Bilo je ogromno,” rekao je Tiafoe. “Dolazim za jednim od najboljih igrača na svijetu i prikazujem svoju igru na najvišoj razini, na terenu na kojem nikada nisam igrao. Tako da je to definitivno zapalilo veliku svjetlost ispod mene.”
Tek nakon 4-all u četvrtom setu, Tiafoe je vodio love-30 na servisu Alcaraza. Ali snažan protivnikov servis, uključujući 129 m.p.h. tijelo služi na 30-sve i 130 m.p.h. as na 40-30, omogućio mu je da ostane na servisu.
'Bilo je jako važno ostati tamo u četvrtom setu, na primjer, samo da se nastavim boriti,' rekao je Alcaraz, 'da nastavim pokušavati igrati bolje u četvrtom setu samo da si dam priliku da budem živ u meču.'
Alcaraz sada ima 12-1 u mečevima od pet setova.
© AP
Uslijedio je tiebreak u četvrtom setu. Ali od trenutka kad je počelo, Alcaraz je preuzeo kontrolu. Osvojio je prvih pet poena, a zatim izgradio taj zamah i pobjegao u petom setu Tiafoeu koji je bio sve umorniji od nogu. “Bio sam malo neodlučan u 'razbijaču', rekao je Tiafoe. “Volio bih da sam se zamahivao pri svojim udarcima malo više od tla na prekidu. Mislio sam da sam mu malo previše dopustio da diktira.” Na kraju, Alcarazu je trebalo 3 sata i 50 minuta za pobjedu, 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (2), 6-2.
Veći dio ovog meča, Alcarazovo iskustvo bilo je u drugom planu u odnosu na Tiafoeov moxie. U prvom setu, Alcaraz je servirao pri 4-2, 30-love. Tiafoe je osvojio sljedeći poen sjajnim lobom i ubrzo se vratio na servis. S Alcarazom koji je servirao na 5-all, 30-love, Tiafoe je odigrao četiri izvrsna poena - jedan je osvojio kada je zabio mrežu bekhend povratnom akcijom, drugi oštrim udarcem iz voleja, još dva sa zvjezdanom dubinom. Servirajući za set pri rezultatu 6-5, Tiafoe je igrao nadahnutiji tenis, držeći ljubav iza dva servisa koji su prelazili 130 mph.
Mislim da ovaj boli malo više od Otvorenog. Osjećam se kao Open za koji sam se držao cijeli život. Ovaj je bio više onaj za koji sam ponekad mislio da mi je malo na reketu. — Frances Tiafoe
Čak i kada je Alcaraz izjednačio meč uzevši drugi set, Španjolac nije uspio stvoriti značajan zamah. Uvijek iznova, Tiafoe je veličanstveno pokrivao teren kako bi stvorio niz prilika - oštre bekendove niz liniju, forhende pod kutom i, prilično često, vješte voleje. Kroz prva četiri seta Tiafoe je osvojio 31 od 43 poena na mreži.
'Nije mi dopustio da uđem u utakmicu,' rekao je Alcaraz. “Da, dvaput sam mu oduzeo servise u drugom setu, ali nakon toga nisam imao previše prilika za oduzimanje njegovih servisa. Ponekad je bilo teško igrati s tim.”
Ali kao što smo naučili posljednjih godina, Alcaraz nije čovjek kojeg treba nadmašiti, bilo u odjelu kreativnosti ili upornosti. Dok je primao te brojne udarce od Tiafoea, Alcaraz je zadržao svoju prepoznatljivu smirenost i angažman. Možda i najvažniji poen u utakmici došao je u tiebreaku četvrtog seta. Tiafoe je servirao pri rezultatu 0-1, bacio se visokom forhendom iz voleja duboko u Alcarazov bekhend kut, samo da bi ga njegova tjelesna težina nakon završetka udarca odvela na desnu stranu uličice—i u tom procesu otvorio teren za Alcaraza roll a crosscourt backhand passing shot za pobjednika. U sljedećem poenu, Alcaraz je iznutra-van forhendom izvukao pobjednik.
U petom setu Tiafoe je bio potrošen. Nakon što je u prva četiri seta postigao 36 winera, u petom je pogodio samo tri. 'Znam da drugi tip mora igrati na stvarno visokoj razini intenziteta tenisa u pet setova ako me želi pobijediti,' rekao je Alcaraz, koji je podigao svoj rekord karijere u pet setova na 12-1.
Alcaraz je popravio svoj rekord sezone na 29-6 (14 pobjeda u velikim igrama).
© Getty Images
Posljednji meč između njih dvojice također je bio zanimljiv pet setera, Alcaraz je pobijedio u polufinalu US Opena 2022. 'Ali mislim da ovaj boli malo više od Opena', rekao je Tiafoe. “Osjećam se kao da sam se Opena držao za cijeli život. Ovaj je bio više onaj za koji sam ponekad mislio da mi je malo na reketu. Ali u ovoj situaciji svega što se dogodilo prije, na početku, mislim da u ovu mogu imati iskreno povjerenje i ne mogu spustiti glavu prenisko.”
Kakvu razliku čini jedna godina. Prije dvanaest mjeseci u Wimbledonu, Tiafoe je također izgubio u trećem kolu, lako ga je pobijedio Grigor Dimitrov. Ovaj put se suprotstavio nositelju na središnjem terenu i još jednom dokazao koliko može podići sve aspekte svoje igre u velikoj prilici. Tiafoe je rekao: 'Bilo mi je sjajno ponovno biti u takvom okruženju i igrati utakmicu tako visoke kvalitete.'
Sinoć se Central Court oprostio od dvostrukog pobjednika Wimbledona Andyja Murraya. Ove večeri svjedočio je još jednom prvaku Wimbledona; u ovom slučaju, snažno se boreći da zadrži svoju krunu. Iako gurnut do krajnjih granica, kralj Carlos nastavlja svoju vladavinu.
