Powered by Borscht: Gael Monfils živi svoj najbolji život, na terenu i izvan njega, sa 38 godina

Kada je u pitanju tenis, vrijeme možda nije na strani Francuza, ali tvrdi tereni Melbourne Parka jesu.

“Ne gledam baš na svoje godine. To je samo broj. Pokušavam izbjeći razmišljanje o tome, ali mogu vam reći da ću se sutra ujutro [osjećati] više od 48 nego 38.”

Mora biti nešto u boršču.

Kako drugačije možete objasniti način na koji je Gael Monfils, 38-godišnji, voljeni veteran s ožiljcima u bitkama, ušao u povijesne knjige i, posljednjih tjedana, nadmašio i iskusne veterane i mlade koji obećavaju gotovo upola mlađe od njega?

Ako ideja zvuči nategnuto, prihvatite je Monfilsovu suprugu, ukrajinsku WTA zvijezdu Elinu Svitolinu. Prije neki dan, objavila je sliku Monfilsa kako žvače zdjelu tradicionalnog ukrajinskog jela na svom Instagram storyju, svoju poruku (odlučila je upotrijebiti tradicionalni pravopis): 'Powered by Borsch.'

Elina Svitolina nakon Gaela Monfilsa upravo je postala najstariji čovjek koji je osvojio ATP naslov od 1977. u Aucklandu:

“Pokreće boršč” 😂 pic.twitter.com/Wzawn2AIhT

— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) 11. siječnja 2025

Monfils je ranije ovog mjeseca pobijedio na Auckland ATP turniru, postavši najstariji čovjek otkako je 43-godišnji Ken Rosewall — vječno čudo OG-a — osvojio naslov u Hong Kongu prije gotovo 50 godina. Monfils je također zasjenio Rogera Federera, poznatije ime današnjoj publici, koji je prikladno proslavljen kada je osvojio naslov Basela u svom rodnom gradu 2019. s nešto mlađih 38 godina.

U utorak na Australian Openu, Monfils oborio jednog od mladih profesionalaca koji najviše obećavaju na turneji , drugi Francuz Giovanni Mpetshi Perricard, 21-godišnjak koji u svakom meču može pogoditi asa za svako slovo u svom glazbenom imenu.

'Gael je napravio neke nevjerojatne stvari', rekao je Perricard novinarima nakon toga. “Ponekad na klupi (za smjenu) kažem sebi: ‘Nije mu 38.’”

Monfilsov stav: “Ne izgledam baš u godinama. To je samo broj. Pokušavam izbjeći razmišljanje o tome, ali mogu vam reći da ću se sutra ujutro [osjećati] više od 48 nego 38.”

To bi priznanje Danielu Altmaieru, sljedećem Monfilsovom protivniku, trebalo dati malo nade. 26-godišnji Nijemac, Altmaier prebrodio je neke poteškoće s ozljedama u ranoj karijeri i probio se do velike predstave radeći posao yomana na razini Challengera (on ima 7-5 u finalima na toj razini). Trenutno je na 93. mjestu ljestvice, iako je bio čak na 47. mjestu (listopad 2023.).

Altmaier je zaradio velike rekvizite tijekom te najbolje godine u karijeri, što je istaknuto senzacionalnom pobjedom. U trećem kolu Roland Garrosa pobijedio je 8. nositelja Jannika Sinnera u meču od pet setova koji je trajao pet sati i 26 minuta. Ali to je bio njegov jedini prodor tako duboko u Grand Slam turnir. Nasuprot tome, Monfils je već drugi tjedan redovan na velikim turnirima, s dva polufinala u svom životopisu.

Vrijeme možda nije na strani Monfilsa, ali tvrdi tereni Melbourne Parka jesu. Altmaierova preferirana površina je crvena glina. (Madrid 1000 jedini je Masters događaj na kojem je stigao do četvrtfinala.) U svom meču prvog kola, 6’2” Nijemac je pobijedio kolegu stručnjaka za zemljanu podlogu Francisca Comesnu. ali njegov najbrži servis bio je povratnih 123 m.p.h. To su dobre vijesti za Monfilsa.

Elitni sportaši vole reći da su godine samo broj. To je dojmljivo pojednostavljivanje kada su, u stvarnosti, godine također oružje. Za mlade nudi izdržljivost, snagu i entuzijazam. Za starije igrače može pružiti mudrost i veće uvažavanje nijansi, kao što dokazuje Monfilsova analiza izazova koji je predstavio Perricard.

Monfils je sada dobio barem jednu veliku utakmicu u 21 uzastopnoj sezoni.

“Osjećam se kao da neki ljudi griješe kada igrate s tipom kao što je Giovanni, John [Isner], Reilly [Opelka],” rekao je Monfils, objašnjavajući da je fokusiranje na oduzimanje servisa gledanje u pogrešnom smjeru. Važnije je koristiti taktiku koja omogućuje vas zadržati servis pod svaku cijenu.

“Glavni fokus vašeg servisa je zapravo pokušaj da se ne suočite s break pointom, jer ste u tom trenutku pod pritiskom. Dakle, mnogi bodovi kada servirate [zahtijevaju] da morate igrati pametnije. Danas sam to uspio s nekoliko vrlo dobrih servis gemova. . . Fokus je bio tu i bio sam zadovoljan time.”

Gael je napravio neke nevjerojatne stvari. Ponekad na (promjenskoj) klupi kažem sebi: ‘Nije on 38.’ Giovanni Mpetshi Perricard

Ovo baš i ne zvuči kao električni ratnik kojeg su obožavatelji diljem svijeta zavoljeli, unatoč načinu na koji je Monfilsova želja da izrazi svoj izvanredan atletizam ponekad umanjila njegove šanse. Čak i na slatkoj točki svoje karijere, oko 2016., često se činio kao tip koji bi radije igrao i izgubio spektakularan poen nego osvojio onaj iz knjige. Monfils je patrolirao terenom više kao bejzbolski središnji igrač nego kao čovjek s planom. Očito je uživao u improvizaciji, kreativnosti i nepredvidivosti. To ga je koštalo, ali mu je i donijelo legije obožavatelja.

Bilo bi glupo zamjeriti momku što se bavi svojim zanatom točno onako kako želi, ali poodmakle godine izoštravaju horizont onoga što je fizički moguće. Čak ni sportaši svjetske klase to ne mogu zanemariti i većina njih poduzima potrebne prilagodbe. Oh, Monfils će još uvijek tu i tamo izvesti spektakularan udar škaricama ili povratnu loptu s interneta. Leopard ne mijenja svoje pjege, ali onaj koji stari nauči loviti učinkovitije.

budući sport podrška za teniski lakat

⬆️ La Monf magija! Sa 38 godina, Gael Monfils osvaja 13. ATP naslov pobjedom u finalu Aucklanda nad Zizou Bergsom ⬆️

Drugi utjecaj na Monfilsa bili su brak i očinstvo. Odnos između Monfilsa i Svitoline iznenadio je mnoge jer su tako različiti likovi: on je zadivljujući šoumen koji je bio zaljubljen u hip-kulturu, a ona marljiva, samozatajna WTA profesionalka koja duhu ne bi rekla 'bu'. Gael i Elina imaju kćer Skai, koja će u svibnju napuniti tri godine.

Poznata teorija 'suprotnosti se privlače' potvrđuje se u ovom odnosu, ali čini se da ide malo dublje od toga. Ne daju jedno drugome samo stvari koje drugi partner nema ili ne treba. Pronašli su stabilnost i u njoj požnjeli osobne i profesionalne koristi. Nije ni čudo da je Monfils pobjedu u Aucklandu posvetio Skaiju tijekom predstavljanja trofeja, transformativni utjecaj djeteta čini se neporeciv.

“Sada bi se mogla probuditi [iz drijemanja],” rekao je Monfils. 'Ovo je moje drugo finale kao oca i stvarno sam sretan - super sretan - što sam mogao pobijediti u teškom finalu.'

Očinstvo se očito slaže s Monfilsom, a isto tako i Boršč.