Ovaj se čini 50/50, ali na koga se vaga na kraju okreće?
'Mislim da obojica očekujemo tešku bitku', rekao je Alexander Zverev na kraju svoje predfinalne press konferencije u petak.
Dolazeći iz nižeg sjemena, ta bi izjava mogla zvučati kao pusta želja. Ali u ovom slučaju riječi su sigurno točne. Dok je Alcaraz tip s dva Grand Slam naslova, višim rangom i statusom budućnosti tenisača, Zverev je taj koji vodi u njihovom međusobnom omjeru 5-4. I ne samo to, Zverev je pobijedio u njihovom prethodnom susretu u Roland Garrosu, u četvrtfinalu 2022., a pobijedio je i u njihovom posljednjem Grand Slam susretu, ranije ove godine na Australian Openu. Ako spojite te rezultate sa Zverevljevom nedavnom formom - on je u nizu od 12 pobjeda na zemljanoj podlozi - mogli biste se početi pitati hoće li Alcaraz biti autsajder u nedjelju.
Rekao bih da je to prijedlog 50-50.

Zverev ima prednost od 5-4 u međusobnoj seriji dva para.
© Getty Images
Alcaraz ima viši strop, a kada pobijedi Zvereva, nastoji ga pobijediti čvrsto—6-3, 6-1 u Indian Wellsu ranije ove godine; 6-3, 6-2, 6-4 na US Openu prošle godine; 6-1 6-2 u finalu Madrida 2023. Kao što smo vidjeli u njegovoj pobjedi u pet setova nad Jannikom Sinnerom, Alcaraz ima opremu koju nitko drugi ne može pronaći. Brži je od Zvereva, ima bolji forhend, ima više raznolikosti, bolji je volej i već je pobjeđivao u ovoj fazi Slama, dok Zverev nije. Što se tiče njegove motivacije, Alcaraz je mnogo govorio o svojoj želji da osvoji Pariz, na isti način na koji su to učinili mnogi njegovi sunarodnjaci—uključujući i njegovog trenera Juana Carlosa Ferrera.
zamjena držača teniskog reketa
'Želio sam staviti svoje ime na popis španjolskih igrača koji su osvojili ovaj turnir,' kaže Alcaraz. “Ne samo Rafa. Ferrero, Moya, Costa, puno španjolskih igrača, legendi našeg sporta koji su osvojili ovaj turnir, stvarno želim staviti i svoje ime na tu listu.”
Ali također zna da ga je Zverev već jednom zaustavio u Chatrieru.
'Sascha... on igra sjajan tenis na zemljanoj podlozi', rekao je Alcaraz u petak. 'Veliki servis, veliki udarci, stvarno solidan.'
Alcaraz je u pravu u barem dvije od tih točaka.
Zverev je servirao lights out. Njegov postotak prvog servisa bio je u 70-ima, a njegov broj asova bio je visok. Taj je udarac bio i ključan za njegovu pobjedu nad Alcarazom na Australian Openu.
Zverev je također bio iznimno solidan psihički kroz ovaj turnir. Pobijedio je Rafaela Nadala u dva seta. Vratio se nakon 1-4 u petom i pobijedio Tallona Girekspoora. Vratio se nakon dva seta na jedan izgubljen protiv Holgera Runea. Primio je udarce Alexa De Minaura i Caspera Ruuda i na kraju ih prizemljio. Zverev je bio vrlo dobar u zadržavanju smirenosti, prelasku na sljedeći poen i snalaženju u svim nedaćama s kojima se suočavao. Kao što je rekao prije početka turnira, ako igra dobro, zna da može pobijediti svakoga.
Želio sam staviti svoje ime na popis španjolskih igrača koji su osvojili ovaj turnir. Ne samo Rafa. Ferrero, Moya, Costa, puno španjolskih igrača, legende našeg sporta. — Carlos Alcaraz
Što se tiče Nijemčeve motivacije, on je možda ima više od Alcaraza. Zverev je stariji i još nije osvojio Slam. Na US Openu 2020. nedostajala su mu dva boda, a imao je priliku pobijediti Nadala na Roland Garrosu prije dvije godine, da bi ga s terena iznijeli u invalidskim kolicima. Ovo je trenutak koji određuje karijeru za Zvereva, na način na koji možda još nije za 21-godišnjeg Alcaraza.
Kao što sam gore napisao, ovaj se osjeća 50-50. Alcaraz se može popeti više od Zvereva, ali može u određenim trenucima ići niže. Kad je ždrijeb izašao, izabrao sam Zvereva da u finalu pobijedi Alcaraza. Do sada nisam pogriješio. Pobjednik: Zverev