Tijekom svoja dva desetljeća emitiranja, Tennis Channel zbližio je ljubitelje tenisa diljem SAD-a.
Kako najbolje opisati milijune muškaraca i žena koji čine zajednicu Tennis Channela? Naravno, ne samo kao gledatelji. Jer tenis je rijedak sport, njegovi ljubitelji su i gledatelji i igrači.
Tijekom posljednjih 20 godina, otkako se Tennis Channel prvi put pojavio u eteru 15. svibnja 2003., skup koji se odvija između promatranja i sudjelovanja pomogao je stvoriti vrlo duboku i snažnu razinu angažmana.
Zaronite u zajednicu Tennis Channela s vlasnikom TV-a s velikim ekranom koji, često iza ponoći, pažljivo secira sjajne tehnike forhenda. Ili žena u području zaljeva San Francisco koja, nakon poslijepodnevnog žustrog natjecanja USTA lige, gleda dok vozi na svom biciklu. Ili njezina prijateljica koja istovremeno skače na trampolinu dok traje profesionalni turnir. Ili čovjek koji pomno prati igrača koji je rangiran izvan Top 30 i često prati mečeve tog profesionalca na Tennis Channel Plus.
Sada proširite opseg izvan osobnih područja gledanja na zajednička iskustva. Prisjetite se da je nekada davno prilika za gledanje profesionalnog tenisa bila rijetka, emitirani trenuci ograničeni na odabrane turnire, ponekad samo jedan meč dnevno. Sve se to promijenilo prije dva desetljeća, svake godine sve više, jer je Tennis Channel emitirao sve više turnira i događaja iz svih krajeva svijeta. Usred sporta koji se igra gotovo cijele godine i koji je dostupan gotovo 24 sata, mnogi objekti imaju barem jedan veliki TV prijemnik na kojem je mreža stalno uključena.
Dan nakon pobjede u najdužem teniskom meču u povijesti - 183 gema, uključujući peti set od 138 gemova - John Isner zauzeo je zasluženo mjesto s Jimmyjem Connorsom i Billom Macateejem na prvenstvu u Wimbledonu 2010.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
'Tennis Channel je zajednička žarišna točka naše ljubavi i interesa za tenis', kaže Kyle LaCroix, trener iz Boca Ratona, Florida, koji je glavni službenik za obrazovanje u SETS Consultingu. “To je svemoćna stvar u našem profesionalnom dućanu. Svima nama je velika šala.”
'Stalno uključeno u klubu pridonosi atmosferi onoga što je teniski klub', dodaje Steve Contardi, operativni partner u The Clubu u Harper's Pointu, klubu sa sjedištem u Cincinnatiju. “Brojni naši članovi rekli su da bi bez Tennis Channela tijekom pandemije poludjeli. To je ispunilo određenu ulogu s puno ljudi.
“Uvijek je na najmanje dva od četiri televizora u predvorju, s 35-40 ljudi unutra. I s troje djece iz našeg grada koja su povezana s našim klubom – Caty McNally, Peyton Stearns, J.J. Wolf – možemo ih promatrati pomnije nego što bismo mogli bez Tennis Channela.”
Gledatelji imaju svoje posebne navike i rituale. Tu je gledatelj Tennis Channela koji ga uključuje točno u 6 ujutro tijekom europskih natjecanja. Još jedan koji to radije gleda na kraju dana. Neki preferiraju grupno iskustvo, organiziranje zabave s prijateljima ili neformalni trenutak u lokalnom klubu gdje mogu razgovarati s komentatorima i izdati vlastitu analizu. A tu su i oni koji naginju dubokom proučavanju – čak i prije nego što se udari ijedna lopta.
Mnogo puta gledam utakmicu koja se dogodila prije neki dan i nije me briga znam li rezultat.
'Uživam gledati igrače dok su na bacanju novčića', kaže Karen Pape, fitness trenerica iz područja Jacksonvillea. 'Promatrati njihova tijela, njihove interakcije, njihove umove.' Često će vidjeti cijeli prvi set meča, a zatim se vratiti da prouči više.
“Mnogo puta gledam utakmicu koja se odigrala prije jedan dan,” kaže Pape, “i nije me briga znam li rezultat.”
Ellie Victor, marketinška savjetnica koja živi u blizini Sveučilišta Stanford, često snima radnju po danu. Victorovi prijatelji je poznaju dovoljno dobro da nikad ne otkriju rezultate. Noću će provoditi sate preuzimajući dnevnu akciju.
“Sviđa mi se kada se zbog komentatora osjećate kao da ste pored njih i gledate utakmicu i mogu vam reći što se zapravo događa”, kaže ona. “Oni vide stvari koje vi možda niste primijetili. A onda volim male pozadinske priče koje oživljavaju utakmicu.”
Sretan rođendan, Rafa! (Sada zaželite želju...) Godine 2017. kralj gline našao se predmetom torte iznenađenja.
© ©Fred Mullane/camerawork SAD
A sjajna vijest je da su oni koji su bili dio zajednice Tennis Channela ova posljednja dva desetljeća bili dio nevjerojatnog niza priča. Kad je mreža započela u svibnju 2003., Venus i Serena Williams bile su na vrhuncu svoje moći, sestre su igrale jedna protiv druge u četiri uzastopna finala Grand Slam turnira. Na Roland Garrosu sljedećeg mjeseca, zvijezde parova Bob i Mike osvojili su svoj prvi od rekordnih 16 zajedničkih major turnira za muškarce. U srpnju je u Wimbledonu Roger Federer ostvario prvi Grand Slam trijumf. Nešto manje od dvije godine kasnije isto je bilo za Rafaela Nadala u Parizu. A u siječnju 2008. Novak Đoković se probio s naslovom na Australian Openu. U manje od pet godina, gledatelji Tennis Channela imali su priliku vidjeti sve, od kontinuirane dominacije sestara Williams do pojave najuspješnije momčadi muških parova do uspona Big 3.
Sjajan tenis koji igraju ove legende pružio je ogromnu vrijednost za zabavu.
'Za mene je svaki meč priča', kaže Victor. “To je putovanje klasičnog heroja. Koji su ključni prijelomni trenuci koji su promijenili utakmicu? To bi mogla biti strategija. To bi moglo biti vrijeme. Mogao bi biti obožavatelj. Mogla bi biti gužva. Moglo bi biti bilo što.”
Naomi Osaka blista tijekom snimanja fotografija u Indian Wellsu 2022.
kako igrati stolni tenis
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
S druge strane, mnogi članovi zajednice Tennis Channel oslanjaju se na ove priče i tehnike kako bi poboljšali svoje tenisko putovanje. LaCroix kaže: 'Ponekad tijekom lekcije, napravit ću pauzu i gledat ćemo poene na TV-u.'
Iako LaCroixove učenike često privlače glatki igrači kao što je Federer, njegove sklonosti kao instruktora su drugačije.
“Želim da proučavaju nekoga tko je malo plavi ovratnik, poput Nadala. Možete vidjeti više o tome što radi - obrana, napad, izlazak na mrežu. Bilo je puno vizualnije. Mogli ste to osjetiti kroz TV ekran.”
“Gledanje tenisa na TV-u može biti poput klinike,” kaže Contardi. “Ali nemojte samo gledati udarce. Gledajte rad nogu – kako najbolji igrači na svijetu neprestano pokreću noge i oporavljaju se.'
'Redovito igram s djetetom koje stvarno voli tenis i stalno traži načine da napreduje', kaže Andrea Barnes, dugogodišnja instruktorica iz San Francisco Bay Area koja procjenjuje da gleda Tennis Channel između 12 i 20 sati tjedno. 'Dakle, razgovarat ćemo o utakmici koja je bila na TV-u i razgovarati o tome kako je poenta konstruirana.'
Vježbajte. Igrači. Šibice. Trenuci. Uputa. Zabava. Sve to čini moćnu zajednicu. Gledatelji Tennis Channela su prije svega sudionici, potpuno uronjeni u sport koji vole.
