Dvanaestostruki prvak nije mogao vratiti formu nakon pobjede u prvom kolu, ispustivši Barcelona Open Banc Sabadell protiv četvrtog nositelja Australca.
Povratak Rafaela Nadala na Barcelona Open Banc Sabadell završio je u srijedu u drugom kolu od strane Alexa de Minaura, koji je pobijedio sa 7-5, 6-1 na domaćem terenu nepostavljene ikone.
Igrajući na Pisti Rafael Nadal, De Minaur, četvrti nositelj u Barceloni, suprotstavio se živućoj legendi usred, možda, kraja njegova dva desetljeća na ATP touru, i uspio pobjedom u dva seta napredovati u treće kolo za sat i 51 minutu.
Nadal je bio na terenu tek za svoj drugi meč od siječnja, kada ga je 'mikro' puknuće mišića nastalo na Brisbane Internationalu prisililo da se povuče s Australian Opena. 22-struki Grand Slam prvak nakon toga nije nastupio na BNP Paribas Openu i Rolex Monte-Carlo Mastersu, turnirima iz serije Masters 1000 koje je prethodno osvojio tri puta, odnosno 11 puta.
37-godišnjak je jako implicirao da će mu 2024. biti zadnja sezona na turneji , a s domaćim događajima koji su se nazirali u Barceloni i Madridu, Španjolac je bio pod pritiskom da povrati svoju formu na vrijeme za rastanak na zemljanoj podlozi koji je sigurno namjeravao napraviti ovog proljeća.
Barcelona Open Banc Sabadell
Proizlaziti R32 - Muški pojedinačno 7 6 5 1Ušavši u Barcelonu sa zaštićenim plasmanom, Nadal se natjecao na zemljanoj podlozi prvi put nakon Roland Garrosa 2022., koji je osvojio za svoju tada rekordnu 22. veliku pobjedu, koju je u međuvremenu nadmašio Novak Đoković. Pokazuje nekoliko znakova hrđe protiv Flavija Cobollija, 12-struki prvak Barcelone brzo je sredio nepostavljenog Talijana rezervirati okršaj drugog kola s De Minaurom, koji je i sam usred najbolje sezone u karijeri.
Malo niže u odnosu na 9. mjesto na ljestvici u karijeri, 11. igrač svijeta već je došao do dva finala ATP 500 turnira 2024. — osvojivši jedno u Acapulcu — i stigao je u Barcelonu nakon svog prvog četvrtfinala turnira Masters 1000 na zemljanoj podlozi u Monte Carlu , gdje je izgubio samo tri igre protiv bivšeg prvaka Stana Wawrinke na putu do osam finala.
Australac je jedan od samo petorice muškaraca koji su dobili više od 20 mečeva u 2024., a taj je zamah bio vidljiv rano protiv Nadala, koji se mučio da dođe na ploču dok je De Minaur dobio prva dva gema i prijetio osvajanjem trećeg s prilika za dvostruko vodstvo.
Nadal se ubrzo smirio i izjednačio set na tri gema za svakoga, napravivši potez za vlastiti break prednosti u napetoj osmoj igri. De Minaur je spasio priliku za break i povećao glasnoću s 5-5, osvojivši posljednjih osam poena i pomeo set ispod nekadašnjeg svjetskog broja 1. Statistika je bila u prilog 25-godišnjaku, koji je pogodio dva puta više mnogo pobjednika (12 do 6) i puno manje pogrešaka (19 do 23).
Oduševljena publika pokušala je podići Nadala, uz podršku dugogodišnjeg trenera Carlosa Moye, na početku drugog seta, samo da bi De Minaur izborio još jedan break i stavio se na mjesto poslovičnog vozača.
Maratonski gem odigran je dva gema kasnije dok se Nadal hrabro borio da ostane blizu Australca, koji je iznudio tri break lopte nakon četiri dvojke. Servirajući kako bi spasio treći, Nadal se našao u nadigravanju kada je De Minaur poveo s dvostrukim breakom.
De Minaur je pojurio prema ciljnoj crti, ponovno hvatajući loptu kako bi prisilio Nadala da servira kako bi ostao u natjecanju. Dolazeći do meč lopte nakon drop shot pobjednika nakon kojeg je uslijedio duboki volej, De Minaur je osvojio pobjedu posljednjom pogreškom forhenda bivšeg prvaka.
Ukupno je Nadal uspio postići samo 11 winnera uz 42 neprisiljene pogreške, dok je De Minaur odigrao čišći meč s 21 prema 26, redom. Australca će u trećem kolu čekati ili 16. nositelj Arthur Fils ili Daniel Altmaier.
