Rafael Nadal na Otvorenom prvenstvu Francuske 2020
Reilly Opelka nedavno je to tvrdio Rafael Nadal omiljeni mu je igrač od djetinjstva i smatra da je Španjolac 'najveći'. Opelka je nadalje otkrila da mu je Nadal bio inspiracija kada je u prošlosti igrao prerušavanje na Noć vještica.
Reilly Opelka i Rafael Nadal trenutno sudjeluju na Citi Openu 2021 u Washingtonu. U trenutku pisanja oba igrača su u trećem kolu, nakon što su u srijedu pobijedili u utakmicama drugog kola.
Opelka je sa svoje strane pobijedila Daniela Elahija Galana u srazu u drugoj rundi. Tijekom svoje konferencije za medije nakon meča, Amerikanac s velikim brojem servisa bio je ispitivan o svom polufinalnom susretu Italian Open protiv Rafaela Nadala, koji se odigrao u svibnju.
Rafael Nadal pobijedio je u tom meču Reilly Opelku sa 6-4, 6-4, a Amerikanac je u srijedu priznao da više ništa nije mogao učiniti protiv kralja gline na svojoj omiljenoj podlozi.
'Nažalost, sa mojim stilom igre nije bilo puno posla' Rekao je Reilly Opelka . 'Jednostavna činjenica suočiti se s Rafom već je bila velika, on je najveći i igrao je na svom terenu.'
Reilly Opelka nastavio je opisivati kako će se odjenuti za svog idola na Noć vještica dok je bio mlađi. 23-godišnjak je dalje tvrdio da je želio pobijediti Rafaela Nadala u Rimu, prije nego što je ponovio svoje 'poštovanje' prema dvadesetostrukom velikom prvaku.
'Oduvijek mi je bio najdraži igrač, dvaput sam se oblačila kao on za Noć vještica, pa je suočiti se s legendom poput njega nevjerojatno', dodala je Opelka. 'Htio sam izaći i pobijediti, ali osjećao sam puno poštovanja prema njemu, mislim da se to svima nama događa.'
Rafael Nadal bio je moj omiljeni igrač i uvijek će biti: Reilly Opelka
Rafael Nadal nakon što je pobijedio Reilly Opelku na Otvorenom prvenstvu Italije
učenje stolnog tenisa
Iako je Reilly Opelka priznao da je 'idolizirao' Rafaela Nadala, naglasio je da se više ne ponaša poput navijača oko Španjolca. Prema Opelki, imperativ je da se igrač profesionalno bavi utakmicama protiv svojih favorita - kao što vjeruje da je to učinio protiv Nadala tijekom njihovog susreta na Otvorenom prvenstvu Italije.
'Odrasli smo obožavajući te igrače (ali) više vam ne govorim o tome da ste ga tražili za selfie na kraju utakmice', rekla je Opelka. 'Moramo podvući crtu po tim pitanjima. Izuzetno poštujem Rafu, on je najveći, bio mi je najdraži igrač i uvijek će to biti, ali dan kad smo igrali ušao sam na teren i pokušao ga pobijediti. '
Dok će se Reilly Opelka u četvrtak u trećem kolu suočiti s Johnom Millmanom, Rafael Nadal će se boriti protiv Lloyda Harrisa u pokušaju da dođe do četvrti Washington.
