Pedeset godina nakon velikog trenutka u Davis Cupu, Australac nastavlja cijeniti timsku igru.
POGLEDAJTE: Oproštajni govor Rogera Federera na Laver Cupu.
Ovaj tjedan obično predstavlja vrhunac kanadske profesionalne teniske sezone s par događaja na razini 1000 koji se natječu u Montrealu i Torontu.
Ali samo sljedeći mjesec, Kanada će biti domaćin više tenisa svjetske klase. Od 22. do 24. rujna, šesto izdanje Laver Cupa održat će se na zapadnoj obali zemlje u Rogers Areni u Vancouveru, B.C.
Danas se obilježava rođendan čovjeka po kojem je događaj nazvan. Rod Laver sada ima 85 godina. Kroz desetljeća velikog tenisa, kroz velike zdravstvene strahove koje je imao prije četvrt stoljeća, nakon smrti njegove supruge Mary 2012., Laver je i dalje prisutan na svoj podcijenjeni, karizmatični način.
Jedna jednostavna rečenica sažima Laverov životopis: On je jedini igrač u povijesti tenisa koji je dva puta osvojio sva četiri turnira u pojedinačnoj konkurenciji u jednoj kalendarskoj godini.
veličine reketa
Roger Federer i njegov menadžerski tim kreirali su Laver Cup u čast nevjerojatnog Australca.
“Jednom davno imao sam viziju,” rekao je Federer 2017. na završetku prvog izdanja Laver Cupa, “da bismo trebali odati počast najvećim igračima našeg sporta jer postoji samo toliko uloga koje legenda može igrati u naš sport... osjećao sam da trebamo češće viđati legende našeg sporta.”
Roger Federer i njegov menadžerski tim kreirali su Laver Cup u čast nevjerojatnog Australca.
© Getty Images za Laver Cup
teniski spin servis
Federer je samo jedan od mnogih tenisača koji su mnogo hvalili Lavera. Među njima su Novak Đoković, Rafael Nadal, Pete Sampras, Billie Jean King, John Newcombe i, najživopisnije, par Laverovih kolega ljevaka, John McEnroe i Martina Navratilova — od kojih svaki navodi Lavera kao svoj stilski uzor.
Ali čak i izvan onoga što je Laver učinio sa svojim reketom, možda je najbolji način da ga oponašate proučavanje i vježbanje njegovih vrijednosti. Oni su suštinski Australci: gracioznost, smirenost, veliko poštovanje prema kolegama igračima, poštovanje prema cijeloj igri. Sve to doprinosi transcendentnoj mješavini natjecanja i prijateljstva.
Laver je rekao: 'Moji protivnici su bili i moji najbolji prijatelji.'
Kao jedan od primjera šifre koju Laver personificira, Australci mrze govoriti o svojim ozljedama, kako ih se ne bi smatralo izgovorom za opravdanje poraza i time umanjilo značaj postignuća druge osobe. 'Nikada ga nisam igrao dok je bio dobro', način je na koji Australac suptilno dijeli prezir prema takvim cmizdrima.
Na Wimbledonu 1968., Laver je bio toliko željan sakriti iščašeni lijevi zglob da su ga, u prvim danima turnira, želeći izbjeći ono što je Laver nazivao 'znatiželjnim očima', on i Mary diskretno pričvrstili u telefonskoj govornici.
Veselimo se vidjeti sve u Vancouveru🇨🇦 @LaverCup #TeamEurope https://t.co/6rfc9AmNmF
klizaljke za tenisice— Roger Federer (@rogerfederer) 3. ožujka 2023
Usred tako visokog standarda sportskog duha i kolegijalnosti, prikladno je da se Laver Cup igra u zemlji koja također utjelovljuje te kvalitete, posebno kao što se igra u eminentnom kanadskom sportu, hokeju. Kao što je Wayne Gretzky, vjerojatno hokejaški ekvivalent Laveru, rekao: “Mislim da od trenutka kada se počnete baviti sportom kao dijete vidite da je vaša odgovornost prema vašem timu igrati najbolje što možete igrati kao pojedinac… a ipak , ništa ne oduzima od toga da budeš dio tima.”
Tako su Laver i njegovi australski prijatelji pristupili svom zanatu. U godinama australske slave 1950-ih, 60-ih i ranih 70-ih pričalo se da ako pitate Australca kako glumiti drugog Australca, nećete dobiti odgovor. 'Evo nas, iz ove male zemlje, putovali smo svijetom od ožujka do listopada', rekao je jedan od Laverovih vršnjaka, Fred Stolle. “Pazili smo jedno na drugo.”
Protivnici su mi bili i najbolji prijatelji. Rod Laver
Također je značajno da je Laver Cup timski događaj. Australcima poput Lavera ništa nije bilo važnije od Davis Cupa. Sam Laver igrao je u pet pobjedničkih momčadi, u razdoblju od 1959. do '73. Posljednji se dogodio kada je Laver imao 35 godina. Prema vlastitom priznanju, Laver te godine nije igrao osobito dobro. Ali te je jeseni ušao u formu, natječući se diljem Europe, Azije i Australije.
teniski reket ili reket
Do vremena finala, nastojeći prekinuti američki petogodišnji nadzor nad Kupom, Laver je bio spreman.
“Bili smo odlučni da kad se ukrcamo na Qantasov let za Australiju, u našoj prtljazi bude Davis Cup”, napisao je Laver u svojoj autobiografiji. 'Bili smo ljudi na misiji, ali Jenkiji su se došli igrati i nisu imali namjeru preći za australsku tatinu vojsku.'
Dan otvaranja singlova započeo je s Newcombeom koji je pobijedio Smitha sa 6-4 u petom. Zatim je došao red na Lavera. Protivnik je bio Tom Gorman, koji je uznemirio Lavera u Wimbledonu 1971. Na današnji dan, međutim, dva seta prema jedan, Laver je dobio sljedeća dva, 6-3, 6-1. Manje od 24 sata kasnije, Laver se udružio s Newcombeom kako bi zaključio izjednačenje pobjedom u dva seta nad Stan Smithom i Erikom van Dillenom.
Pedeset godina nakon tog velikog trenutka u Davis Cupu, Laver nastavlja cijeniti timsku igru. Svi velikani okupljeni u Vancouveru, od umirovljenog Federera preko kapetana McEnroea i Bjorna Borga, do suvremenih konkurenata u svakoj momčadi, osjetit će njegovu prisutnost.
U Laverovoj mladosti kapetan australskog Davis Cupa Harry Hopman dao mu je nadimak 'Raketa'. Ovo je zamišljeno kao oblik humora jer je u toj fazi svoje karijere Laver pokazao toliko talenta za udaranje lopte da se nije uvijek kretao s najvećim stupnjem hitnosti. To se ubrzo promijenilo.
Na njegov 85. rođendan proslavite raketu koja se vinula do postignuća kakva nitko u povijesti tenisa nije postigao. 'Volim pustiti da moj reket govori', jedan je od Laverovih potpisnih citata. Misija izvršena.
