S pobjedom u Rimu, smirena Elena Rybakina sada drži velike naslove na sve tri podloge

Na muškoj i ženskoj strani, vijesti iz Rima upućuju na Roland Garros.

POGLEDAJTE: Rybakina osvaja naslov u Rimu dok se Anhelina Kalinina povlači

Tjedan dana prije početka Roland Garrosa puno se toga otkrilo. Rimski Internazionali BNL d’Italia okrunio je novu žensku prvakinju koja je usred sjajne godine. Na muškoj strani, odsutnost Rafaela Nadala s Roland Garrosa dodatno naglašava mogućnosti za širok raspon kandidata.

Pogled na ono što se dogodilo, što dolazi - i otkrivajuća anegdota o Kralju gline.

Hoćemo li ući u Eleninu eru? Rybakina je osvojila velike trofeje na travi, tvrdoj i – sada – zemljanoj podlozi.

Rybakina se zagrijava baš na vrijeme za Roland Garros

Tužno je vidjeti igrača kako prestaje igrati usred utakmice. Eksponencijalno je uznemirujuće kada se to dogodi u finalu. Takav je bio slučaj s 47. Anhelinom Kalininom. Rim je bio najbolji turnir u karijeri 26-godišnje Ukrajinke, naglašen pobjedama u tri seta nad igračicama iz Top 20 Madison Keys, Beatriz Haddad Maia i Veronika Kudermetova. U finalu, protiv šestoplasirane Elene Rybakine, Kalinina je povela 3-1 u prvom setu.

Nažalost, ubrzo nakon ponoći po lokalnom vremenu, pri vodstvu Rybakine 6-4, 1-0, 15-0, Kalinina se povukla s ozljedom lijeve noge. Rybakina sada ima naslove iz Wimbledona, Indian Wellsa i Rima—na turnirima najviše razine na travi, tvrdoj i zemljanoj podlozi. Dodajte tome drugoplasirane rezultate na Australian Openu i Miamiju.

Nedavno sam čuo priče o tome kako Rybakina, Aryna Sabalenka i Iga Swiatek čine 'veliku trojku' ženskog tenisa. Takva želja za značajem je razumljiva. Ali postoji i nešto u vezi s tim što smatram ishitrenim i napornim, slično želji da se bend koji obećava iz Liverpoola nazove novom 'Fab Four'. Ipak, nema sumnje da je Rybakina ovaj tjedan pokazala izvrsnu formu na zemljanoj podlozi - prokleto impresivno s obzirom na to da je u svoja dva prethodna zemljana natjecanja, u Madridu i Stuttgartu, dobila samo jedan meč.

Rybakina je u Rimu ponovno pokazala izvanrednu sklonost za bavljenje reketom i odmak od emocija. Da, također je pobijedila Swiatek u četvrtfinalu golom (kod 2-2 u trećem setu), ali Rybakina će biti rangirana kao broj 4 u ponedjeljak—i zapamtite da nije zaradila nijedan bod za pobjedu u Wimbledonu.

'Mislim da svojom igrom mogu dobro igrati na svim podlogama', rekla je Rybakina. 'Samo možda za zemljanu podlogu moram biti fizički spremniji i možda imati puno priprema, za koje nemam uvijek vremena nakon sezone na tvrdoj podlozi.'

Bez obzira tko prevlada u nedjelju, Rune i Medvedev bi se trebali osjećati ohrabreni zbog svojih izgleda za Roland Garros.

Pobijedite ili izgubite, snažna zemljana igra od Medvedeva i Runea

Tek 6. veljače, Daniil Medvedev je bio na 12. mjestu ljestvice. Prije samo tjedan dana njegov rekord u Rimu bio je 0-3. Sada, Medvedev traži svoj prvi naslov na zemljanoj podlozi na zemljanom turniru koji po prestižu nadmašuje samo Roland Garros.

Možda su Rimski gusti uvjeti s nižim odskokom pomogli Medvedevu da se osjeća ugodnije na zemljanoj podlozi nego ikada prije. Trenutačno rangiran kao broj 3 na svijetu, pobjeda u finalu bi povisila Medvedeva na mjesto broj 2 - što je vrlo značajno za Roland Garros.

'Sjajno je napredovati na ljestvici', rekao je Medvedev. “Nisam igrao dovoljno dobro, pa sam ispao iz Top 10. Težak, nije lak osjećaj. U isto vrijeme, znao sam da ćeš se, ako osvojiš naslove, vratiti u Top 10. To je ono što sam uspio.”

Pa ipak, samo Medvedevovo veliko iskustvo u finalima - ovo će mu biti 33. - čini ga nominalnim favoritom protiv Holgera Runea. U subotnjem polufinalu, Rune se još jednom pokazao vještim natjecateljem. Gubeći set i 4-2 protiv Caspera Ruuda, Rune je osvojio deset od sljedećih 12 gemova.

najbolji ženski teniski reket

Iako ima samo 20 godina, Rune je u osmom pojedinačnom ATP finalu u karijeri (4-3). Pobjeda nad Ruudom povećala je Runeov rekord Top 5 igrača na veličanstvenih 7-1. Jedna od tih pobjeda stigla je protiv Medvedeva, pobjeda od 6-3, 6-4 prošli mjesec u četvrtfinalu Monte Carla/

'Da, igram jedan od svojih najboljih tenisa kada igram s najboljim dečkima na svijetu', rekao je Rune u subotu. 'Mislim, dobro je vrijeme da igrate svoj najbolji tenis jer vam je potreban protiv tih igrača.'

Gledajući unaprijed na Roland Garros, oba bi igrača već trebala biti ohrabrena time što su toliko daleko otišli u Rimu. Čini se da je Medvedev prebolio svoje frustracije na šljaci. A Rune, koji je bio 40. po dolasku na Roland Garros prije 12 mjeseci, sada se mora smatrati značajnim konkurentom.

GettyImages-1398487708

Uspomena na Roland Garros: Vježba čini Rafu

Jedna je stvar osobno vidjeti Rafaela Nadala u Indian Wellsu, Miamiju, Wimbledonu, US i Australian Openu. Sve su to bili događaji na kojima je Nadal uvijek donosio svoj brend nenadmašnog fokusa, intenziteta i prateće karizme.

Ali Nadal je na Roland Garrosu imao svoju teksturu. Tamo sam jednog ranog jutra ušao u Court Philippe Chatrier i tamo je bio Nadal, usred treninga. Dugo sam smatrao da su ti privatni trenuci - jedan igrač, udaljen od velikih javnih trenutaka utakmice - inspirativni i zbog njihove fizičke prisutnosti i meditativne samoće.

Iznova i iznova, Nadal se bacao na jednu loptu za drugom, najviše visceralno svojim topspin forhendom. Suprotstavljeno bogatoj tamnonarančastoj zemljanoj podlozi i izlasku sunca na dan koji je obećavao vedar pariški dan, bilo je nešto silno moćno u Rafi zbog čega se izdvajao od svih igrača koje sam ikad gledao kako treniraju; možda jedino u konkurenciji Jimmyja Connorsa i Monice Seles. Dok su Nadalova stopala opetovano ulazila u glinu, njegova povezanost s površinom bila je elementarna i nadahnuta, doslovno vezana za zemlju - i figurativno transcendentna.

Sve što Nadal donese - bez obzira na protivnika - nedostajat će ove godine.