Pobjednik Australian Opena 2020., koji je došao kroz kvalifikacije, u ponedjeljak navečer je zaključio pobjedu 6-4, 4-6, 6-2.
Da svijet nije doživio neviđeni preokret nagore 2020., postoji velika šansa da bi meč prvog kola koji se danas igrao na prvom terenu Wimbledona između Sofie Kenin i sedme nositeljice Coco Gauff mogao biti barem četvrtfinale Grand Slama .
Tijekom dva sata i tri minute, Kenin je ostvario pobjedu 6-4, 4-6, 6-2. S dubinom, snagom i pokretom, Kenin je igrala energičan, taktički pronicljiv tenis koji je služio kao podsjetnik koliko ona doista može biti natjecateljica. Uvijek iznova, tempom i preciznošću, Kenin je pronalazio načine da ispita, smanji i izvuče pogreške iz slabijeg Gauffovog forhenda. Također je parirala Gauffu u mnogim nadigravanjima backhand-to-backhand i izvrsno je servirala. Kenin je dobila 76 posto svojih prvih servisa, spasila četiri od šest break lopti i osvojila zapanjujućih 76 posto poena za drugi servis. “Super sam sretan,” rekao je Kenin. 'Znao sam da moram dati sve od sebe kako bih pobijedio.'
Podsjetimo da je Keninova titula na Australian Openu 2020. posljednji put da je neka Amerikanka osvojila turnir u pojedinačnoj konkurenciji. Na putu do tog trijumfa, Kenin je ostvario pobjedu u tri seta nad Gauffom u osmini finala. Nekoliko tjedana kasnije, neposredno prije početka pandemije u ožujku 2020., Kenin je postigao najviši plasman u karijeri na četvrtom mjestu u svijetu i te jeseni prošao u finale Roland Garrosa. Ali razne ozljede pridonijele su padu Keninove ljestvice na 416. mjesto još u kolovozu prošle godine. Sada nazad na 128, Kenin je ove godine ušao u Wimbledon na teži način. 'Morala sam proći kroz kvalifikacije', rekla je nakon današnjeg meča. 'Borio sam se tamo.'
'Danas nije imala što izgubiti', rekao je Gauff. “Očito je da je osvojila Grand Slam, ali je u teškoj poziciji u svojoj karijeri. Znao sam da će dolaskom igrati s puno motiva. Sve je bilo o tome kako ću igrati danas i kako ću se pobrinuti za svoj kraj terena. U nekim trenucima jesam, ali očito nedovoljno.”
To je označilo Keninu prvu veliku pobjedu u glavnom ždrijebu u dvije godine (napomena: izgubila je u prvom kolu kvalifikacija za Roland Garros).
© 2023. Getty Images
Spretan kao što Kenin može biti u drop shotovima i varijacijama u tempu, te taktičke bore jedva da su isplivale na površinu u ovoj utakmici. Umjesto toga, od početka je Kenin rano i snažno udario loptu. Sva ta trenutna budnost pomogla je Keninu da slomi Gauffa pri rezultatu 1-1 u prvom setu i ostane u vodstvu cijelim putem. Kenin je rekao: “Znao sam da će biti malo više, kao, nervozna jer je na njoj veći pritisak nego na meni. Samo sam pokušao iskoristiti sve što sam mogao u ovom meču u svoju korist.”
Gauff je uzvratio s prepoznatljivom upornošću. Brzo kao što je Kenin preuzeo prvi set, Gauff je povisio 3-0 u drugom. Kenin je čak i tada bio odlučan. Izjednačila je set na 3-all, prisilivši Gauffa da pronađe još jednu brzinu. Svaka joj čast, Gauff ju je pronašla, pružajući vlastitu mješavinu pokreta, snage i preciznosti. Kada je Kenin servirao pri rezultatu 4-5, Gauff je napravio break i izjednačio meč.
Sada je bio Kenin red da povrati kontrolu. Slomila je Gauff na početku trećeg seta i ubrzo povela 2-0. Veliki preokret dogodio se u četvrtoj utakmici. Servirajući pri rezultatu 2-1, 40-15, Kenin je nadmašio forhend s crosscourta i zabio visok volej iz forhenda. Uslijedili su neki od najboljih skupova koje ćete ikada vidjeti. Jedan je trajao 17 udaraca, a drugi 23. Bili su to iskričavi prikazi pokrivenosti cijelog terena, snage i intenziteta, pri čemu se svaki igrač više puta oporavljao od ruba. Znakovito, oba je dobio Kenin, koji je tijekom ove igre od 16 poena izborio tri break lopte da bi na kraju poveo 3-1.
Znao sam da će ulaskom igrati s puno motiva. Sve je bilo o tome kako ću igrati danas i kako ću se pobrinuti za svoj kraj terena. Coco Gauff o Sofiji Kenin
Impresivno, kao što je uvijek bilo vidjeti kako se Gauff natječe, u ključnim fazama ovog meča, postalo joj je preteško uhvatiti Kenina. Na izbočini, servirajući pri rezultatu 2-4, 15-40, Gauff je napravio tri sjajna servisa kako bi dobio ad, samo za dvostruku grešku. Uslijedile su dvije pogreške forhenda, druga je delikatno nastala Keninovim slice bekhendom. Sigurno su dva breaka prednosti pomogla Keninu, koji je kod 5-2, 30-30 ponovno krenuo nakon forhenda Gauffa. Jedan je letio daleko, posljednji je ušao u mrežu. Za Gauffa, frustrirajući gubitak.
'Trenutno sam jako frustrirana i razočarana', rekla je. “Dakle, da, mislim da me to tjera da još više radim. Osjećam da sam naporno radio, ali očito nije dovoljno. Moram se vratiti na ploču za crtanje i vidjeti gdje se trebam poboljšati i kako izvesti prave vježbe da to postignem.”
Za Kenina, iskupljujuća pobjeda. A za obožavatelje, potencijalno bogato rivalstvo između dva visoko vješta Amerikanca.
'Osjećam se kao ženski tenis, američki ženski tenis je trenutno nevjerojatan,' rekla je Kenin. “Svi igraju tako dobro. Jessie, Maddie, Coco naravno, svi ostali. To me očito pokušava gurnuti tamo da budem, kao, na vrhu. Da, mislim, mislim da je to jednostavno super za američki tenis. Jednostavno sam super sretan.”
