USPTA je promijenila naziv u RSPA — Profesionalno udruženje za sport s reketom. Glavni direktor objašnjava zašto.
© Shutterstock
Hoćemo li u budućnosti prestati govoriti, igram tenis, i počnite govoriti, Igram sportove s reketom ?
Postavio sam to pitanje prije nešto više od godinu dana, u priči o ogromnim novim sportskim objektima za reket koji su nicali diljem SAD-a i koji sada rutinski dolaze s terenima za tenis, pickleball, padel i tenis na platformi. Činilo se da tenis više neće ratovati sa svojim sve popularnijim mlađim bratskim sportovima. Umjesto toga, pokušat će se hraniti njihovom osnovnom energijom i srušiti prepreke između njih.
Godinu dana kasnije, vraćam se sa srodnim, ali malo drugačijim pitanjem: hoće li se u budućnosti 'teniski profesionalci' umjesto toga zvati 'profesionalci u sportovima s reketom'?
Za veslanje reketom.
© AFP putem Getty Imagesa
Profesionalna teniska udruga Sjedinjenih Država (USPTA), trgovačka organizacija koja certificira i zastupa profesionalce u nastavi, očito misli tako. Ranije ovog mjeseca stoljetna grupa promijenila je ime u Racquet Sports Professional Association. Ambiciozni profesionalci u nastavi sada mogu dobiti certifikat za pet sportova: tenis, pickleball, padel, squash i tenis na platformi.
Evolucija se nije dogodila preko noći. USPTA je počela certificirati profesionalce platformskog tenisa 2017., a profesionalce pickleballa 2020. Prema riječima glavnog izvršnog direktora Briana Dillmana, novi brend je, u osnovi, priznanje poslovnom krajoliku koji se brzo mijenja.
'Tržište je zahtijevalo ovu promjenu', kaže Dillman iz svog ureda u sjedištu RSPA-e u Lake Nona, Florida, blizu Orlanda.
'Klubovi dodaju nove sportske objekte s reketom, a mi to želimo iskoristiti.'
“Razmišljanje nije mi protiv njih. To smo mi', kaže Dillman o tenisu - koji je još uvijek 'jezgra' RSPA-e - i drugim sportovima na terenu. 'Mi smo način na koji rastemo.'
Dillman, bivši sveučilišni tenisač Divizije 1 na Sveučilištu Illinois i GM u Wilson Sportsu, vjeruje da 'nikad nije bilo bolje vrijeme za bavljenje sportskom industrijom s reketom.' Za njega su sudionički brojevi previše jasni da bi ih zanemario. Prebacivanje naglaska s tenisa na sportove s reketom otvara veće potencijalno tržište za instruktore.
setovi u tenisu
“Imate 20 milijuna tenisača. Imate 55 milijuna igrača koji se bave sportom s reketom.”
Da bi obrazložio svoj slučaj, on preokreće uobičajeni strah od krastavca na glavu. Desetljeće ili više, tenisači su kisele krastavce smatrali nekom vrstom invazivne vrste, koja nas istiskuje s naših terena, a istovremeno izaziva svu strast i medijsku pažnju u javnosti.
U Dillmanovoj viziji koja daje više nade, pickleball je igra na parteru. Može dovesti rekete i loptice u ruke većeg broja ljudi i zainteresirati ih za sportove u kojima je potrebno više treninga.
“Pickleball je baza piramide”, kaže on. “Možeš izaći i naučiti to za jedno poslijepodne i odmah početi igrati. Tenis, padel i platforma zahtijevaju više vještina.”
'Vidio sam da je pickleball spasio toliko teniskih klubova jer ljudi dolaze i igraju', rekao je Andre Agassi prije US Opena. “Ovaj sport prenosi kulturu, ruši kulturne barijere. To su ljudi, to je zajednica, svatko to može igrati.'
© KRAJ NOAMA
Kako sve više igrača prelazi iz jednog u drugi sport s reketom, prošireni RSPA se nada da će instruktorima dati više sportova za poučavanje.
'Želimo ponuditi našim članovima priliku da se zaokruže', kaže Dillman. 'Mogu puno naučiti iz drugih sportova i priliku da promijene svoj pristup podučavanju.'
Pickleball profesionalci, s manje tehnike za podučavanje, više će organizirati događaje i usredotočiti se na taktiku utakmice. Padel i squash, koji su ove godine upravo dodani RSPA-ovom popisu certifikata, među profesionalcima se smatraju velikim područjima za rast. Svatko tko želi napredovati ili se natjecati u tim sportovima mora uzeti poduku.
'Squash je uvijek imao jake džepove u SAD-u, a sada će postati olimpijski sport', kaže Dillman. “Padel će rasti kako budu rasli objekti. Trenutačno u SAD-u ima više trenera nego terena.”
Ipak, tenis ostaje srce profesionalnog podučavanja i industrije sportova s reketom. Dok je meteorski rast pickleballa prikupio naslovnice, tenis je također doživio vlastitu, manje najavljivanu renesansu od pandemije. To dvoje može ići ruku pod ruku. Ove je godine US Open, čak i uz povećane cijene ulaznica, oborio rekorde posjećenosti. Ne bi bilo teško pomisliti da nešto od tog novog interesa dolazi od ljudi koji su nedavno prvi put uzeli reket u ruke kako bi igrali pickleball.
“Tenis je naša srž,” kaže Dillman, “i ne možete ukloniti svoju srž.”
Tenis je srž, ali više nije jedini put do karijere učitelja.
'Sada možemo ponuditi kompletan paket i pomoći našim članovima da postignu ono što žele', kaže Dillman.
“Razmišljanje nije mi protiv njih. to smo mi Mi smo način na koji rastemo.”
