Nakon srcedrapajućeg poraza u travnju, Ukrajinci su se borili i srušili Austriju, 3-2, u McKinneyju u Teksasu.
© Alex Smith
U travnju je Ukrajina izgubila srcedrapateljnu 'domaću' utakmicu na neutralnom terenu kada je Rumunjska izgubila od 0-2 u Amelia Islandu na Floridi i izborila ulaznicu za finale kupa Billie Jean King.
S izgledima da ispadnu u skupinu I, ukrajinska momčad vratila se u SAD kako bi odigrala utakmicu play-offa. I ovaj put, bio je njihov red da preokrenu scenarij i dobiju još jednu šansu za kvalifikacije 2025. godine.
Igrajući u McKinneyju u Teksasu, oko 6000 milja daleko od kuće, i pod vodstvom novog kapetana Illye Marchenka, domaćin se vratio nakon minusa od 1-2 i nadmašio Austriju. Bez Eline Svitoline ili Marte Kostyuk u sastavu, Katarina Zavatska postala je neproglašena najkorisnija igračica pobjede od 3-2.
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelila Katarina Zavatska (@katya_zavatska_)
Na ljestvici broj 226, Zavatska je riješila Juliju Grabher sa 6-2, 7-5 i izjednačila rezultat. 24-godišnjakinja je tada udružila snage s Nadiiom Kichenok, pobijedivši Sinju Kraus i Tamiru Paszek, 5-7, 6-2, 6-4. Kraus je ranije pobijedio Lesia Tsurenko, 6-1, 6-1, i stavio Austrijance nadomak udarca.
“Nevjerojatno je. Svaka čast mom timu koji mi je dao toliko energije - ispričala je Zavatska nakon toga.
“Naše emocije su jednostavno eksplodirale. Izlazi iz tijela. Plačemo, smijemo se. Tako je uzbudljivo da možemo proći. Ova je kravata bila tako važna.”
Marchenko je rekao: “Katarina je morala odigrati tri meča. (subota) imala je tri seta, a danas je morala igrati pet zaredom, što je bio mali rizik. Prilično sam sretan što je uspjela i mislim da je super veliki borac.”
Jako sam ponosna na djevojke zbog borbe, zbog duha koji su donijele. Elina Svitolina
Dok se Svitolina oporavlja od operacije stopala, bivša prvakinja WTA finala otputovala je kako bi bodrila svoje zemljakinje. Njezina zaklada, koja vodi reprezentaciju, ponovno u partnerstvu s Timom Stallardom (izvršni direktor Bush Tennis Centera u Midlandu, Teksas) kako bi identificirali alternativno mjesto za odigravanje utakmice zbog ukrajinsko-ruskog rata.
Nakon završenog povratka, Svitolinino lice zasjalo je od ponosa.
Jako sam ponosna na djevojke zbog borbe, zbog duha koji su donijele, rekla je Svitolina. “Pobjeda u ovoj utakmici nam puno znači. Bilo je jako teško posljednjih nekoliko tjedana, posljednja dva dana bila su užasna vremena za Ukrajince općenito.
'Stvarno smo željeli pobijediti Ukrajinu.'
Sljedeće godine Ukrajina će ponovno pokušati izboriti svoje mjesto na finalu kupa Billie Jean King. Preostale nacije koje prolaze iz play-offa u kvalifikacije za 2025. su Švicarska, Kina, Kazahstan, Kolumbija, Nizozemska, Brazil i Danska.
