Marcos Baghdatis, desno, s Cipra, čestita Andreu Agassiju nakon utakmice
Pomaknite se prema dolje da biste vidjeli potpune naglaske epske utakmice.
Bio je to drugi krug. Nije trebao pobijediti.
Cijeli se svijet okrenuo stadionu Arthur Ashe kako bi se oprostio od čovjeka koji je bio sportska ikona za čitavu generaciju ljubitelja tenisa. Shvatili su da je njegovo vrijeme prošlo.
Sa 36 godina teniski profesionalci gledaju sport ispred televizora. Agassi je godinama prkosio kvotama, ali je 2006. izjavio da mu je dosta. Igrajući pred svojom omiljenom domaćom publikom, Agassi je dao zadnji udarac.
Osim što je u drugom krugu izvukao Marcosa Baghdatisa.
Baghdatis je cijelu godinu bio u sjajnom obliku. Došao je do finala Australian Opena i polufinala Wimbledona, a na Open-u je bio osmi nosilac. U mnogočemu, bio je poput odraza samog mlađeg Agassija. Njihovi stilovi sviranja bili su gotovo identični. Obojica su bili klasični kontra-udarci, obojica su zamahnuli prema lopti što je prije moguće, a obojica su se žestoko vratili. Jedina razlika među njima bila je 8 Grand Slamova, 15 godina i 25 000 američkih navijača.
Agassi je bio užasnog zdravlja. Primao je protuupalne injekcije za bolna leđa. Bio je medicinska olupina na sudu. To su znali svi u krugu i na terenu. Došli su po ono što su mislili da će biti ugodna pobjeda za Baghdatisa i poštovanje prema Agassiju.
A onda se utakmica pretvorila u jedan od najdramatičnijih događaja na središnjem terenu.
preveliki teniski reket
Agassi je prva dva seta uzela u prilično udžbeničkom stilu. Njegovi su udarci bili dosljedno-štetni kao i uvijek. Vraćao se dobro. Baghdatis jednostavno nije mogao natjerati da klikne. Na početku treće, Agassi je čak osvojio udarac među noge nakon što je osvojio bod. Vodio je 6-4, 6-4.
Tenis je lijepa igra. Utakmica može trajati sat vremena. Utakmica može trajati jedan dan. Ne može se reći do čega može dovesti jednostavan prekid servisa. Jedan pogrešan forhend, jedna bezopasna dvostruka greška i dinamika meča se okreće. Obojica igrača su to znali. Tada je Bagdatis pukao. U trećem je probio i zadržao svoj servis za set 6-3.
Nema ništa strašnije od toga da protivnik bankrotira. To je kad se sve potrudi, jer nema što izgubiti. Cipranin bi parirao svakom poenu koji je Agassi igrao. Njegov bekhend padao je točno tamo gdje je želio. Agassi se igrao kontra. Baghdatis je prekinuo kasno u četvrtom setu i opet poravnao meč, uzevši set 7-5.
Peti set proizveo je dramu koja je skočila do slave do koje je poznata danas.
U 5-5, Baghdatis je počeo grčiti. Agassi je servirao za ostanak u utakmici. Baghdatis je pao na tlo, u nesnosnoj boli. Imao je onaj zaštitni osmijeh na licu čak i kad je poskočio do zemlje, gotovo kao da je bio u histeriji. No, sljedeću je loptu zakucao za pobjednika. Baghdatis je jedva mogao pravilno hodati po terenu, ali borio se kao da mu život ovisi o tome.
Tijekom te utakmice na 5-5, Agassi je bio prisiljen spasiti tri break lopte. Publika je svaki bod divlje razveselila. Kažu da legende ne umiru lako, a Agassi je to dokazao. Borio se sa svakim demonom koji je imao u sebi da zadrži svoju obranu nakon osam dvojki i povede 6-5.
Agassi je u sljedećoj utakmici nastavio s prekidom Baghdatisa i nakon skoro pet sati preuzeo meč. Obojica protivnika zagrlili su se na mreži i hitno su potražili hitnu medicinsku pomoć. Bio je to klasičan slučaj uma nad materijom, gdje je um izašao kao odlučni pobjednik.
Sljedeći meč Agassi bi izgubio od Benjamina Beckera bez sjemena u četiri seta, na Open -u koji je konačno osvojio Roger Federer. Bio je to prikladan način za odlazak, odigrati tu jednu utakmicu koja je svima obuzela misli s nostalgijom o veličini čovjeka koji je svoj život, iako kasnije u karijeri, dao za sport.
