“Bio je u formi, bio je brz i bio je sjajan na mreži,” rekao je sunarodnjak Tony Trabert, koji je bio partner ovoj zvijezdi Davis Cupa i članu Kuće slavnih.
© Bettmannova arhiva
Bilo je vrijeme kada tenisačima ništa nije bilo važnije od Davis Cupa. Rijetki su pokazali svoju predanost natjecanju s većom odanošću od Vica Seixasa, koji je preminuo 5. srpnja u dobi od 100 godina.
Sedam uzastopnih godina, od 1951. do 1957., Seixas je predstavljao Sjedinjene Države u finalu Davis Cupa, u onome što se tada nazivalo 'Challenge Round'. Svih sedam igralo se protiv moćnih Australaca. Ali samo su jednom Seixas i njegovi sunarodnjaci Amerikanci trijumfalno podigli Davis Cup. Ta je pobjeda došla 1954. u Sydneyu, pred više od 25.000 australijskih navijača na kultnim travnjacima White City Tennis Cluba. Godinu dana ranije, u Kooyongu u Melbourneu, Seixas je izgubio petu i odlučujuću gumu od Kena Rosewalla, briljantnog Australca koji je kasnije dobio nadimak 'Stroking Doomsday Stroking'.
Ali 1954. je bila drugačija. Runda izazova započela je tako što se Trabert osvetio za poraz Hoadu. Unatoč tome što je prethodno izgubio osam uzastopnih mečeva od Rosewalla, Seixas je tada odigrao jedan od najboljih mečeva u svojoj karijeri, u četiri seta pobijedivši spretnog Australca jedini put u karijeri. Po običaju, Seixas je zaradio pobjedu spretnim kretanjem, oštrim volejima i, u ovom slučaju, planom igre koji se oslanjao na napad na Rosewallov slabiji forhend.
Vic Seixas (lijevo, dalji teren) i Tony Trabert igraju protiv Kena Rosewalla (lijevo, blizu terena) i Lewa Hoada u parovima Davis Cupa na stadionu White City u Sydneyju, Australija. Svojom konačnom pobjedom Amerikanci su izjednačili rezultat i vratili Kup u SAD nakon petogodišnje suše.
© Bettmannova arhiva
Dok je SAD vodio 2-0, Seixas i Trabert imali su priliku donijeti kući dragocjeni pehar pobjedom u paru nad Hoadom i Rosewallom. Nije bilo lako, ali u četiri tijesna seta Amerikanci su pobijedili i donijeli Davis Cup kući prvi put nakon 1949. godine.
kompresija za tendonitis lakta
'Bio je to sjajan trenutak', napisao je Seixas u svojoj knjizi, Prime Time Tenis , “jedno od onih uzbuđenja koja se dožive jednom u životu i kulminacija višemjesečne fizičke i mentalne pripreme.”
Seixasov trud u Sydneyu bio je vrhunac Davis Cup karijere u kojoj je skupio rekord 38-17. Osim Kupa, njegov životopis uključivao je pojedinačne pobjede u Wimbledonu (1953.) i Prvenstvu SAD-a (1954.), kao i dodatnih 13 Grand Slam naslova u parovima u muškoj (pet) i mješovitoj (osam). Seixas je primljen u Međunarodnu tenisku kuću slavnih 1971. Dugo vremena najstariji živući primljeni, Seixas se često šalio: 'Radije bih bio najmlađi.'
Vic Seixas u tinejdžerskim godinama, na William Penn Charter School u Philadelphiji i na Sveučilištu Sjeverne Karoline.
Elias Victor Seixas, Jr. rođen je 30. kolovoza 1923. u Philadelphiji. Otac mu je radio u vodoinstalaterskom poslu. Kao jedinac, Seixas je pratio oca u lokalni klub i s pet godina igrao je tenis.
U Penn Charteru, lokalnoj pripremnoj školi, Seixas se bavio tenisom, bejzbolom, trkom, squashom i košarkom.
bijele tenisice za dječake
“Uvijek sam se smatrao frustriranim igračem bejzbola,” rekao je jednom. “Zadržao sam se pri tenisu samo zato što sam bio bolji u njemu.”
Jedan od najboljih juniora u zemlji tijekom 30-ih, Seixas je upisao Sveučilište Sjeverne Karoline u jesen 1941. Takav je tada bio svijet tenisa da je godinu dana kasnije Seixas bio rangiran kao broj 9 u muškoj diviziji SAD-a. . Tijekom sljedećih četvrt stoljeća, od 1942. do 1966., Seixas će 13 puta biti rangiran u američkih top deset - u svojim tinejdžerskim godinama, u 20-ima, 30-ima i 40-ima.
“Bio je spreman, bio je brz i bio je sjajan na mreži,” rekao je Trabert.
Kako je izbio Drugi svjetski rat, Seixasovi teniski snovi privremeno su izbačeni iz tračnica. Godine 1942. prijavio se u Zračni korpus vojske, a 1943. pozvan je u Zračne snage. Seixas je sljedeće tri godine proveo kao instruktor letenja, a služio je i u Novoj Gvineji i Tokiju. Vrativši se na koledž u jesen 1946., Seixas je nastavio miješati tenis, košarku i squash te stekao B.S. doktorirao trgovinu na Sveučilištu Sjeverne Karoline 1949.
U to su vrijeme igrači obično dobivali priliku za igranje velikih turnira samo od svojih nacionalnih saveza. Godine 1950. USLTA (sada USTA) poslala je Seixasa, Arta Larsena, Shirley Fry i Doris Hart na turneju koja je započela u Južnoj Africi, uputila se sjeverno prema Europi i završila u Wimbledonu. U svojim debitantskim nastupima Seixas je stigao do četvrtfinala Roland Garrosa i polufinala Wimbledona.
'Mogao bi putovati svijetom i živjeti kao kralj', rekao je Seixas. Budući da je ovo bilo razdoblje prije Opena, jedini način na koji su igrači zarađivali novac bio je kroz razne i prilično nasumične oblike kompenzacija koje se smatraju 'troškovima', kao i povremene isplate ispod stola koje su rijetko ili uopće dosezale četveroznamenkastu brojku.
Tijekom godina dok je bio jedan od deset najboljih igrača svijeta, Seixas je dopunjavao svoje prihode radeći u očevoj trgovini. Jednom, kada je mušterija primijetila da nije vidio Seixasa neko vrijeme, Seixas je odgovorio da je igrao tenis tri mjeseca u Australiji. Mušterija je rekla, niste morali ići tako daleko, dolje niz ulicu su sudovi.
Tijekom godina dok je bio jedan od deset najboljih igrača svijeta, Seixas je dopunjavao svoje prihode radeći u očevoj trgovini.
Dok je Davis Cup bio Seixasov najvažniji američki trenutak, njegov kraljevski uspon dogodio se 1953. Kao drugi nositelj na Wimbledonu, Seixas se probio do finala s par pobjeda u pet setova u četvrtinama i polufinalu nad parom vještih Australaca. Prvo, Lew Hoad, zatim 18-godišnje čudo od dječaka koji je mogao pogoditi svaki udarac u knjizi (zamislite pravi spoj Lavera i Rogera Federera). Servirajući šest-all u petom setu (tada bez tiebreaka), Seixas je izgubio love-40, samo da bi se izvukao iz te igre i na kraju dobio meč, 5-7, 6-4, 6-3, 1- 6, 9-7.
rad nogu u badmintonu
U polufinalu je Seixas igrao s vještim ljevakom, Mervynom Roseom. U dva seta prema jedan, Seixasu je kondicija dobro došla jer je dobio meč 6-4, 10-12, 9-11, 6-4, 6-3. Finale je bilo prozaičnije, Seixas je pobijedio nepostavljenog Danca Kurta Nielsena, 9-7, 6-3, 6-4. Njegova nagrada za osvajanje najvažnijeg naslova u tenisu: poklon bon od 25 funti u trgovini na Piccadilly Circusu. Seixas je kupio pulover.
Sjećanje na člana Kuće slavnih Vica Seixasa, zaštitnog lica američkog tenisa, koji je preminuo u dobi od 100 godina.
— Međunarodna teniska kuća slavnih (@TennisHalloFame) 6. srpnja 2024
Petnaestostruki glavni prvak, uključujući prvenstvo Wimbledona u pojedinačnoj konkurenciji 1953.
Seixas je primljen u ITHF 1971. Naše misli su s njegovim prijateljima, kolegama i obitelji. pic.twitter.com/Rkv8p8M2Jq
Godinu dana kasnije došao je Seixasov trijumf u pojedinačnoj konkurenciji na U.S. Nationals (sada poznatom kao US Open), naslov koji je osvojio u dobi od 31 godine. Osim u pojedinačnoj konkurenciji, Seixas je te godine osvojio i muške parove s Trabertom i miks s Doris Hart. Sve u svemu, on će igrati na događaju rekordnih 28 puta između 1940. i '69. Još 1966., u dobi od 42 godine, Seixas je pobijedio 20-godišnjeg budućeg člana Kuće slavnih u usponu, Stana Smitha. Rekao je Smith 2019 New York Magazine članak, 'Njegova je igra bila malo oštra, s ovim lijepim slajs bekhendom, ali ono čega se najviše sjećam je kako se dobro kretao.'
Nekoliko tjedana prije te pobjede nad Smithom, na Pennsylvania Grass Championshipsu, Seixas je dobio gotovo četiri sata dugu epopeju protiv 22-godišnjeg Billa Bowreyja sada neponovljivim rezultatom 32-34, 6-4, 10. -8.
Seixasa na US Openu 2014., a nedavno i sa svojim prijateljem Allenom Hornblumom. 'Unatoč svojim fizičkim nedostacima, uvijek je raspoložen i pozitivan', kaže Hornblum. 'Tip je stvoren da gleda naprijed i gura dalje, bez obzira na prepreke.'
Izvan linija Seixas je servirao igru na razne načine. Bio je kapetan američkog Davis Cupa tri puta, a imenovan je i sucem turnira na US Openu 1971. Također je obnašao posao teniskog direktora prestižnog Greenbrier Resorta u Zapadnoj Virginiji, kao i mjesto nastavnika u Hiltonu. Hotel u New Orleansu.
Godine 1989. Seixas se preselio u sjevernu Kaliforniju, gdje je posljednjih godina svog života bio smješten nedaleko od San Francisca u klubu Harbour Point, koji se nalazi u Mill Valleyu (okrug Marin).
Joel Drucker, glavni povjesničar, Međunarodna teniska kuća slavnih
