Roger Federer
Roger Federer bio je u uzvišenom dodiru uoči finala US Opena 2014. Završio je Cincinnati Masters, posljednji ATP događaj prije US Opena, a da se pritom nije oznojio. Prije toga, ušao je u finale Rogers Cupa, gdje je naišao na enigmu zvanu Jo-Wilfred Tsonga, koja je već eliminirala trojicu najboljih 10 igrača u Novaku Đokoviću (uništili ga 6-2, 6-2), Andy Murray i navodni 'Baby Federer', Grigor Dimitrov. Finale je bilo tijesno, ali Francuz je nadmašio Federera 7-5, 7-6 (3); bez obzira na ovaj manji nedostatak, ne može se osporiti činjenica da je Federer trenutno u odličnoj formi.
Jedan od najvećih faktora koji je prevrnuo vagu u korist Federera je povlačenje Rafaela Nadala s US Opena 2014. zbog ozljede zgloba. Taj je čovjek nesumnjivo Federerov neprijatelj s ukupnom prednošću od 23-10; statistika postaje još snažnija ako uzmemo u obzir da je Nadal osvojio šest od posljednjih šest susreta s Federerom na Grand Slamovima.
Zapravo, Federer je zadnji put pobijedio Nadala na Grand Slamu u finalu Wimbledona 2007; takav je utjecaj koji je Nadal imao protiv Federera posljednjih godina, osobito u velikim mečevima. Iako Federer to može poreći, kriketno rečeno, on je Nadalov zeko; čini se da jednostavno ne nalazi put mimo ukočenog, mišićavog Španjolca. Njegovo odsustvo moglo bi skinuti sjaj s pobjede, ako se to ipak dogodi, ali nakon dvogodišnjeg čekanja na Slam pobjedu, ne mislim da će se Federerovi navijači, uključujući i vaše, uistinu žaliti.
Odsustvo Nadala također osigurava da je Federer drugi nosilac na US Openu, za razliku od trećeg ako je Nadal igrao. Držeći numerološke aspekte čvrsto po strani, ovo Federeru postavlja mnogo lakši put do finala, gdje će glavni igrači s kojima će se vjerojatno susresti David Ferrer i Grigor Dimitrov, od kojih nitko vjerojatno neće zbaciti Federera u sadašnjoj formi. Njegov vjerojatni protivnik u finalu, Đokovićev put je zatrpan potencijalnim divovskim ubojicama, uključujući Andyja Murraya, Miloša Raonića, Stana Wawrinku, Jo-Wilfreda Tsongu, Johna Isnera itd.
Ako Federer ipak uspije proći u finale, njegov će protivnik vjerojatno biti puno dulje, budući da se u tom poluvremenu borio s oštrijim protivnicima. Fitness će biti velika prepreka na Federerovom putu, što se vidjelo i tokom epskog finala Wimbledona 2014., gdje ga je Đoković nadmašio u 5 setova. Ždrijeb je definitivno bio ljubazan prema Federeru, a ako stvari krenu prema očekivanjima, možemo očekivati da ćemo u finalu vidjeti svježijeg Federera protiv razrađenijeg Đokovića ili njegovog osvajača.
Sudbina je Federeru pružila trostruku priliku - izvrsnu formu, Nadalovu odsutnost i savršen ždrijeb na odlasku na US Open 2014. Sa 33 godine Federer, ako ne i na posljednjim nogama, postupno stiže tamo. Gubitak ovdje, u najpovoljnijim uvjetima, na jednom od njegovih najomiljenijih terena, mogao bi biti veliki udarac od kojeg se možda nikada neće oporaviti. Zbog njega, i radi rijetke marke čarobnog tenisa koju igra, obožavatelji diljem svijeta navijali bi za njega; sljedeća dva tjedna reći će nam hoće li se maestro ponovno uzdići u sumrak svoje karijere ili bi to moglo označiti početak kraja.
