Prvenstvo 2024. označava prvi put od 1996. da ni Venus ni Serena Williams neće sudjelovati u ženskom pojedinačnom ždrijebu: zajedno, njih dvije su osvojile naslov 12 puta.
Kravlje ludilo izazvalo je paniku u cijeloj Velikoj Britaniji. “Jagged Little Pill” Alanis Morrisette bio je album godine. Benjamin Netanyahu izabran je za premijera Izraela, Dallas Cowboysi su osvojili Super Bowl, Tupac Shalkur je smrtno stradao, au Wimbledonu je Steffi Graf osvojila svoj 20. Grand Slam naslov u singlu pobijedivši Aranxtu Sanchez-Vicario.
Godina je bila 1996. i bila je to posljednja godina - sve do ove godine - da Wimbledonski ždrijeb nije uključivao ni Venus ni Serenu Williams. Razmislite o tome na trenutak: to je 28 godina Wimbledona, puno desetljeće duže od niza Rogera Federera (18 godina, 2003.-2021.). To je desetljeće duže nego što je Coco Gauff, koja ima 20 godina, na ovoj zemlji. Bože.
Primamljivo je tvrditi da će Wimbledon ove godine biti smanjen, jer nedostaje nešto bitno. Za neke bi to mogao biti prizor Venere koja izgleda kao kraljica, njezino kraljevsko držanje pojačano zadivljujućim kontrastom između njezine tamne kože, snježnobijele haljine i zelene trave (samo iz tog razloga, Wimbledon nikada ne bi trebao napustiti 'sve- bijelo” odjevno pravilo).
Prvo finale Williams Wimbledona održano je 2002., a Serena je prekinula Venusin niz od 20 pobjeda na SW19.
© Getty Images
Za druge, sjećanje može biti slušno: to zvuči poput tona šljunka koje klize niz veliki žlijeb koji izvire iz središnjeg terena dok Serena zabija servis koji ostavlja oblak bijelog talka koji trenutno visi u zraku zajedno s riječima: 'Igra i prvi set, gospođice Williams.”
To su lijepe, sentimentalne konstrukcije, ali koliko god nama bila nezaboravna Williamsova era u Wimbledonu, i koliko god te slike i sjećanja bile neizbrisive, Wimbledon će ići dalje i sestre će nam svima nedostajati samo na apstraktan način. Ovdje dolaze Iga i Coco, Marketa i Jessica i Aryna i Elena i tako dalje. Ništa neće izbrisati naša sjećanja ili osjećaje o Veneri i Sereni, ali oči će nam lutati negdje drugdje. Svi ćemo biti uzbuđeni i ooooh-i aaaah kao što smo nekad radili zbog sestara, ali ljubav će biti prema nekom drugom.
Oni koji zamjeraju ili kritiziraju količinu hvale i novca koji se baca na vrhunske zvijezde igre obično zaboravljaju koliko brzo se vlak zaustavlja, a modni urednici i sportski izvjestitelji prestaju zvati. Tenis je uistinu sport u kojem je jedino važnije od onoga što si radio jučer ono što radiš sutra, a kada sutra više nema, važnost jučerašnjeg se uvelike smanjuje. Putuje od naslovnice do kante za recikliranje papira, u tren oka se smanjuje na digitalnu stranicu Wikipedije.
Serena i Venus ponovno su se susrele u finalu sljedeće godine 2003., a Serena je obranila naslov u tri seta.
© 2003 AFP
Ali hvala Bogu na toj stranici, i ostalima poput nje. To podiže igračicu i njezinu karijeru iz sadašnjosti, čini je da postane hrčak bez kotača. Statistika je stvarna. Povijest je nepromjenjiva i nesporna. Ne. Više se ne događa uživo, uživo i u stvarnom vremenu. Uzbuđenje je nestalo, ali rekord nije, a na duge staze to je važnije.
Pa idemo:
Venus, 44-godišnjakinja, sakupila je pojedinačni rekord od 90-19 u Wimbledonu. Tamo je izgubila više mečeva nego što su neki pošteni igrači njezine generacije dobili. Williams je osvojila pet od devet finala Wimbledona, jedina igračica bez imena Williams koja ju je pobijedila u finalu bila je nedavno umirovljena Garbiñe Muguruza 2017. Zastrašujuće je pomisliti što bi Venus postigla u Wimbledonu da se Serena odlučila baviti penjanjem po ledu ili plaži odbojka, umjesto tenisa.
Serena, 42-godišnjakinja, izgubila je samo dva meča od 100 pobjeda u Wimbledonu (98-14). Njezin skor u finalima je 7-4. Tri igračice koje su je pobijedile za sve kuglice osim Venus bile su: Maria Sharapova, Angelique Kerber i Simona Halep. S obzirom na Serenin utjecaj na Venusinu karijeru, pomalo je čudno da je zapravo izgubila finale od više igračica.
Venus je postigla svoju prvu Grand Slam finalnu pobjedu nad Serenom u gotovo sedam godina kada je 2008. pobijedila svoju mlađu sestru na prvenstvu u dva seta.
© Getty Images
To su blistavi statistički podaci. Brojevi Kuće slavnih, a zatim i neki. Brojke koje vas tjeraju da pomislite: 'Vratite se u ludi grad s tom vrećom smijeha!' Ali najzanimljivija statistika je ona koja nema nikakve veze s igranim postignućima sestara. Svjedoči o jedinstvenoj prirodi fenomena sestre Williams u svoj njegovoj nevjerojatnoj slavi.
Sestre su, ruku pod ruku, došle do dominacije u sportu koji je notorno težak za braću i sestre. Raznijeli su konvencionalnu mudrost tako što su također zaključali šest Wimbledonskih naslova u parovima. I dok je riječ o Wimbledonu, nemoguće je izostaviti da su u finalima Grand Slam parova imali 14-0.
To je možda najapsurdnija statistika od svih, ali to je i ona koja je najbliža strijelici kada je riječ o značaju sestara. Razbili su stečenu mudrost na brojne načine i time otvorili vrata transformacijskim promjenama u tome tko je igrao igru, kako i zašto. Ta će se promjena nastaviti u Wimbledonu čak i ako sestre konačno ne mogu.
Serena je pobijedila u posljednjem finalu Williams Wimbledona 2009. godine, ali su njih dvije podijelile ukupno šest pobjeda u ženskim parovima.
© Sports Illustrated putem Getty Ima
