21-godišnjak se vratio nakon seta i dvostrukog breaka i porazio Marcosa Girona u polufinalnom trileru.
Ben Shelton je djelovao potišteno - ne samo u nizu, već iu duplom breaku. Bio je i na dva boda od poraza četiri puta .
Ali nikada se nije prestao boriti.
21-godišnji Amerikanac vratio se s ruba poraza s rezultatom 7-6 (2), 5-2 i stigao do prvog ATP finala u karijeri u Tokiju u subotu, pobijedivši u sveameričkom polufinalnom trileru protiv Marcosa Girona na turnir ATP 500, 6-7 (2), 7-6 (5), 6-4.
'To je veliko postignuće za mene i moj tim', rekao je Shelton nakon meča. “Posebno kako je utakmica danas izgledala. Definitivno jedna od najtežih utakmica koje sam odigrao u životu.
“Znate, Marcos me tjerao s osnovne linije u gotovo svakom reliju, i morao sam potpuno promijeniti svoju igru kako bih uopće imao priliku natjecati se protiv njega. Dakle, da bih mogao proći kroz taj meč i ne samo shvatiti neke stvari, već i pobijediti, i ići u svoje prvo ATP finale, pobjeda ne može biti slađa.”
Giron je izbacio Top 20 igrača u zadnja dva kola—Br. 8 Casper Ruud u drugom kolu i broj 17 Felix Auger-Aliassime u četvrtfinalu—prije nego što se suočio s brojem 19 Sheltonom u polufinalu.
Shelton je sada dobio 13 od zadnjih 15 mečeva, niz koji je započeo na US Openu.
© 2023. Getty Images
Shelton je imao svoje prilike u prvom setu - poveo je 5-3 i servirao za to kod 5-4, a nakon što je dobio break čak je imao rano vodstvo od 2-0 u tie-breaku. Giron je osvojio sedam poena zaredom i uzeo set.
Nakon četiri uzastopna držanja na početku drugog seta, Giron se zapalio, napravio break za 3-2, zadržao se za 4-2 i ponovno napravio break za 5-2. Bio je čak dva poena udaljen od pobjede u meču četiri puta — kod 5-2 i 30-sve, zatim kod 5-4 i 30-0, 30-15 i 30-sve — ali Shelton jednostavno nije htio popustiti, dobivši oba povratnih breakova, pa čak i izvlačenja iz rupe 4-2 kako bi se iskrao u tie-breaku drugog seta.
Povratak s BRINK 😱
— Tennis TV (@TennisTV) 21. listopada 2023
Shelton se oporavlja od seta i dvostrukog break downa kako bi iznudio 3. set! #KinoshitaGroupJapanOpen pic.twitter.com/NV1Rl41oRN
Dvojica igrača ostala su na servisu u trećem setu kroz 3-all kada je Shelton skočio posljednji put, napravio break za 4-3 i na kraju doveo taj break do pobjede, ispalivši svoj 13. as u meču kako bi ga zaključio nakon dva sata i 50 iscrpljujuće minute na terenu.
Bio je to meč visoke kvalitete za oba igrača—u stvari, Gironove ukupne brojke za meč bile su čak čišće od Sheltonovih. Giron je završio s 43 pobjednika uz 24 neprisiljene pogreške, +19 razlike, dok je Shelton imao 41 pobjednika uz 28 neprisiljenih pogrešaka, +13 razlike.
Ali u velikim trenucima Shelton je bio upravo toliko bolji, idući 4/8 na prilike za break, dok je Giron išao 3/10.
traka za upalu tetive lakta
Sheltona će u finalu čekati ili bivši igrač iz Top 20 Aslan Karatsev ili 20-godišnji japanski wild card Shintaro Mochizuki.
