Amerikanac leti ispod radara, ali i visoko.
© Getty Images
NEW YORK—Teniski hype stroj konceptualni je uređaj, ali može se pokvariti poput mehaničkog koji promaši šav, izgubi vijak ili pukne curenje. To bi moglo pomoći u objašnjenju zašto se čini da je Brandon Nakashima, 6'2” 23-godišnjak iz San Diega sa opakim bekhendom i potpuno američkim, multikulturalnim podrijetlom, pao kroz pukotine u našoj sportskoj svijesti.
Nakashima, koji se u srijedu plasirao u treće kolo US Opena lijepom pobjedom u dva seta nad Francuzom Arthurom Cazauxom, kreće u okršaj s 18. nositeljem i polufinalistom Wimbledona Lorenzom Musettijem. Nakashima, trenutno na 50. mjestu ljestvice, dio je dobro poznate generacije američkih igrača, ali nakon što čuje njegovo ime obožavatelj bi mogao biti sklon pitati: 'Tko je to, dovraga?'
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelio Brandon Nakashima (@brandon_nakashima)
Čini se da to ne smeta Nakashimi, koji je prošli mjesec tek napunio 23 godine. Zna da si nije učinio uslugu doživjevši slobodan pad na ljestvici početkom prošle godine, pavši s najboljeg 43. mjesta u karijeri u listopadu 2022. na 151. mjesto u samo šest mjeseci.
Ali u posljednje vrijeme, vratio se urlajući - iako na svoj tihi način.
“Ne osjećam se izostavljeno ili tako nešto,” rekao je Nakashima nakon svoje pobjede, misleći na generaciju, predvođenu Taylorom Fritzom, koja ima pet muškaraca rangiranih u ATP Top 25. “To su naši najbolji dečki i zaslužuju sve kredit koji dobivaju. Imam još posla da dođem u istu poziciju, ali oni su utrli put.”
Nakashima uništava ljude na ovom turniru.
— José Morgado (@josemorgado) 28. kolovoza 2024
Nakashima je početkom prošle godine bio na korak od pridruživanja igračima kao što su Tommy Paul i Frances Tiafoe, ali ga je ozljeda koljena spriječila da odigra onoliko mečeva koliko se nadao. Njegovo samopouzdanje palo je do dna, toliko da nije uspio pobijediti niti u jednom meču na Grand Slam turniru 2023. godine.
'Igrao sam dobro, jednostavno nisam mogao proći prvo kolo', rekao je ATP medijskom timu u srpnju. 'Trebaju ti trenuci u kojima igraš bolje i stječeš samopouzdanje da dobiješ te [teške] utakmice.'
Sveden na igranje Challengera kako bi izgradio zamah, Nakashima je prošlog listopada sastavio i novi trenerski tim, predvođen bivšim Top 50 profesionalcem Davidom Sanguinettijem. Čini se da Talijan Sanguinetti ima recept za tajni umak koji potiče bujanje teniskog talenta njegove domovine.
'Oni (momčad) su mi dali puno perspektive o tome kroz što svaki igrač prolazi u svojoj karijeri,' rekao je Nakashima. 'Definitivno su mi dali puno uvida kroz uspone i padove, samo da nastavim marljivo raditi i upravljati tim trenucima.'
Brandon Nakashima je imao 0-2 protiv Taylora Fritza prije pobjede nad svojim sunarodnjakom u Cincinnatiju.
Ključni element u strategiji rehabilitacije Nakashime bile su šibice - mnogo njih. To je značilo uzeti svoje grudve na ATP Challenger Touru, gdje je Nakashima izgradio rekord od 26-8 u prvoj polovici ove godine. Također je radio na glavnoj turneji, da bi upisao ukupno 78 mečevi do sada ove godine (54-24)—24 više od prvog na ljestvici Jannika Sinnera.
Kredit Sanguinettijevom timu priznaje da Nakashima treba puno meč igre i vjeruje da on ima mišićavu strukturu—i igru—da podnese teret.
“Odradio sam puno napornog rada izvan terena i u teretani,” rekao je. “Bila je to duga godina na turneji, ali smo izgurali.”
'Imao sam mnogo pobjeda', dodao je Nakashima, govoreći o svojim rezultatima početkom godine. “Čak i ako je to bilo na nižoj razini, osvajanje pobjeda, malo podizanje na ljestvici, sve je to pomoglo mom samopouzdanju. Za mene je to pitanje da ostanem dosljedan svojoj igri.”
Nakashima je dobro pronašao svoj ritam. U Wimbledonu je prošao treće kolo. Ali stvarno je postigao svoj napredak na tvrdim terenima prošli mjesec. Vratio se u Top 50 dijelom zahvaljujući četiri pobjede nad suparnicima iz Top 25, uključujući vrlo proslavljene sunarodnjake Fritza i Paula.
'Da, to mi je definitivno puno pomoglo s samopouzdanjem', rekao je Nakashima. 'Bilo da je to izvan terena ili na treninzima, još uvijek nekako vraćam to samopouzdanje.'
“To mi je iskustvo pomoglo na pozitivan način,” kaže Nakashima o Next Gen Finals, “jer format (bez reklama) ima mnogo točaka pritiska i onda imate svu tu dobru energiju od publike. Priprema nas za veće trenutke.”
© Getty Images
Nakashima je prošao ispod radara na više načina. Ne postoji transkript intervjua njegovih razgovora nakon meča od studenog 2022., kada je Nakashima pobijedio Jirija Lehecku u prvenstvenom meču na finalu ATP Next Gen. Doduše, taj je događaj izložba za najbolje izvođače od 21 i manje, ali njegov popis pobjednika je impresivan: Stefanos Tsitsipas i trenutna ATP Top 2, Sinner i Carlos Alcaraz, obojica su također osvojili događaj.
Na tom turniru, koji ima poboljšan sustav bodovanja, Nakashima je odigrao 16 tiebreakova—i pobijedio u svakom od njih. Te je godine osvojio i svoj prvi (i dosad jedini) ATP naslov, na domaćem terenu u San Diegu. Pobijedio je i Grigora Dimitrova na US Openu, Denisa Shapovalova na travi, a na Roland Garrosu se probio do trećeg kola.
kućni lijek za teniski lakat
INTERVJU: Brandon Nakashima o pobjedi nad Tommyjem Paulom u Montrealu ⤵️
U to vrijeme se činilo da Nakashima napreduje u elitni kadar ATP igrača, ali stvari su krenule u stranu. Kada se vratio na stazu Challenger nakon pada 2022.-2023., bilo je to poput povratka kući.
Kada je napravio svoj proboj u Next Gen-u, Nakashima je bio optimističan po pitanju važnosti i vrijednosti Challenger događaja: “Mislim da je za svakog igrača koji pokušava doći na pro tour, to odlična odskočna daska za sve te Challenger mečeve. . Mislim da je razina super visoka. Mislim da je to dobar temelj za osvajanje tih Challengera.”
Nakashima nije ni slutio koliko će se njegove riječi pokazati dalekovidnima tri godine kasnije, kada ga je postupanje po njima vratilo na put do glavne turneje - gdje nije opjevan, ali se skriva pred očima.
