'Bio sam inferioran na terenu, to je to', rekao je Novak Đoković nakon poraza od 6-2, 6-2, 7-6 (4) u nedjelju.
Kada ste znali da muško finale Wimbledona 2024. neće biti ponavljanje prošlogodišnjeg klasika, već puhanje?
Moglo bi se reći da je trenutak došao u uvodnoj igri meča, koja je trajala 13 minuta i 20 poena, a završila je tako što je Novak Đoković napravio dvije nekarakteristične pogreške i dobio break. Od početka je izgledao svih svojih 37 godina. Koraci su mu bili spori, duh prigušen, nije mogao ostati uz Alcaraza s osnovne crte, a nije mogao niti pospremiti loptu u mrežu. Pritom je Alcaraz izgledao svu svoju 21 godinu. Servisi su mu klizili s linija u 130-ima, forhendovi su mu udarani prejako da bi ih ičija obrana, čak i Đokovićeva, mogla podnijeti, a njegovi dodavanja su svaki put bili laserski vođeni u otvoreni teren. Po prvi put na ovom turniru, Alcaraz je pucao i nije posustao.
Alcaraz će ostati na 3. mjestu najnovije ljestvice nakon što je osvojio svih 2000 svojih bodova.
Ako se čini da je prvi gem prerano da bi išta odlučio, mogli biste tvrditi da je meč zapravo završio rano u drugom setu, kada je Alcaraz, koji je već imao set i break, uništio backhand iz crosscourta, a zatim ga je pratio zadirkivanje, luping, sporo kretanje, forehand s crosscourta da je Đoković bio predaleko izvan svoje pozicije da bi išta učinio. Već smo vidjeli kako Đoković gubi Grand Slam finale. Već smo ga vidjeli kako biva preusmjeren. Ali mislim da ga nikad nismo vidjeli da se s njim poigrava usput.
Ipak, ovo je bilo Grand Slam finale, i ovo je bio sedmerostruki pobjednik Wimbledona, što je značilo da ništa nije gotovo, i nijedan blowout nije mogao biti služben, sve dok se ne udari zadnja loptica. Svi razumiju taj klišej u teoriji, ali rijetko se to obistini kao u nedjelju.
Do trenutka kada je Alcaraz servirao za meč pri rezultatu 5-4 u trećoj utakmici, sva napetost i neizvjesnost su nestali iz arene. Đoković je napustio kako bi uzvratio servis dosta prije nego što je glavni sudac James Keothavong odredio vrijeme, a svom je taboru dobacio ironičan osmijeh rezignacije dok je čekao na osnovnoj liniji. Alcaraz je dospio do vodstva od 40-0; bekhend izvan ravnoteže koji je Đoković ubacio u mrežu za trostruki bod prvenstva činio se kao prikladan završetak njegovog nezaboravnog dana.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Zatim, na rubu pobjede, Alcarazu je trebalo malo više vremena od uobičajenog za servis. Zatim je napravio duplu pogrešku. Zatim nije mogao podnijeti Đokovićev povratak. Rezultat je bio 40-30; njegove tri šanse za naslov svele su na jednu. U sljedećem poenu, Alcaraz je ispalio veliki prvi servis i smjestio se ispod Đokovićevog bezopasnog povratnog udarca u visokom luku za ono što bi sigurno bio swing volej za pobjedu. Ali dok je lopta bila na spuštanju, netko je u publici vrisnuo, a Alcaraz je loptu pogodio pored gola. Nakon 25 gemova dominacije bez muke, konačno su ga uhvatili živci, a Đoković je imao prvi i jedini servis break. Rezultat je bio 5-5, a napetost se vratila u dvoranu.
No, umjesto da signalizira početak kraha, Alcarazov trenutni prekid dao mu je priliku da pokaže koliko se dobro može nositi s pritiskom. U tiebreaku trećeg seta, unatoč tome što je promašio dva udarca za manje od jednog inča, servirao je s vodstvom od 5-4, a naslov je ponovno bio u njegovom reketu. Tada je, nakon svih svojih briljantnih udaraca, pogodio onaj koji je bio najvažniji: delikatan drop šot iz forhenda koji Đoković nije ni pokušao potjerati. Bod kasnije, Alcaraz je imao svoj četvrti Grand Slam naslov (u samo 14 pokušaja), svoj drugi uzastopni Wimbledon i svoj prvi Channel Slam. Ispuhivanje je bilo potpuno.
'Očito je to bio sjajan meč za mene', rekao je Alcaraz. “Očito je da Novak nije igrao najbolje u prva dva seta, puno grešaka. To sam maksimalno iskoristio.”
Njih dvoje bi se mogli ponovno sučeliti uskoro u još jednom značajnom finalu na Olimpijskim igrama u Parizu.
Nije iznenađujuće da je naglasio svoj vrhunski dan serviranja. Bio je to udarac s kojim se mučio ranije na turniru.
'Prvi meč imao sam stvarno loš servis', rekao je Alcaraz, koji je u finalu osvojio 84 posto svojih poena na prvi servis. “Znao sam da moram biti bolji u tome. Slobodnih dana sam vježbao servis. Stvarno sam se usredotočio na servis kako bih bio bolji.”
'To mi je omogućilo da budem malo mirniji i da razmišljam malo jasnije', rekao je Chrisu McKendryju za ESPN.
Očito Novak nije igrao najbolje prva dva seta, puno grešaka. To sam maksimalno iskoristio. — Carlos Alcaraz
Što se tiče Đokovića, on se poklonio Alcarazu.
Bio sam inferioran na terenu, to je to, rekao je Đoković. “Bio je bolji igrač. Odigrao je svaki udarac bolje od mene.”
“Čitao je servis. Igrao je vrlo raznoliko. Nikada ga nisam vidio da tako servira, da budem iskren.'
Era Big 3 započela je kada je Roger Federer osvojio svoj prvi Grand Slam naslov, u Wimbledonu 2003. Primamljivo je, nakon gledanja današnjeg meča, nagađati da je možda završila danas, 21 godinu kasnije. Ali neću ići tako daleko. Đoković kaže da će nastaviti, otići na Olimpijske igre sljedećeg mjeseca i vratiti se u All England Club sljedeće godine. Možda neće imati titulu 2024., ali je ušao u finale i polufinale Slama.
Ono što možemo reći jest da je era Big 3 u nedjelju izgledala pomalo iscrpljeno. U Đokoviću smo vidjeli šampiona koji, konačno, nije bio na vrhuncu. U Alcarazu smo vidjeli još jednog šampiona koji je izgledao kao da nam tek počinje pokazivati koliko visoko će se popeti.
