Ove dvije mame osvajačice Slama na stazi povratka pokazale su bljeskove svog vrhunskog tenisa u Indian Wellsu.
U određenoj fazi njihovih najnovijih pobjeda u Indian Wellsu, znakovi su izgledali zloslutno za Naomi Osaku i Angelique Kerber.
Za Osaku su ti znakovi došli rano u njezinom otvaranju protiv Sare Errani. Servirala je pri rezultatu 2-2 u prvom setu, napravila je dvostruku pogrešku tri puta uzastopno, a zatim poslala divlji forehand širok i dodijelila Talijanki break. Osaka se odvukla u stranu zureći u nebo - jedan od njezinih tradicionalnih izraza očaja.
Za Kerber su zlokobni znakovi počeli bljeskati jarko crveno usred meča drugog kola protiv Jelene Ostapenko. Povela je 5-3 u prvom setu i izgubila ga 7-5, a zatim je u drugom izgubila brzi break, 0-2. Kad je Ostapenko, koja je bila u vrhunskoj formi 2024., dobila par bekend uzvratnih pobjednika, Kerber je bacila desnu ruku u zrak – jedan od njezinih tradicionalnih znakova ljutnje.
Osaka ima 26, a Kerber 36 godina, ali trenutno su u sličnim fazama svojih teniskih života. Svaki je višestruki Grand Slam pobjednik i bivši broj 1 koji je 2023. uzeo odmor i dobio kćer - Shai (Osaka) i Liana (Kerber). Sada su u ranoj fazi povratka. Osaka je na ljestvici 287., a Kerber 607. i nijedna dosad nije dobila više od dva meča zaredom. Do sada su se u Indian Wellsu obojica borili da zakrpaju rupe u svom samopouzdanju i izbjegnu loše mentalne navike koje su ih povrijedile u prošlosti.
🥹 zato se vratila 🥹 #teniski raj pic.twitter.com/Wa3DpN2WYB
— Tennis Channel (@TennisChannel) 8. ožujka 2024
Kao i sve u tenisu, uspješan povratak počinje u umu. Pitanje za mene s Kerberom i Osakom je hoće li se, i koliko često, moći usmjeriti u produktivnom mentalnom smjeru kada se suoče s nedaćama. Koliko god da su oboje bili uspješni, to im se nikad ne da. No njihove dosadašnje reakcije u Indian Wellsu bile su ohrabrujuće.
materijal za teniske rekete
Kad Kerber gubi, to je često zato što je pustila da njezina negativnost bjesni. Nerviraju se zbog vlastitih promašaja ili protivnikovih pobjednika. Počinje žuriti i izgleda kao da bi radije bila bilo gdje osim na teniskom terenu. Ostapenko, sa svojim napadom bez razlike, naizgled je bila rođena da iritira Kerber, a kada je Njemica zaostajala u drugom setu, očekivao sam da će sama požuriti u nesretan poraz.
Umjesto toga, Kerber je svoju frustraciju iskoristila za dobro, a ne za loše. Lupala je šakom, tresla reketom i pokazala pozitivan govor tijela. To se pretočilo u njezinu igru; postala je agresivnija, ali na taktički način, a ne na način povlačenja za uže. Borila se s Ostapenkovim tempom vlastitim tempom i slala povratne servise u iznenađujućim smjerovima. Kerber je bila toliko glasna nakon jednog pobjednika da ju je Ostapenko prostrijelila pogledom s druge strane terena. Ali Nijemac se nije dao pokolebati; nakon što je polako počela godinu, trebala joj je ova pobjeda i dobila ju je.
'Kombinacija rada nečega što volim i [Liane] na mojoj strani, ovo je najveća inspiracija za mene', kaže Kerber, koja putuje sa svojom kćeri.
Kerberova pobjeda u tri seta protiv Jelene Ostapenko u petak bila je njezina prva pobjeda u Top 10 od 2021.
© Icon Sportswire preko Getty Images
S Osakom, vjera je sve, a može se jako promijeniti. Kad ga ima, misli da može i treba svakoga pobijediti. Kada to ne učini, čini se da se bori da povjeruje da može ubaciti više od lopti u nizu na terenu. Djelomično je to zato što je Osakina igra moćna kao bilo čija, ali njezini udarci ne dolaze s velikom razlikom. Svaki zamah može biti hladni pobjednik ili divlja pogreška.
Kao i kod svoje kolegice povratnice Kerber, Osaka trenutno ima puno motivacije da pronađe načine za pobjedu. Možda i više, jer je ona specijalist za tvrde terene, a proljetna sezona za tvrde terene završit će krajem ovog mjeseca. Umjesto da ostane u igri protiv Errani, ukopala se i osvojila niz dugih gemova koji su mogli ići protiv nje. Talijanka je natjerala Osaku da pogodi dodatni hitac i zaradi svoje bodove, ali je bila na visini zadatka.
“Veliki sam perfekcionist i pomalo je teško kada rezultate ne vidite tako brzo”, rekla je Osaka prošlog mjeseca kada su je pitali kako se vratiti u formu nakon što je rodila dijete.
Osaka je u Indian Wellsu 2018. osvojila svoj prvi naslov u karijeri.
© Icon Sportswire preko Getty Images
četiri vrste servisa u tenisu
Osakina kondicija je tu, napravila je prilagodbe za svoj povratak, a inspirirana je borbom koju vidi kod druge mame s turneje, Victorije Azarenke. Što je najvažnije, ona i dalje dobro servira i pogađa jednakom brzinom kao bilo tko u ženskoj igri.
Kerber i Osaka sigurno će imati svoje dane loših navika, svoje negativne dane i svoje poraze u mjesecima koji dolaze. Ali također se čini da su spremni za najvažniju borbu u tenisu: ponovno izvući najbolje od sebe.
