Gauff se stabilizirao nakon kiksanja u drugom setu i porazio bivšu svjetsku brojku 1 i tek neumirovljenu majku dvoje djece, rezervirajući svoje mjesto u posljednjih osam drugu godinu zaredom.
FLASHback: Gauffin najveći trenutak ovog ljeta dogodio se u Cincinnatiju kada je šokirala 1. teniserku svijeta Igu Swiatek u tri seta.
NEW YORK—Coco Gauff ostavila je sva svoja poboljšanja na terenu protiv nedavno neumirovljene Caroline Wozniacki, preživjevši bivšu svjetsku tenisačicu 1, 6-3, 3-6, 6-1 i drugu godinu zaredom stigla do četvrtfinala US Opena .
Wozniacki je igrala na US Openu prvi put od 2019. nakon što je napustila turneju kako bi zasnovala obitelj sa suprugom Davidom Leejem, rodila dvoje djece, i iako je gurnula Gauffa do ruba, 6. nositeljica ostala je čvrsta i oštra preko cilja za manje od dva sata na stadionu Arthur Ashe.
'Ona je igračica za koju smatram da se oslanja na tvoje pogreške', rekao je Gauff nakon meča. 'Također ne možete stvarno udariti lopticu prekratko. Ona će također biti agresivna. Tako da je jako teško pronaći tu ravnotežu.'
Iako su Gauff i Wozniacki bile dvije najupečatljivije igračice prošlog desetljeća, njih dvije se nikada nisu susrele u službenoj utakmici jer je prva imala samo 15 godina kada je potonja prvi put objesila rekete nakon Australian Opena 2020 . U godinama koje je Wozniacki provela na rodiljnom dopustu, Gauff je postala poznato ime, stigavši do svog prvog Grand Slam finala na Roland Garrosu 2022. i ušavši među 10 najboljih.
'Znam da je tada vjerojatno bila na glasu kao neka vrsta protuudarca, koja je igrala natrag', rekao je Gauff. 'Mislim da je danas radila malo toga, ali također mislim da je igrala agresivnije. Mislim da je jako dobro udarala forhendom niz liniju. Ulovilo me u nekim trenucima, vjerojatno nešto što nisam očekivao .
'Obično s većinom igračica znam da ih mogu nadživjeti. Danas sam bio uvjeren da mogu protiv nje, ali definitivno je bilo, kao, ne znam. Na početku mislite da će se vratiti, možda će umoriti se.to uopće nisam osjetio.'
Mislim, pošto ste Amerikanac koji igra ovdje, oni vas podržavaju. Dakle, da, danas su me dosta podržali. Na stadionu se čulo skandiranje, što je bilo jako lijepo. Danju i noću, oni su još uvijek jako energični. Očito su noćne sesije, mislim, još više naelektrizirane. Ali publika se zapravo ne može usporediti ni s jednim drugim turnirima. Coco Gauff među publikom US Opena
Ali tek ovog ljeta, otprilike kada Wozniacki se vratila u akciju u Omnium Banque Nationale , da je Gauff počeo izgledati kao Grand Slam kandidat. Potaknut novim trenerskim timom s Pereom Ribom i Bradom Gilbertom , skočila je 19-godišnjakinja do svoje prve WTA 1000 titule na Western & Southern Openu izrazitom pobjedom nad 1. igračicom svijeta Igom Swiatek u polufinalu.
Dolazak na US Open s puno zamaha—i privlačenje poznatih osoba poput Jimmyja Butlera i Kevina Garnetta Obamama — Amerikanka se ipak mučila s ritmom u dva od prva tri meča, prepustivši oba početni set Laura Siegemund i Elise Mertens prije nego što se skupila za pobjedu u tri.
Wozniacki je, nasuprot tome, izgledala jača sa svakom pobjedom u Flushing Meadowsu nakon što je na prva dva turnira svog povratka imala samo 1-2. Dvostruka finalistica US Opena, šokirala je 11. nositeljicu, dugogodišnju suparnicu Petru Kvitovu, prije nego što je nadmašila slično preporođenu Jennifer Brady i ostvarila svoj najbolji veliki rezultat od Roland Garrosa 2018.
Iskoristivši naizgled spor Gauffov početak, Wozniacki je olakšala prve dvije utakmice samo da bi se brzo svladala kombinacijom snage i atleticizma 6. nositeljice. Iako je zamalo pogodila slavnog filmskog redatelja Spikea Leeja s režijom , Gauff je ipak postigao šest od sljedećih sedam gemova i tako osvojio prvi set.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Wozniacki je nastavila s pritiskom početkom drugog seta, napravivši sedam break lopti kroz Gauffova prva četiri servis gema. Njezina se upornost isplatila sedmog, kada je bivša svjetska teniserka broj 1 pogodila pasing šut koji je tinejdžericu poslao u razlaz. Wozniacki je od tog trenutka otišla do odluke, besprijekorno servirajući za set, dok je Gauff prskao brojne pogreške u mrežu.
Frustrirana Gauff nastavila je s neujednačenom formom rano u posljednjem setu, pogodivši još jedan bekhend dajući Wozniacki četvrti gem zaredom. Unatoč Gilbertovom savjetu da igra duže poene, Gauff je od tamo pojačala svoju agresivnost. Prebrodivši svoju frustraciju, povukla se u sljedeća četiri gema, dvaput napravila break i spasila break loptu na vlastitom servisu uzbudljivim relijem.
'Mislim da mi je stvarno pokušavao reći da idem na manje, ali u isto vrijeme sam je gledao kako igra toliko godina', rekao je Gauff. 'Nisam želio igrati u toj utakmici u kojoj nisam forsirao, već nisam igrao igru koju volim igrati.
'Bilo je to samo pronalaženje ravnoteže između igranja dužih poena. Stvarno mislim da je želio da manje riskiram. Bilo je čak nekoliko puta u tom prvom setu u njezinom servis gemu gdje sam napravio neke glupe—ne glupe pogreške, već loše pogreške . Nisam zapravo pokušavao završiti poantu. Samo sam pokušavao biti agresivan.'
Mislim da Coco zadnjih mjesec i pol dana, nakon mislim Wimbledona, mislim da se ne boji udariti kroz svoj forhend, što je bila u prošlosti. Mislim da dobiva više dubine i malo više rotacije. Mislim da je to razlog zašto ona očito pobjeđuje više na dosljednoj osnovi. Mislim da je uvijek bila velika sportašica, uvijek je imala bekhend, servis, borbeni duh. Osjećam da joj se sada sve skupa. Caroline Wozniacki
što tražiti u tenisicama
Vlastita frustracija Wozniacki počela je ključati odatle, stalno je tražila od sutkinje Louise Azemar Engzell da se upale svjetla na stadionu Ashe dok se pripremala servirati dva gema od poraza.
'Mislim da sam točno tamo gdje želim biti', optimističnija je Wozniacki rekla u tisku. 'Ima još nekoliko stvari na kojima želim raditi i mogu bolje. Ali općenito mislim da je vrlo pozitivno. Mislim da sam na svakom događaju na kojem sam igrao igrao malo bolje. Svaki meč koji sam igrao ovdje, igrao sam Svaki put malo bolje.Puno toga pozitivnog mogu ponijeti sa sobom.
'Očito mislim da me moje iskustvo tjera da vjerujem da čak i ako ne igram iz tjedna u tjedan, da još uvijek mogu izaći vani i igrati svoj najbolji tenis kada sam vani na terenu.'
Gauff se nije dala pokolebati, dovršivši svoj savršeni niz do zaključka meča, osvojivši svoj šesti gem zaredom s posljednjim pristupom mreži, tjerajući bekhend Wozniacki preko gola.
Sveukupno, Gauff je napravio 33 winnera uz 44 neprisiljene pogreške i iskoristio impresivnih pet od sedam prilika za break. Wozniackinih 14 pobjednika poništilo je 27 neprisiljenih pogrešaka, a iako je pokrivala više terena, prečesto je prepuštala mrežu Gauffu, koji se mreži približio 27 puta, osvojivši od toga 20 poena.
Amerikanku će u četvrtfinalu čekati pobjednica još jednog intrigantnog okršaja osmine finala između prve nositeljice Swiatek i prvakinje Roland Garrosa iz 2017. Jelene Ostapenko, koja je pobijedila Swiatek u sva tri prethodna susreta.
