Pobjednik US Opena 2020., koji bi sljedeći mjesec trebao napuniti 30 godina, vidio je tračak svjetla na kraju tunela prošlog tjedna na svom domaćem terenu u Kitzbuhelu.
Danas sam ga definitivno našao, i nadam se da ću ga i zadržati, znate, na bilo kojoj razini, na bilo kojoj površini. Kako sam igrao i kako sam danas kročio na teren, jednostavno tako i treba biti. Da, trudim se i naporno radim da tako ostane cijelu preostalu godinu. —Dominic Thiem odgovara na pitanje novinara o traženju svog 'mojoa' nakon mučno tijesnog poraza posrnule austrijske zvijezde (7-6 u petom) od Stefanosa Tsitsipasa u prvom kolu Wimbledona
'Mojo' je sklizak, amorfan koncept, ali je moćan koji može utjecati na oblikovanje karijere u tenisu. Možda nitko to ne zna bolje od Thiema, 29-godišnjeg četverostrukog Grand Slam finalista i bivšeg prvaka US Opena. Samo nekoliko mjeseci nakon što je razbio Grand Slam šifru u Gothamu 2020., njegov modo je nestao. Otada ga traži visoko i nisko.
Zauzevši čak 3. mjesto u ožujku 2020. i vlasnik 17 ATP Tour naslova, austrijska zvijezda nije osvojila turnir od svoje revolucionarne pobjede u Flushing Meadowsu. Njegov je rang u međuvremenu pao čak do sredine 300. Ove je godine izgubio devet od svojih prvih 10 mečeva, bez pobjede u prva tri velika turnira.
rick and morty sezona 4 epizoda 4 gledajte online besplatno
Kako su stvari mogle krenuti tako loše za igrača iz Kuće slavnih čije je umijeće na zemljanoj podlozi jedno vrijeme bilo drugo iza onoga čovjeka koji ga je ugušio u dva finala Roland Garrosa, Rafaela Nadala?
Thiemov produženi pad uzrokovan je savršenom olujom koja je uključivala izgaranje, ozljede (uključujući tešku, mučnu ozljedu desnog zapešća koja ga je u biti spriječila na turneji od lipnja 2021. do većeg dijela sljedećeg ožujka) i poremećaje izazvane pandemiju—uključujući Thiemovu vlastitu borbu s Covidom.
“Tenis je poput pokretnih stepenica, siđete i on se nastavlja kretati”, rekao mi je ESPN analitičar i elitni trener Brad Gilbert. “Otkako je on (Thiem) otišao, tenis je, ako ništa drugo, samo postao bolji, s momcima poput (Carlosa) Alcaraza, (Jannika) Sinnera i drugih koji su sada u kombinaciji.”
Thiemov posljednji naslov bio je njegov prvi veliki trijumf na US Openu 2020.
© ATP Tour putem Getty Imagesa
Thiemov gubitak motivacije nakon dugo odgađanog Grand Slam proboja u eri kojom je dominirala Velika četvorka bio je razumljiv. Njegova radna etika uvijek je bila neusporediva. Njegova mišićava igra, prožeta znojem, postavila je novi standard za spajanje osnovnog mljevenja poen po poen s radnim opterećenjem yeomana. Prije 2020. Thiem je rutinski igrao više od 70 utakmica godišnje. Rijetko se kada nagrada činila tako pravednom - ili je netko tako zaslužio dugi odmor.
'Bio je tako uključen i tako jak mentalno', rekao je analitičar Tennis Channela Jimmy Arias u intervjuu. 'Prošao je kroz ratove i pronašao načine da pobijedi - a to je dio koji Thiem nije uspio pronaći.'
Thiemove dugotrajne borbe utječu na Gilbertovo uvjerenje u 'equity u svlačionici' koji su akumulirali uspješni igrači - i koliko lako i brzo može nestati. To je više od teorije u tenisu - to je vladajući princip. Luke Jensen, također trener/analitičar ESPN-a, odlučuje to nazvati 'faktorom straha' u svlačionici, a nakon što se to umanji, uloge plijena i grabežljivca su zamijenjene.
“Momci su možda odrasli gledajući Dominica i poštuju njegov prekrasan bekhend,” rekao mi je Jensen. 'Ali stvarno, oni misle, 'Hej, sada mogu pobijediti ovog tipa.''
Arias, koji je 1984. godine s 20 godina dospio na broj 5, rekao mi je da je tijekom svojih slavnih dana, oko 1985., dvije utakmice u mnogo mečeva pomislio: 'Nema šanse da izgubim od ovog tipa.' Kasnije, nakon napada monofonije i drugih neuspjeha, Arias bi odigrao dvije igre i uhvatio se kako razmišlja: ''Nadam se da ovo neću zeznuti.' Bilo mi je teško vratiti samopouzdanje.'
zašto tenis koristi 15 30 40
Postoje i problemi vezani uz igru. Novi val igrača (Alcaraz, et al) igra i jače i s više napada nego što Thiem može sakupiti - bez obzira na što je navikao. Thiem se često opisuje kao istok-zapad igrač koji patrolira duboko iza osnovne linije. Njegova sklonost obrani i okupljanju čini ga ranjivim na protivnike koji su skloni napadu—kojih je sve više. 'Možda je izgubio malo brzine', rekao je Gilbert. 'I način na koji igra, tako velik i tako daleko, to bi mogao biti faktor.'
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Alcaraz i društvo imaju raznolikije, dobro zaokružene igre od Thiema. Arias vjeruje da je Thiem sa svojim jednoručnim bekhendom i povratnom pozicijom dosta iza osnovne crte 'uvijek iza' kada počne poen. Teniski romantičari sline nad Thiemovim igranjem jednom rukom, ali većina stručnjaka smatra da je to ranjivost u današnjoj igri.
'Ne bih išao tako daleko da kažem da ga je igra ostavila iza sebe', rekao je Jensen. “Ali ovo je igra prilagođavanja ili umri. Morate se dalje razvijati, čak i na vrhu.”
Thiem se još uvijek suočava sa značajnim preprekama u svom povratku, ali prošlog tjedna na njegovom domaćem terenu u Kitzbuhelu bio je tračak svjetla na kraju tunela. Pod značajnim pritiskom svojih domaćih partizana, Thiem se još uvijek borio kroz četiri ponekad mučna meča prije nego što mu je ponestalo snage u porazu u posljednjem kolu od Sebastiana Baeza - sve u svemu, sjajan rezultat i rezultat koji ga je podigao na trenutno br. 84.
Gotovo tri godine nakon što je ostvario svoj životni san da osvoji veliki turnir, Thiem se trebao pozabaviti pitanjem 'Je li to sve?' kriza karijere. Postavljao si je teška pitanja. Čini se da simpatičan igrač još uvijek ima onu očitu ljubav labrador retrivera prema naganjanju lopte.
'Na površini je izgledalo kao da sam ga izgubio, pretpostavljam', rekao je Thiem za web stranicu Roland Garrosa u svibnju, govoreći o nadi koja ga je održala kroz njegove nevolje. 'Ali duboko u meni uvijek je postojala ta mala vatra, ova mala svjetlo. Da ga tada nisam imao, da, vjerojatno bih prestao.”
Čini se da Thiem još nije spreman prestati ganjati tu loptu.
