Bivša NCAA prvakinja nastavlja činiti da osvajanje strme krivulje učenja izgleda lako u svojoj prvoj punoj godini igranja na WTA razini.
Penjanje na ljestvici do vrhunskog profesionalnog tenisa ne bi trebalo biti tako lako kao što je Emma Navarro učinila da izgleda u posljednjih 18 mjeseci. Bivša NCAA prvakinja nije preskakala korake u svom stalnom usponu na WTA turneji, a u nedjelju na Wimbledonu, nadat će se da će još jednom doći do razine kada se suoči s 2. nositeljicom Coco Gauff s mjestom u četvrtfinalu. zgrabi.
Međutim, da bi napredovao do susreta s Gauffom, Navarro je prvo trebao prevladati tvrdoglavu prepreku: Nakon što je dva dana ranije srušila četverostruku Grand Slam prvakinju Naomi Osaku u svom debiju na središnjem terenu , 19. nositeljica smanjila je zaostatak od jednog seta u petak na Terenu 18 protiv Diane Shnaider u formi, koja je u meč ušla u nizu od osam pobjeda i s omjerom 10-1 na travi ovog ljeta.
Ali nakon jednog sata i 56 minuta, Navarro je otišao s terena kao pobjednik (pogodivši još jednog pobjednika više od ukupno pogađajućeg Rusa), 2-6, 6-3, 6-4.
Povratak je također bio primjer Navarrove sposobnosti rješavanja problema—nešto što je postalo svojevrsni zaštitni znak u njezinu usponu. Ove je godine Navarro bio 0-2 protiv Shnaidera, 20-godišnjaka u usponu koji je također igrao sveučilišni tenis (sezonu na Državnom sveučilištu North Carolina prošle godine). Jedan od tih poraza dogodio se prije samo sedam dana, u polufinalu Bad Homburga, WTA 500 turnira koji je ljevoruka osvojila.
'Bilo je samo pitanje mogu li izvršiti ili ne, a bila sam sposobna dobar dio meča,' rekla je Navarro nakon svoje 15. pobjede u tri seta sezone.
Navarro je sada stigao do četvrtog kola u uzastopnim glavnim turnirima.
© Getty Images
Njezin nadolazeći meč protiv Gauffa predstavlja još jedan ključni trenutak. Iako je Navarro pobijedila Arynu Sabalenku na tvrdoj podlozi u Indian Wellsu u ožujku kada je Sabalenka također bila druga na ljestvici, ulozi su nedvojbeno veći u ovoj sveameričkoj aferi jer Navarro traži prvi ulazak u četvrtfinale Grand Slama u svom sedmom velikom turniru. glavni ždrijeb.
Postignuće bi bilo dobro u životopisu igrača koji su bili daleko više hvaljeni, ali Navarro je suprotno: naporan rad bio je najvažniji u pomaganju da izgradi povjerenje, u sebe i proces, koji ju je doveo do ove točke.
'Onda što više sebe ulažete u te trenutke, naučit ćete male znakove, mentalne ili fizičke, koji vam mogu pomoći', rekla je. 'Mislim da to dolazi samo s iskustvom i usklađenošću s načinom na koji reagiram na određene znakove.'
Nakon što je ove godine već probila Top 20, Navarro će kasnije ovog mjeseca također debitirati na Olimpijskim igrama.
© Getty Images
Gauff također traži prekretnicu u Wimbledonu. Grand Slam turnir na travi jedini je na kojem još nije stigla do četvrtfinala, a unatoč tome što je u polufinalu WTA 250 turnira u Aucklandu u siječnju pobijedila Navarro sa 6-3, 6-1, uspjela je pobijediti. , Gauff ne podcjenjuje izazov koji Navarro predstavlja.
20-godišnjakinja je samo jednom izgubila od Amerikanke koja se ne zove Jessica Pegula u posljednjih 12 mjeseci (od Madison Keys u Madridu), ali poznaje Navarro, koja je tri godine starija, od djetinjstva. (Njezin otac Corey tjerao ju je da igra u višim USTA dobnim skupinama u svojim juniorskim danima.)
'Odrastajući s njom, uvijek sam znao da je vrlo talentirana i znao sam da će se njezina igra dobro prenijeti na turneji,' rekao je Gauff, odbacujući one koji misle da je Navarrovo mjesto u Top 20 došlo kao 'iznenađenje'.
'Mislim da ima vrlo dobru igru na svim terenima. Igrati s njom bit će težak meč. Imala je nekoliko dobrih pobjeda na ovom turniru. Ne očekujem da će biti lako.'
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
I Navarro kaže da pobjeda na Novom Zelandu ne znači puno. Na kraju krajeva, ne bi li četvrtfinale Wimbledona bilo sljedeći logičan korak u godini u kojoj se već igra treće kolo u Melbourneu, a prikazuje se četvrto kolo u Parizu?
'Mislim da kad sam igrao s njom početkom godine, nisam nužno bio spreman za taj izazov', rekao je Navarro. 'Vježbali smo nekoliko puta ove godine. Išli su drugačije nego što je tekla utakmica na početku godine.
'Znam da u sebi imam razinu koja može pobijediti igračicu poput nje. Možda je samo pitanje toga da to učinim na većoj pozornici.'
