'Osjećam se kao da se osjećam ugodnije u vlastitoj koži, pobjeđivao ili gubio', rekao je 32-godišnjak.
© Getty Images
uništiti ga ralph stream reddit
Kad sam prvi put otišao na Australian Open, 2011., Grigor Dimitrov je bio mladić kojeg su svi u Melbourne Parku htjeli vidjeti. Imao je 19 godina, bio je prvi junior svijeta, igrao je kao Roger Federer, a debitirao je u glavnom ždrijebu na Australian Openu.
Lokalni bugarski navijači skandirali su njegovo ime - 'GREE-gor Di-MEE-trov' - tako glasno da ste ih mogli čuti pet terena dalje. Obožavatelji, agenti i pisci okupili su se u gomilama da ga gledaju kako vježba. Jedna žena, vidjevši ga postavljenog da služi, rekla je prijatelju, “On čak stoji kao Fed.'
Kad je pobijedio u svom meču prvog kola - svom prvom u povijesti na majoru - novinari su se zaglavili u jednoj od malenih, sekundarnih soba za intervjue turnira kako bi čuli što navodna budućnost tenisa ima za reći. Dok smo izlazili, jedan od novinara mi je šapnuo: 'Pamtit ćeš ovaj dan.'
Sjećam se toga, očito, ali ne iz točnih razloga na koje je moj kolega mislio. Dimitrov, sada znamo, nije ispao Federer ili budućnost tenisa. (Iako se uspio uskladiti s Maestrom u skupini koja se zove One-Hand Backhand Boys.) Imao je vrlo dobru karijeru - trostruki polufinalist Grand Slam turnira, prvak ATP finala, broj 3 na ljestvici - ali je potrošio većina toga daleko izvan Top 10. Činilo se da je Dimitrov živi dokaz da trebate više od savršenih udaraca u stilu Federera da postanete jedan od GOAT-ova u igri.
Ili smo barem mislili da je takav. Sada, 13 godina i 700 mečeva nakon svog debija Down Under, 32-godišnji Dimitrov odjednom je ponovno čovjek kojeg treba gledati. Iza njega je iznenađujuće dosljedna 2023. Upravo je osvojio svoj prvi turnir u šest godina, u Brisbaneu. (Istaknuto gore.) Vratio se na 13. mjesto na ljestvici. Servira bolje nego ikada, zahvaljujući prilagodbi svog bacanja. Iako jedva da je popularna roba kakav je bio 2011., publika se vratila, a pjevači su skandirali njegovo ime, dok je ulazio u John Cain Arenu kako bi u utorak igrao meč prvog kola protiv Martona Fuscovicsa.
Postoji samo jedan problem kada ste muškarac za promatranje: očekivanja koja dolaze s tim. Nakon naslova u Brisbaneu, poraz u prvom kolu u Melbourneu bio bi veliko razočarenje, čak i protiv Fucsovicsa, mišićavog čovjeka koji je dobio dva od prethodna tri susreta.
Činilo se da je Dimitrov na početku osjetio težinu tog novog pritiska. Izgubio je prvih osam poena i napravio dva brza breaka. Napravio je dvostruku pogrešku, tresnuo je svoje udarce s tla i borio se za kontrolu lopte u vrućim uvjetima. Je li još uvijek bio fizički dorastao zadatku da se bori na ljetnoj vrućini protiv tipa čvrstog kao kamen kao što je Fucsovics?
Dimitrov je koristio više od svog poznatog bekhenda kako bi srušio Fucsovicsa u četiri seta.
© AFP ili davatelji licence
Odgovor je, saznali smo tri i pol sata kasnije, bio potvrdan. Nakon što je izgubio set i break, Dimitrov se vratio do pobjede, 4-6, 6-3, 7-6 (1), 6-2. Zapravo, Fucsovics je bio taj koji se fizički srušio i borio da ostane uspravan u ključnom tiebreaku trećeg seta. Dimitrov je prokockao 16 break lopti, ali je ostao strpljiv i, u Federerovoj tradiciji, upotrijebio cijeli svoj arsenal udaraca - slajsove, voleje, padove, forhend udarce - kako bi iscrpio Mađara.
Trenutak istine došao je kada je Dimitrov servirao za 3-4 u trećem setu. Dvaput se suočio s break pointom; da je izgubio jedan od njih, Fucsovics bi servirao za vodstvo od dva seta prema jedan. U prošlosti je Dimitrov mogao iskašljati dvostruku grešku u ovoj situaciji. Ovaj put njegov je servis bio oružje, a ne prepreka. U prvoj break lopti, ispalio je servis pobjednik; u drugom je napravio još jedan prvi servis i popratio ga pobjednikom iz forhenda u skoku. Bilo je novootkrivenog samopouzdanja u oba udarca.
'Uvijek je teško kada započneš Slam', rekao je Dimitrov. “Nekako sam se nadao da ću, znate, imati bolju igru u prvom meču. Ali to je što je, treba proći kroz ove utakmice.”
'Morao sam stvarno odabrati svoje trenutke u kojima bih mogao stvarno pritisnuti i u kojima bih ga mogao najviše povrijediti.'
Još 2011. godine, na prvoj tiskovnoj konferenciji u Melbourneu, sjećam se da sam bio iznenađen što Dimitrov nije bio drzak. Bio je promišljen tip koji je ozbiljno odgovarao na pitanja i često tražio, ne uvijek uspješno, prave riječi kojima bi se izrazio. Trinaest godina kasnije, on je još uvijek takav, i još uvijek zvuči kao da uporno traži prave odgovore, u svom tenisu i svom životu.
U utorak, upitan da razmisli o svom uspjehu u 32. godini i o tome što bi možda volio promijeniti u svojoj karijeri, Dimitrov je rekao s dva duga odgovora.
“Toliko toga se događa u životu, i toliko toga se [događa] na terenu i izvan njega da za neke stvari treba vremena,” rekao je. “Morao sam napraviti puno promjena u svom životu. Morao sam sastaviti novi tim. Morao sam pronaći način kako pametnije raditi. Morao sam prolaziti kroz mala uvjerenja svaki dan.”
“Osjećam se mnogo poniznije nego što sam se ikada osjećao,” nastavio je, “i mislim da se osjećam kao da se osjećam ugodnije u vlastitoj koži bez obzira pobjeđujem ili gubim. I mislim da je ovo mjesto odakle može proizaći mnogo dobrih stvari.”
Dimitrov još uvijek može zvučati kao razrogačeni novak iz 2011., koji pokušava naučiti nešto novo iz svake utakmice, vjerujući da je njegov najbolji tek pred njim. Započeo je svoju karijeru kao blještavi čudak koji je izgledao predodređen da bude slabiji, ali sada mu je suđeno da je završi kao jedan od onih tipova koji su izvukli maksimum iz svoje igre.
U Melbourneu neće biti lakše; sljedećeg glumi lokalnog miljenika Thanasija Kokkinakisa. Pobijedi ili izgubi, međutim, meč će biti dio njegovog dugoročnijeg procesa učenja. Kako je rekao na konferenciji za novinare, odrastanje u eri velike trojke pripremilo ga je za sve s čime bi se sada mogao suočiti.
'Ne žalim se što sam igrao u to doba, volio sam to', rekao je Dimitrov kroz smijeh. “Nikad ga se ne bih odrekao ni za što. Iskustvo koje sam skupljao godinama i igrajući protiv ovih momaka, bože moj, iskreno, nakon toga više vas ništa ne može uplašiti.”
