'Mislim da sam sada na točki u kojoj sam još uvijek sretan što mogu ući u četvrtfinale,' rekao je Amerikanac nakon pobjede nad Casperom Ruudom, 'ali ne bih bio sretan da sve završi tamo.'
NEW YORK—Taylor Fritz se 2022. pojavio na US Openu i na svoj tihi način dao do znanja da osjeća da može osvojiti turnir. Završio je na krivom kraju šokantnog neuspjeha, izgubivši četiri seta na 303 rd -rangirani kvalifikant Brandon Holt.
Fritz je naučio lekciju i nije namjeravao napraviti istu pogrešku ove godine. Ne s toliko vožnje na ovom US Openu, gdje su on i njegovi sunarodnjaci Amerikanci—od kojih je pet sada u Top 20—pobudili tako divlje nade i hype. Nije bilo tako davno kada je pritisak za osvajanje majora najveći ležao na Fritzovim plećima, dok su sunarodnjaci poput Tommyja Paula i Francesa Tiafoea još uvijek bili zauzeti sređivanjem svojih igara. Sada je drugačije. Opterećenje je bolje raspoređeno.
'Imamo, otprilike, četiri ili pet momaka koji su svi nevjerojatni igrači,' rekao je Fritz, nakon što je prošao u četvrtfinale impresivnom pobjedom nad Casperom Ruudom, koji je bio drugoplasirani ovdje iste godine (2022.) u kojoj je Fritz pretrpio taj bolni gubitak za Holta. 'Super je jer mislim da svi mi - mislim da svi guramo jedni druge i činimo jedni druge boljim, da budem iskren.'
Iako Fritz ima isti rang kao u ovo vrijeme 2020. (br. 12), on je bolji, staloženiji i dosljedniji igrač. Vidjelo se to u njegovoj pobjedi nad Ruudom pod krovom Louis Armstrong stadiona. Fritz je odnio pobjedu za dva sata i četiri minute, primivši Ruuda u setu, ali zatim počistivši, 3-6, 6-4, 6-3, 6-2.
Ova pobjeda stavlja Fritza u peto Grand Slam četvrtfinale u karijeri, a treće ove godine.
Drugu godinu zaredom Fritz je u četvrtfinalu US Opena.
© AFP ili davatelji licence
Ruud, koji je također bio drugoplasirani na Roland Garrosu 2022. i 2023., pobijedio je Fritza u prethodna dva susreta. On je već najuspješniji norveški igrač ikada, popevši se čak do 2. mjesta na ljestvici krajem 2022. Nakon toga je malo pao, usporen bolešću i ozljedom, ali se vratio na 8. mjesto na ljestvici snaga njegove kaznene, mljevene igre. Unatoč smanjenom profilu, on je jasna i prisutna opasnost.
Fritz je izgledao izvan sebe i djelovao je pomalo tromo u prvom setu dok su muškarci izmjenjivali teške, probne udarce s tla gem za gemom na servis. Fritz nikada nije osvojio break loptu, dok je Ruud imao četiri—sve u kritičnom gemu koji je završio breakom koji mu je donio vodstvo od 5-3. Kada je servirao set bez izgubljenog poena, činilo se da je Fritz u velikoj nevolji.
Ali Fritz je u sjajnoj formi i ima veliku prednost koja Ruudu nedostaje: taj masivni servis. Iako Fritz nije pronalazio pukotine i pukotine u Ruudovoj strašnoj obrani, kiša asova i pobjednika servisa držala ga je u potrazi. Ubrzo ga je sustizao - i naposljetku se povukao od Ruuda.
“Prvi set i pol bili su teški. Igrao je jako dobro, servirao je visok postotak,” rekao je Fritz. “Osjećao sam se kao da me nadigravaju. Samo sam to mogao držati blizu dok stvari nisu krenule po mom.'
As daje Tayloru vodstvo od dva prema jedan u Armstrongu nad Casperom Ruudom! pic.twitter.com/XwGXYGqQL5
teniska kick servis tehnika— US Open tenis (@usopen) 1. rujna 2024
Kad su stvari išle Fritzovim putem, išle su brzo. Slomio je Ruudov otpor u trećem setu, a zatim rezao četvrti set kao nož kroz maslac. Činilo se da je Ruud brzo izgubio snagu, što je priznanje Fritzovoj kondiciji.
Ali isto tako, kada razbijete 24 asa - kao što je Fritz napravio, na Ruudova dva - mečevi mogu vrlo brzo izmaknuti bilo kojem protivniku.
Dakle, četvrtfinale je za Fritza, koji je bio dovoljno razborit da ovaj put ne daje nikakve prognoze. Ali rekao je ovo:
“Mislim da sam u prošlosti bio vrlo, vrlo uzbuđen, vrlo sretan što sam ušao u četvrtfinale na Slamovima. . . Mislim da sam sada na točki u kojoj sam još uvijek sretan što mogu ući u četvrtfinale—ali ne bih bio sretan da sve završi tamo.
“Definitivno sam na točki u kojoj stvarno želim više od toga.”
