Unatoč tome što je rezultat izgledao varljivo jednostrano, prepoznatljiva teatralnost branitelja naslova Australian Opena učinila je da se čini mnogo bližim i dramatičnijim.
Kao i uvijek, Aryna Sabalenka imala je izraz za svaku priliku u svojoj pobjedi nad Sloane Stephens na Australian Openu u nedjelju.
Zakolutala je očima prema nebu nakon lakih promašaja. Hladno je pogledala svoj trenerski tim nakon što nije uspjela iskoristiti break lopte. Smijala se i pokrivala usta kad su skupovi postali malo ludi. Bijesno je pogledala svoje žice jer su se loše ponašale kad je zatresla lopticu. Ispustila je katarzičan krik kad je osvojila veliki bod. Spustila se na koljena i pokrila lice kad je pustila loptu koja je prošla pored nje.
Učinila je sve to, i više, u meču koji je završio varljivim jednostranim rezultatom 6-3, 6-2. Sama teatralnost prvog nositelja učinila je da se osjeća mnogo bliže i dramatičnije.
Pročitajte više: Aryna Sabalenka nanijela Sloane Stephens deveti uzastopni poraz dok je osvojila 15. uzastopnu pobjedu na Australian Openu
Sabalenkino gunđanje bilo je jednako raznoliko i izražajno.
najbolji steznik za bolove u laktu
Kad je udarila kvalitetan prizemni udarac, produžila je gunđanje. Kad je trebala udariti loptu iznad glave, podigla je visinu. Kad je bila prisiljena brzo reagirati na prvi servis, iznenada je ispustila buku. Kad je vidjela da je njezin udarac bio pobjednički, dodala je dodatni, uzlazni, slavljenički uzvik.
Sabalenka je 2024. osvojila svoj prvi US Open i prvi put završila na prvom mjestu. Sada, kada počinje 2025., ona stoji na novoj provaliji.
© 2025. Robert Prange
Prije deset ili 15 godina, Sabalenkin soundtrack izazvao bi skandal i doveo do mnogo prepucavanja u svijetu tenisa. Tih se dana dosta raspravljalo o tome kako obuzdati, ili kazniti, glavne vrištalice dana, Mariju Šarapovu i Victoriju Azarenku. Ne znam koliko je Sabalenkina simfonija gunđanja šok ili iritacija za obožavatelje koji je nikad prije nisu čuli. Ali prošlo je dosta vremena otkako sam čuo ili pročitao da se netko žali na to.
Kada ste svjetski broj 1, postavljate trendove, stvarate pravila, stvarate norme. Osim što je trenutno najbolja ženska igračica, 2-metarska Sabalenka ima fizičku prisutnost i karizmu zvijezde. Uvijek znate što ona osjeća, što je čini savršenim kontrastom s Igom Swiatek, njezinom glavnom suparnicom. Swiatek zaklanja lice bejzbolskom kapom i hoda što je brže moguće, spuštene glave, od jedne točke do druge.
Istovremeno, Sabalenka je previše samozatajna da bi bila diva. Redovna Tik-Tok plesačica, zamoljena je da pokaže nekoliko pokreta nakon pobjede u nedjelju. Poslušala je, kao dobar sport, a zatim je o publici rekla: 'Sada imaju dokaz da sam užasna plesačica.'
Za sve postoji prvi 🤣
Aryna Sabalenka i Rod Laver Crowd na TikToku 💃
#AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/kNtQSVyFLUkupiti tenisku suknju— #AusOpen (@AustralianOpen) 12. siječnja 2025
Sabalenka je 2024. osvojila svoj prvi US Open i prvi put završila na prvom mjestu. Sada, kada počinje 2025., ona stoji na novom rubu: može li od sebe napraviti poslovično lice igre? Swiatek ima tu neslužbenu titulu zadnje tri godine — U.S. sportski komentatori čak su naučili izgovarati nevidljivo 'n' u njezinu prezimenu. Nasuprot tome, jedva da sam čuo da se Sabalenkino ime uopće spominje u glavnom sportskom tisku u Sjedinjenim Državama.
Pročitajte više: Aryna Sabalenka napušta IMG za agenciju EVOLVE Naomi Osake: 'Višestruka ikona s neograničenim potencijalom'
Ipak, Iga je bila dominantna samo na šljaci, a prošle je godine samo nekoliko mjeseci u proljeće posjedovala turneju. Na vrhu je otvor, a Sabalenka sve više izgleda kao da ga može ispuniti, i to puno radno vrijeme.
Njezina pobjeda nad Stephensom možda zvuči rutinski, ali služi kao primjer koliko je napredovala. Sabalenka je povisila 4-0 u prvoj i izgledala je ugodno dok se vrtjela po terenu i slala topspin forhende u kutove za pobjedu. Zatim je Stephens iznenada prestala djelovati, a Sabalenka je izgubila kontrolu nad tim forhendima i izgubila tri uzastopna gema.
'Nekako sam se povukla nakon nekoliko utakmica, [i] nije išlo dobro', rekla je. 'Odstupio sam i dao sam joj priliku da se vrati u meč.'
Mislim da je to velika razlika, usporedite se s čak i prije tri godine... Stvarno mi je drago što sam poboljšao svoju mentalnu snagu.
Ipak, kod rezultata 4-3 Sabalenka se ponovno natjerala na povisak i pobijedila u dugoj, ključnoj igri. Ono što se za nju u prošlosti moglo pretvoriti u katastrofu brzo je obuzdano.
Mislim da je to velika razlika, usporedite se čak s onim prije tri godine, rekla je Sabalenka. “U tom trenutku bio bih frustriran i vjerojatno bih izgubio prvi set. Nisam siguran bih li uspio dobiti meč.”
'Stvarno mi je drago što sam poboljšao svoju mentalnu snagu.'
Sabalenkina potraga za trifectom Down Under je WTA priča ovog trenutka. Ako to uspije, njezina potraga da pobijedi na svim podlogama i postane vodeća ličnost turneje mogla bi biti priča godine. Možda, ako bude dovoljno dobra dovoljno dugo, čak može prisiliti američke medije da izgovore njezino ime.
