Ali njegova reputacija svjetskog broja 1 pomogla mu je da se oporavi nakon sporog starta protiv Mackenzieja McDonalda na otvaranju US Opena.
NEW YORK—Kada se igrači nižeg ranga suoče sa zvijezdama sporta, često ih čujete kako kažu da 'nemaju što izgubiti'. Gubitak MacKenzie McDonald 2-6, 6-2, 6-1, 6-2 od Jannika Sinnera u utorak bio je dobar primjer zašto će vas takav stav odvesti samo tako daleko.
McDonald, koji je ozlijeđen i trenutno je na 72. mjestu, došao je kao veliki autsajder protiv prvog nositelja. Nikada nije pobijedio Talijana, a činilo se da će brza tvrda podloga US Opena biti u prednosti Talijanu koji je bio bolji. Ali nije tako bilo u prvih devet utakmica.
U prvom setu iu drugom, McDonald je bio dinamičniji igrač. On je bio taj koji je dobacivao povratne lopte blizu osnovne crte, pronalazio kutove svojim udarcima s tla, pratio Sinnerove lasere, krao u mrežu i igrao savršenom mješavinom tempa i finese. Tri puta je slomio Sinnera, završio prvi set sa 6-2, a onda opet slomio, s bekhendom na liniji, da bi poveo 1-0 u drugom. McDonald je do tog trenutka bio taj koji je koristio teren u svoju korist uzimajući loptu rano, a Sinner je izgledao žurno.
Prema Sinneru, činilo se da mu McDonald čita misli.
duge teniske hlačice
“Osjećao sam se kao da igra odličan tenis,” rekao je Sinner. 'Ne propuštam nijedan udarac. Malo sam se mučio kako igrati. Znate, pripremali smo se na jedan način koji je on prilično dobro pročitao moju igru.”
Uz set i break, Sinner je potpuno preokrenuo stvari: izgubio je samo pet ukupno gemova od McDonalda u zadnja tri seta.
© Matt Fitzgerald
Možda ne mislite da postoji velika razlika između osvajanja seta nad igračem višeg ranga i povećanja seta i breaka. Ali postoji. Ne počinjete zapravo zamišljati pobjedu u meču, ili vidjeti cilj ispred sebe, sve dok nemate break u drugom setu. Nažalost, nakon što vidite tu ciljnu crtu, također počinjete osjećati svoje živce na novi način. Sada stvarno imate što izgubiti.
Rijetko kada vidite taj fenomen tako jasno kao mi u utorak. Kada je McDonald servirao na 1-0 u drugom setu, prvi je forhend pogodio u mrežu. Bio je to samo jedan udarac, ali gotovo da nije promašio loptu do tog trenutka. Zatim je pogodio još jedan dugi forhend. Potom je još dva forhenda pogodio u mrežu. Zatim je napravio duplu pogrešku. Naposljetku, kod treće break lopte za Sinnera, pogodio je još jedan forhend u mrežu.
što je set u tenisu
I to je u biti bilo to. Sinner je zadržao i odmah ponovno napravio break, a zatim završio set sa 6-2. Oštro nadigravanje na cijelom terenu u ranim igrama je nestalo, a McDonald nije imao odgovor na Sinnerovu moć.
“Počeo sam malo ne na najbolji način,” rekao je Sinner. “Ali prve utakmice nisu lake. Morate to prihvatiti. Pokušao sam psihički ostati tu i ući u ritam.”
Od velikih turnira, US Open je najmanje uspješan za Sinnera — stigao je do samo jednog četvrtfinala u pet nastupa.
© Matt Fitzgerald
službena pravila stolnog tenisa
U trećem setu stvari su išle sve gore za McDonalda, jer je počeo i fizički propadati. U posljednje vrijeme nije igrao puno dugih mečeva, a rekao je svojoj momčadi da je u jednom trenutku 'umirao'. Do četvrtog seta, McDonald se praktički prestao natjecati i trčati za loptama u kutove. Rano uzbuđenje na stadionu Arthur Ashe zamijenila je mrtva, tužna tišina gomile i osjećaj zbunjenosti zbog onoga što se dogodilo njihovom zemljaku.
Ovo je bio prvi put da je Sinner izašao na teren otkako su otkriveni njegovi pali dopinški testovi. Kad je ušao u Ashea, začula se mješavina zvukova - neki klicanja, neki zvižduci. Kaže da situacija za njega 'nije laka' i da je podnosi 'iz dana u dan', ali općenito je zadovoljan reakcijom navijača.
'Bilo mi je drago kakva je bila podrška, također igrajući protiv Amerikanca, ne, malo je drugačije', rekao je. “Zadovoljan sam kako sam se nosio s tim situacijama, nije bilo lako. Tako da mislim puno pozitivnih stvari od današnjeg dana.”
'Imam mjesta za napredak.'
Sinner će pokušati to učiniti malo bolje protiv još jednog Amerikanca, Alexa Michelsena, u četvrtak.
