Čeka nas dugi i burni vikend u Vancouveru.
Laver Cup je došao do svoje dugo očekivane prijelazne faze. Sukreator događaja i lice u javnosti, Roger Federer, otišao je u mirovinu, a sa sobom je poveo ostatak Velike četvorke. Prošle godine, Federer, Rafael Nadal, Novak Đoković i Andy Murray okupili su se u Londonu kako bi švicarskog maestra ispratili u epohalnom stilu u suzama. Ove godine samo je Federer otputovao u Vancouver, gdje će igrati ulogu najpopularnijeg gledatelja u areni.
Ovo nije prvi put da Laver Cup prolazi bez najpoznatijih imena ATP-a. Nitko od velike četvorke nije svirao u Bostonu 2021. godine, no mjesta su bila puna, publika oduševljena, a jedinstvena atmosfera koju događaj stvara ostala je netaknuta. Očekivao bih isto ovaj vikend u Kanadi. Neće biti ništa tako dramatično ili smisleno kao zabava za Federerovo umirovljenje, ali burno gledanje Laver Cupa na momčadski tenis do sada je dobro uspostavljeno. Igrači znaju da bi trebali unijeti energiju sa strane, kao i na teren.
Bilo bi lijepo reći da će najenergičniji nasljednik Velike četvorke, Carlos Alcaraz, biti pri ruci da izgladi prijelaz. Ali Španjolac ima pun raspored za jesen - bit će u Pekingu i Šangaju, počevši od sljedećeg tjedna - i broj 1 na ljestvici na kraju godine za koji se mora boriti. Umjesto toga, Alcarazov kolega 20-godišnjak, Ben Shelton, dat će sve od sebe da unese nešto mladenačkog uzbuđenja—i kontroverze?—u natjecanje.
Evo pogleda unaprijed na priče koje možete pratiti tijekom ovog dugog vikenda ispunjenog tenisom, dok se Team Europe i Team World sučeljavaju po sedmi put.
simien steznik za lakat
Velika četvorka je odsutna, ali vraćaju se kapetani John McEnroe i Bjorn Borg.
© Getty Images za Laver Cup
Tko je novi?
U Vancouveru će na Laver Cupu debitirati zanimljiva kolekcija mladih, ali i manje mladih igrača.
Sheltonu će se pridružiti još trojica koji su imali vrhunske sezone 2023., 19-godišnji Arthur Fils, 25-godišnji Francisco Cerundolo i 27-godišnji Chris Eubanks (koji je zamjena). Ostali prvaci - Tommy Paul, Hubert Hurkacz, Alexander Davidovich Fokina, Gael Monfils - dobro su poznati. Kako je moguće da La Monf nikad prije nije bio dio Laver Cupa?
Monfils, Shelton, Fils i Eubanks trebali bi dodati zabavnu vrijednost, dok će Paul, Cerundolo i Davidovich Fokina donijeti vrhunsku atletičnost. Što kažete na Hurkacza? Njegovi suigrači već nazivaju genijalnog, 26-godišnjeg Poljaka 'smirujućim utjecajem'. Svaki tim također treba nekoliko takvih.
S kasnim povlačenjem Stefanosa Tsitsipasa, Francuz Arthur Fils stupa na scenu.
© Getty Images za Laver Cup
Tko ima nešto za dokazati?
Prošlogodišnji Laver Cup bio je poseban za Felixa Auger-Aliassimea i Francesa Tiafoea. Kanađanin je duboko kopao kako bi pobijedio Đokovića i Mattea Berrettinija, dok je Tiafoe zapečatio prvu pobjedu u kupu za Team World s dvije neuspješne pobjede: u subotu je Amerikanac i njegov partner Jack Sock iznenadio Federera i Nadala u Federerovom finalnom meču; u nedjelju je Tiafoe nadmašio Stefanosa Tsitsipasa i postigao izjednačenje.
U to vrijeme, Tiafoeovi snažni rezultati bili su produžetak njegovog polufinalnog niza na US Openu. Bio je u usponu, i još će rasti, barem do ovog ljeta. Sada se vraća u Laver Cup u svojevrsnom padu, nakon što je pretrpio razočaravajuće poraze na Wimbledonu i US Openu i okončao nade SAD-a u Davis Cupu s regrettable requet smash . Može li Tiafoe to ostaviti iza sebe i generirati novi zamah u formatu koji mu daje malo više slobode?
Isto se može tražiti od Auger-Aliassimea. Njegova prošlogodišnja pobjeda nad Đokovićem lansirala ga je u najbolju formu njegove karijere i tri uzastopna naslova u listopadu. Ali ozljeda koljena omela ga je u narednoj sezoni, ima tek 14-15 u 2023., a izgubio je u prvom kolu Roland Garrosa, Wimbledona i US Opena. FAA, ako je zdrava i ne previše zahrđala, nije mogla poželjeti bolje mjesto za preokret nego na domaćem Laver Cupu.
Felix Auger-Aliassime predstavljat će zemlju domaćina na ovogodišnjem Laver Cupu.
© Getty Images za Laver Cup
Tko će pobijediti?
Do 2021. neki od nas počeli su se pitati hoće li Team World ikada dobiti Laver Cup. S Federerom na čelu, Europa je osvojila prva četiri izdanja. Ali čak i kad je velika četvorka bila odsutna 2021., Europa je bila jednako dominantna, pobjeđujući na ponižavajući način, 14-1. Muška utakmica bila je prepuna Eura, a Laver Cup je to pokazao.
To se konačno promijenilo 2022. godine, kada su Auger-Aliassime i Tiafoe predvodili raspoloženu svjetsku momčad pored ostarjele europske momčadi koja je posljednji put igrala zajedno. Gdje nas to ostavlja u 2023.? Vjerojatno prilično ravnomjerno, barem na papiru.
Europa ima dva igrača iz Top 10, Andreya Rubleva i Caspera Ruuda, koji također imaju ukupni omjer 5-0 u Laver Cupu. Možda ih zato europski kapetan, Bjorn Borg, drži podalje od petkove pojedinačne igre i čuva ih za subotu, kada svaka pobjeda vrijedi dva boda umjesto samo jedan.
Određen je sastav za 1. dan za Laver Cup Vancouver 2023. #shareubs | #lavercup pic.twitter.com/9rftNlcvf2
— Laver Cup (@LaverCup) 21. rujna 2023
Momčad svijeta predvode tri Amerikanca: Taylor Fritz na 8. mjestu ljestvice, Tiafoe na 11. mjestu i Paul na 13. mjestu. Fritz ima 2-1 u prošlim natjecanjima, a znamo za Tiafoeove podvige iz 2022. Poput Borga, kapetan Svjetskog tima John McEnroe držao je svoje bolje oružje u singlu u petak.
Umjesto toga, dan otvaranja predstavit će pridošlice. Shelton će se suprotstaviti Filsu za početak dnevne sesije, nakon čega slijedi Davidovich Fokina protiv Cerundoloa. Večer će započeti popularnim dvobojem između Augera Aliassimea i Monfilsa, nakon čega slijede parovi između Rublev-Filsa i Tiafoe-Paula.
Nekoliko mečeva je ključ u Laver Cupu - svjedoči Đokovićev rekord 2-3 na turniru. A sastavi se mogu promijeniti gotovo u bilo kojem trenutku. Ruud će vjerojatno igrati veliku ulogu za Team Europe, a Fritz ili FAA trebali bi učiniti isto za Team World.
A što je s drugom zamjenom Team Worlda, Milošem Raonićem? Možemo li vidjeti kako legenda domaće zemlje skače s klupe i igra ulogu heroja u nedjelju? To bi bio vrlo Laver Cup.
Pobjednik: Tim Europe
