Od ovog trenutka nadalje, nije bilo sumnje da je Rafa itekako dorastao Rogeru.
Dok 36-godišnji Rafael Nadal grabi za ono što bi moglo biti njegov posljednji zamah zemljanim terenima u Europi, osvrćemo se na 10 mečeva koji su ga učinili neprikosnovenim kraljem zemljane podloge.
- UTAKMICA 1: 2003. Monte Carlo, drugo kolo: Nadal d. Albert Costa, 7-5, 6-3
- UTAKMICA 2: 2004. Davis Cup, finale: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- UTAKMICA 3: 2005 Rim, finale: Nadal d. Guillermo Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
UTAKMICA 4: 2005. Roland Garros, polufinale: Nadal d. Roger Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
Pobjeda u polufinalu već je nevjerojatna. Pobijediti Federera još je nevjerojatnije.
osnovni tenis
U očima mnogih obožavatelja 2005. godine, Rafa, sa svojom mišićavom građom i agresivnim gunđanjem, bio je pravi modrica, a Federer umjetnik.
© Corbis putem Getty Imagesa
Kada je riječ o napetosti u tenisu, ni jedno mjesto je ne stvara kao Court Philippe Chatrier. Ogroman teren s crvenom zemljanom podlogom, nemirni i glasno strastveni navijači, gladijatorska atmosfera, ulozi na Grand Slam turnirima, čak i često teško i oblačno proljetno vrijeme: svi oni zajedno čine da osjetite težinu trenutka kao nigdje drugdje u sportu. . To ide duplo za veliki meč koji bi trebao početi kasno poslijepodne. Kolektivni stres u areni raste tijekom dana, jer se svi počinju pitati ne samo tko će pobijediti, nego hoće li meč završiti ili ne.
Svi ti elementi bili su u igri, uključujući slutnju oblaka, kada su Nadal i Federer izašli na teren u 18:29. 3. lipnja 2005. Istina je da se napetost oko ove utakmice stvarala najmanje dva mjeseca.
Počelo je u Miamiju, gdje je Federer, svjetski broj 1, uzvratio zaostatak od dva seta da bi u finalu pobijedio 18-godišnjeg skorojevića iz Španjolske. Nastavilo se kada se 18-godišnji skorojević okrenuo i osvojio četiri uzastopna turnira na zemljanoj podlozi, uključujući Masters turnire u Monte Carlu i Rimu. Mnogima se činilo da je teško povjerovati da bi tinejdžer, čak i tako atletski građen i priseban poput Nadala, mogao biti legitiman suparnik moćnom i gracioznom Švicarcu. Rafa, uostalom, nikada prije nije igrao French Open, i još nije stigao do četvrtfinala ni na jednom Slamu.
“U mom umu je bilo sumnje da ću moći disati na tako visokoj natjecateljskoj visini,” Nadal će kasnije priznati.
Te sumnje, kao i gadna navika čokoladnih kroasana koju je stekao u Parizu, držale su ga u lošoj formi kroz prve runde. Čak je izgubio set i izdržao zviždanje publike od Francuza Sebastiana Grosjeana. Ipak, kada se u polufinalu susreo s Federerom, Španjolac, a ne Švicarac, bio je u nizu od 22 pobjede. 3. lipnja bio je i njegov 19. rođendan.
tenisice i uske traperice
Kad su konačno izašli na teren kasno tog poslijepodneva, Nadal je brzo pokazao da može sasvim dobro disati na toj visini. Također je mogao ispaliti svoj forhend jednako ubojito, i pokriti teren jednako glatko, kao Federer. Poveo je 4-1 i dobio prvi set 6-3.
U očima mnogih obožavatelja 2005. godine, Rafa, sa svojom mišićavom građom i agresivnim gunđanjem, bio je pravi modrica, a Federer umjetnik. Trebalo bi neko vrijeme da ljudi prepoznaju dodir i svestranost u Rafinoj igri, ali to je već bilo vidljivo ovdje. U onom što se pokazalo ključnim trenutkom meča, pri rezultatu 4-3 u trećem setu, s izjednačenim rezultatom na po jedan set, Nadal je bio taj koji je napravio kreativnu igru, a ne Federer. Uveo je Federera savršeno odmjerenim bekhend dropom, pratio ga naprijed i volejom uzvratio za pobjednika i postavio break loptu.
“Federer je pokušao natjerati suca da prekine meč; to je bio dobar znak”, kasnije će reći Nadal. “Rekao je da mu je kiša smetala, ali znao sam da je to i moja igra.”
GettyImages-81424216
© Sports Illustrated putem Getty Ima
Gledajući unatrag, najiznenađujući dio Nadalove igre tada je možda bio njegov bekhend. Nije ga se toliko bojalo kao njegovog forhenda, ali mogao ga je pogoditi za winnere iz naizgled nemogućih obrambenih pozicija. Snažno klizeći udesno, s potpuno otvorenim stavom, mogao ju je povući skroz unazad za pobjednika nadmetanja. To je bilo nešto novo u tenisu, a to možete čuti u glasu Matsa Wilandera s nevjericom u komentatorskoj kabini.
“Jednostavno ne mogu vjerovati da može pogoditi taj šut s križanja,” kaže Wilander nakon što je Rafa bekhendom prošao pored Federera.
Ako je ostalo ikakvih pitanja o tome može li Nadal zaključiti pobjedu u ovom prorijeđenom zraku, odagnao ih je u svom posljednjem servis gemu. Pojačavši svoj napad, smanjio je napetost s dva winera forhendom i neustrašivim udarcem s crosscourta. Od tog trenutka nadalje, nije bilo sumnje da je Rafa itekako dorastao Rogeru.
