Ovo finale u Rimu zasjenilo je ono što se dogodilo sljedeće godine na istoj pozornici, ali jednako je impresivno.
Dok 36-godišnji Rafael Nadal grabi za ono što bi moglo biti njegov posljednji zamah zemljanim terenima u Europi, osvrćemo se na 10 mečeva koji su ga učinili neprikosnovenim kraljem zemljane podloge.
koji je najbolji teniski reket
- UTAKMICA 1: 2003. Monte Carlo, drugo kolo: Nadal d. Albert Costa, 7-5, 6-3
- UTAKMICA 2: 2004. Davis Cup, finale: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
UTAKMICA 3: 2005 Rim, finale: Nadal d. Guillermo Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
Danas sam odigrao jednu od najtežih utakmica u životu.
Neki od Rafinih najupečatljivijih mečeva odigrali su se na Foro Italico.
© Corbis putem Getty Imagesa
Ep. Maraton. Vrhunska stvar. Blockbuster. Lungbuster. Sve riječi koje obično koristimo za opisivanje nezaboravnih teniskih mečeva mogu se lako primijeniti na Nadalovu pobjedu u pet setova i pet sati nad Guillermom Corijom u finalu Rima 2005. godine. Iz povijesne perspektive, meč je zasjenjen, možda i razumljivo, maratonom koji će Nadal i Roger Federer organizirati na istom terenu 12 mjeseci kasnije. Ali kad je riječ o sirovoj fizikalnosti i odlučnosti, kao i neočekivanim obratima u zapletu, ovaj je još uvijek težak, čak i 18 godina kasnije. Dovoljno je da poželite da finala Mastersa 1000 još uvijek budu najbolji u pet setova.
U prva dva meča u našem odbrojavanju King of Clay, vidjeli smo kako je Nadal pobijedio dobrog dirt-ballera i prvaka French Opena Alberta Costu, i bivšeg broja 1 Andyja Roddicka. Coria označava važan sljedeći korak. Iako nikada nije sklopio dogovor na Roland Garrosu - imao je dvije meč lopte u finalu 2004. - Coria je u to vrijeme bio najbolji na svijetu na podlozi. Došao je do pet finala Mastersa 1000 na zemlji 2003. i 2004., pobijedivši u dva od njih. Sa 5'9”, Coria nije bio dovoljno velik da bi igrao igru snage, ali njegova lagana stopala, vješt dodir i prirodan osjećaj za teren donijeli su mu nadimak El Mago — Mađioničar — od njegovih sugrađana Argentinaca.
Coria je 2003. završio debi 16-godišnjeg Rafe u Monte Carlu u trećem kolu. Dvije godine kasnije, Nadal je preokrenuo taj rezultat u finalu istog turnira za svoj prvi Masters 1000 naslov. Kad je nakon toga uslijedila ova mučna pobjeda u Rimu mjesec dana kasnije, činilo se kao da je titula 'najboljeg svjetskog igrača prljave lopte' promijenila vlasnika. U najmanju ruku, ovaj je meč pokazao da bi Nadal mogao (a) već igrati s najboljim na svijetu na zemljanoj podlozi; i (b) mogao je zadržati živce i pobijediti u finalu od pet setova. Dva mjeseca ranije, izgubio je još jedan pet setova, od Federera u Miamiju, nakon što je izgubio dva seta prema niti jednom. Ovaj put Rafa je bio taj koji je organizirao nevjerojatni povratak od 11 sati.
Vidjeli smo majicu bez rukava u Nadalovoj pobjedi nad Roddickom; sada je u kombinaciji s piratama do koljena.
© 2005. Getty Images
No, ono što bi fan mogao primijetiti za početak je da je Nadal po prvi put u našem odbrojavanju dovršio svoj rani modni ansambl. Vidjeli smo majicu bez rukava u njegovoj pobjedi nad Roddickom; sada je u kombinaciji s piratama do koljena. Zadržao bi tu kombinaciju sve do Australian Opena 2009. godine. Gledajući reprizu ove utakmice, prisjetio sam se i ranog Rafinog rituala koji je izblijedio tijekom godina: njegova navika da neprestano pazi da mu čarape budu iste visine.
tie break u tenisu
Što se tiče igre, Nadalova razina intenziteta, kao i uvijek, čini se novom za sredinu. Možda ne očekujete da će netko biti u najboljoj brzini u prvom setu najboljeg od pet meča, ali Rafa se ne boji odmah otići tamo. To je sve što Coria može učiniti da izdrži ranu baražnu ranu forhenda i gunđanje koje ih prati. Uz grubu snagu, Nadal nije imao problema parirati Coriji iu suptilnijim aspektima igre na zemljanoj podlozi. Vidimo da Rafa ovdje radi svoju vlastitu magiju, s refleksnim udarcem iz voleja koji pada nekoliko inča od osnovne linije, povratnim udarcem koji puzi preko mreže za centimetar i mnoštvom oštrih dodavanja i voleja. Rafa je uvijek bio student sudske geometrije.
Ali s 18 godina još uvijek je mogao ostati bez posla na duže vrijeme. To se događa u drugom setu, kada gubi kontrolu nad svojim forhendom i zamahom. 'Zapao je u vrlo nestalnu situaciju', kaže britanski komentator John Barrett.
Druga nepravilna zakrpa traje dovoljno dugo da se čini kao da će ga koštati meča. Nadal gubi četvrti set, au petom gubi 0-3, 0-30. Spušta glavu i potišteno hoda između poena, dvije stvari koje nećemo često vidjeti od njega sljedećih godina. Coria, za kojeg se čini da će sigurno pobijediti, čak je odvojio trenutak da oponaša sada već poznato Nadalovo stiskanje šakama.
Ali onda, kod 0-30, Nadal forhendom pronalazi kut za pobjedu, a on podiže glavu malo više. Nakon još jednog pobjedničkog poena, pokušava svoj prvi udarac šakom u setu. Kad se slomi i zadrži, vraća se svom skačućem, Vamosu. Odatle, dva igrača ponovno kreću na domaću liniju, gurajući se po cijelom terenu, pronalazeći oštrije kutove i čineći sve nevjerojatnije u svakoj utakmici.
Izuzetno čest prizor od 2005. nadalje.
© 2005. Getty Images
'Obojica pronalaze apsolutno čudesne injekcije', kaže Barrett, nakratko napuštajući svoju uobičajenu sklonost prema podcjenjivanju.
Preokreti se nastavljaju u tiebreaku petog seta. Ovaj put je Nadal taj koji povećava vodstvo od 5-1 i koji udvostručuje pogreške u svojoj trećoj meč lopti. Ali on nikada ne prestaje ispaljivati forhend i nikada ne odustaje od lopte. Konačno, Coria je taj koji čini posljednju pogrešku, a Rafa koji završava ležeći na leđima, nogu ispruženih skroz preko glave, u slavlju. Nijedan meč ne može trajati vječno, čak ni Nadal-Coria u Rimu.
Ulaskom u 2005., izgledalo je kao da će se Coria i Federer boriti kroz sezonu na zemlji, a možda iu nadolazećim sezonama na zemlji. Ali Nadal je sve to uprskao u jednom potezu od četiri turnira kroz Valenciju, Monte Carlo, Barcelonu i Rim. Nakon ove pobjede prvi bi put otišao na Roland Garros, već sada favorit za sve.
'Danas sam odigrao jedan od najtežih mečeva u životu', rekao je Rafa nakon što je pobijedio Coriju. To vrijedi i danas.
