“Može biti zastrašujuće. Bilo je to za mene”, kaže Sachs. “Ali kada jednom isprobate novi sport, to će vam možda promijeniti budućnost.”
Nećete smatrati da je teniska priča inspirativnija od one koju trenutno piše Landon Sachs. Landon trenutno ima stipendiju za igranje tenisa u invalidskim kolicima na Sveučilištu Arizona.
“Kampus je bio super pristupačan,” rekao je za Tennis Channel. “Mislim da ću vjerojatno puno naučiti od ljudi koji tamo odu.”
Sachs je stigao do ove točke kao preživjeli u tragediji neizrecivih dimenzija. Dana 9. veljače 2014., iz još uvijek nepoznatih razloga, Landonov stariji brat, Ashton, pucao je i ubio oba njihova roditelja, Brandona i Andru, u njihovoj kući u San Juan Capistranu, Kalifornija.
Landona, koji je tada imao osam godina, također je ustrijelio Ashton. Preživio je, ali je ostao paraliziran od struka nadolje. Landonovu skrb i skrb preuzeo je njegov stariji brat Myles.
'Sve to proizlazi iz obećanja koje sam dao svojoj majci prije mnogo mjeseci', rekao je Myles u priči za NBC. 'Ako joj se nešto dogodi, učinio bih sve što je potrebno da svi ostanu zajedno.'
U jesen 2021., Amy Hemphill, dekanica za atletiku i profesorica engleskog u Landonovoj školi, JSerra Catholic High School, pokrenula je adaptivni teniski program. Predložila je Landonu da se okuša u tom sportu. “Bio je svestrani atletski tip,” rekao je Myles.
Ipak, kao što je slučaj sa svim početnicima u tenisu, Landon se u početku mučio. 'Sve što sam znao - udari loptu, uzvrati', rekao je Landon Los Angeles Times prošle godine.
Međutim, s vremenom su njegove vještine brzo napredovale. I upornost koja je Landona nosila kroz gotovo desetljeće teških vremena također je isplivala na površinu.
“Landon mrzi gubiti,” rekao je njegov srednjoškolski trener, Keith Orahood. 'To je ono što mu je pomoglo da napreduje.'
U roku od godinu dana, Landon je postao jedan od najboljih igrača u invalidskim kolicima u SAD-u. Usput je postao prvi sportaš u invalidskim kolicima u povijesti srednje škole u svojoj zemlji koji je igrao protiv potpuno sposobnog protivnika.
Prva stanica: Arizona. Sljedeće: US Open?
Još jedan veliki vrhunac dogodio se kada je Landon otputovao u Rim, Ga. i osvojio drugo mjesto na USTA juniorskom nacionalnom prvenstvu u invalidskim kolicima.
'Tenis ima način da pomogne izgubljenom čovjeku da se usredotoči', rekao je Jason Harnett, USTA direktor tenisa u invalidskim kolicima. “Sport je na taj način nekako čaroban.”
Landon se nada da će s vremenom igrati na Wimbledonu i US Openu. Njegovi su savjeti za druge izravni i snažni.
'Nemojte biti previše voljni isprobati novi sport', rekao je Landon. “Može biti zastrašujuće. Bilo je za mene. Ali kada jednom isprobate novi sport, to će vam možda promijeniti budućnost.”
