Iako je trenutak koji najviše cijeni došao u singlu.
© AFP putem Getty Imagesa
Putovanje Leandera Paesa, primljenog u Međunarodnu tenisku kuću slavnih 2024., najbolje bi se moglo sažeti nazivom albuma koji je izašao godinu dana nakon njegova rođenja: Steely Dan's Logika pereca . Priču o Paesu nazovite istodobno racionalnom i poput pereca ispletenom.
Nedvojbeno, Paes je uvršten zbog svojih plodnih postignuća u parovima. Njegov životopis sadrži nevjerojatan broj od 18 dublova: osam u muškim, 10 u mješovitim. To uključuje pobjede na sva četiri glavna natjecanja u obje discipline.
Njegovi su se roditelji isticali u timskim sportovima, a on je bio uvježban u osnovama suradnje – što se snažno pokazalo njegovom sposobnošću da se dobro uklopi s nizom partnera. Između 1999. i 2016., Paes je osvajao velike turnire s osam različitih igrača: po četiri u muškoj (Mahesh Bhupathi, Lukas Dlouhy, Martin Damm, Radek Stepanek) i mješovitoj (Lisa Raymond, Martina Navratilova, Cara Black, Martina Hingis).
Pobjeda nije u tome biti najtalentiraniji ili najdarovitiji ili imati najviše prilika, mislim da je pobjeda u tome koliko teško možeš biti udaren, koliko puta možeš pasti i opet ustati, otresti prašinu i nastaviti dalje . Leander Paes
Paesov stil igre bio je zadivljujući šareni stol brzina, okretaja, kutova i iznenađenja. Kad god bi Paes izašao na teren, skoro uvijek se moglo računati na njega da će smisliti barem jedan nevjerojatan niz udaraca.
'Čarolija je moći natjerati tenisku lopticu da pleše u vašem ritmu', rekao je Paes ranije ove godine u intervjuu Međunarodnoj teniskoj kući slavnih. “Koji god bio vaš stil, veliki forehand iznutra prema van, dvoručni bekend, jednoručni bekend, topspin, slajs, kick-servis, slajser, nije važno. To je tenis. Nije važno jesi li serviser, odbojkaš ili nositelj, to je tenis.”
Preokret se dogodio u drugom području. Paesov najbolji plasman u pojedinačnoj karijeri bio je broj 73. Ali došao je jedinstveni trenutak u singlu koji mu je značio sve.
teniski reket s dvije drške
Godine 1996., na Ljetnim olimpijskim igrama u Atlanti, Paes je ciljao na osvajanje medalje. Njegov afinitet prema Olimpijskim igrama imao je duboke korijene, jer tamo su se upoznali Paesovi roditelji, Jennifer i Vece (tijekom Ljetnih igara 1972. u Münchenu). Jennifer je bila kapetanica indijske ženske košarkaške reprezentacije, Vece je igrala hokej na travi. Devet mjeseci nakon tih Olimpijskih igara, Leander je došao na svijet, 17. lipnja 1973. godine.
Leander Paes (desno) i Vijay Amritraj otvorili su put kao prvi indijski kandidati za Međunarodnu tenisku kuću slavnih.
© GQ India/Getty Images
Budući da se teniski turnir u Atlanti igrao na blagoj nadmorskoj visini (gotovo 1700 stopa) iu pretjerano vlažnim uvjetima, Paes se rigorozno pripremio.
“Proveo sam četiri godine igrajući u visinskim uvjetima u Guayaquilu u Kolumbiji, u Quitu, u Belo Horizonteu u Brazilu, na mjestima poput Nagoye u Japanu,” rekao je Paes. 'Prošao sam cijeli svijet gledajući te iste uvjete na visini da sam mogao pripremiti svoja pluća, pripremiti noge, pripremiti svoj stil igre za servis i volej i biti spreman za Atlantu, Georgia.'
Kad je došao trenutak, Paes je bio spreman. Na 126. mjestu th , Paes je dobio četiri meča da bi došao do polufinala. Ondje je snažno testirao Andrea Agassija, držeći dvije set lopte prije nego što je izgubio 7-6 (5), 6-3.
Igrajući protiv Fernanda Meligenija za broncu, Paes je uzvratio za pobjedu, 3-6, 6-2, 6-4—nevjerojatan napor s obzirom da je Paes pokidao tetive na zapešću dok je igrao protiv Agassija. Ta je pobjeda učinila Paesa prvim Indijcem u 44 godine koji je osvojio olimpijsku medalju u pojedinačnom sportu.
Leander Paes je prvi Indijac koji je osvojio olimpijsku medalju u tenisu. Njegova bronca u Atlanti 1996. ujedno je bila i prva indijska medalja na Ljetnim igrama nakon 44 godine! 🎾 #utorak Zanimljivosti pic.twitter.com/K24UrCA2as
— Olimpijski Khel (@OlympicKhel) 28. studenog 2023
Paesu je partnerstvo s Navratilovom bilo posebno inspirativno, jer ju je u djetinjstvu gledao kao stilski uzor.
'Martina Navratilova najveća je inspiracija koju bilo koje ljudsko biće može imati', rekao je Paes. “Ona utjelovljuje ono što bi ljudsko biće trebalo biti, vjerno sebi.”
U paru s Navratilovom, Paes je osvojio naslove u mješovitim parovima 2003. na Australian Openu i Wimbledonu. Nažalost, tijekom Wimbledona Paes je osjetio prve simptome, što je ubrzo dijagnosticirano kao lezija mozga. Međutim, s vremenom se otkrilo da je lezija benigna. Do kraja godine, Paes je ozdravio i nastavio karijeru.
Više od desetljeća kasnije, Paes je u paru s drugom velikom Martinom — Hingis — osvojio četiri mješovita velika turnira (2015. Australian Open, '15. Wimbledon, '15. US Open, '16. Roland Garros).
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelila Međunarodna teniska kuća slavnih (@tennishallofame)
“Ponosim se time što sam student života. Mislim da mogu podnijeti više boli nego većina ljudi na svijetu. Mislim da podnosim više usamljenosti od više ljudi na svijetu”, rekao je Paes. “Pobjeđivati nije u tome biti najtalentiraniji ili najdarovitiji ili imati najviše prilika, mislim da je pobjeda u tome koliko teško možeš biti udaren, koliko puta možeš pasti i opet ustati, otresti prašinu i nastaviti opet.'
Tijekom epske karijere, Paes je to učinio veličanstveno.
Paes je tijekom svoje karijere osvojio 55 trofeja u parovima na razini turnira.
© AP
