Muller i Nadal odigrali su meč 2017. godine
Muški tenis bio je fantastična priča, a 2017. je bila njegova godina iz bajke. ATP krug svjedočio je svojoj najznačajnijoj godini u posljednjem sjećanju, svojevrsnom vrtlogu s mnoštvom teško vođenih utakmica i čudnih trenutaka.
Priličan dio teniskog svijeta bio je oduševljen ponovnim usponom Fedala. Uzorni kvartet bio je stvar prošlosti jer je dvojac dvojice najvećih, Federera i Nadala, zauzeo sportske naslove, zasjenjujući Đokovića i Murraya.
Po prvi put ikada dvojac je podijelio četiri Grand Slama. Otvoreno prvenstvo Australije i Wimbledon pripali su Švicarcima, dok je francuska i američka Opena džepna šapa stavila u džep.
Podsjećajući na njihove dane slave, par je putovao kroz vrijeme kako bi zapalio Grand Slam pozornicu epskim finalom Australian Opena s pet setova, a Federer je na kraju postao prvak.
French Open je bio dom Nadalovom rekordnom 10. naslovu, gdje je u finalu pobijedio Stana Wawrinku. Majstorstvo Federera vladalo je na travnjaku, a GOAT je osvojio svoju osmu titulu u Wimbledonu. Flushing Meadows vidio je Nadala kako je trijumfirao nad prvim finalistom Kevinom Andersonom i sveobuhvatno zapečatio ljestvicu broj 1 na kraju godine.
Atavizam
Sezona ATP svjetske turneje 2017. bila je jedna od najupečatljivijih ikad, s blistavim utakmicama. Došlo je do titanskog sukoba u pet setova između Nadala i Dimitrova na Australian Openu, Wawrinka je nadvladala Murraya na French Openu, epska povratnička pobjeda Juana Martina del Potra protiv Dominica Thiema na US Openu, a da ne zaboravimo Rivalstvo Federer-Nadal 2.0.
To su bile samo vrhnje među mnogim zapanjujućim utakmicama godine. No, kad govorimo o zadivljujućim mečevima, strastveni sljedbenik tenisa zasigurno će protutnjati o jednom monumentalnom srazu na Wimbledonu 2017. godine.
Koliko često utakmica osmine finala zaokupi svu pozornost javnosti, osobito ako je jedan od kandidata veteran koji nikada nije okusio Grand Slam uspjeh? Nema iznenađenja za pretpostavku da govorim o bitci Davida protiv Golijata između Rafaela Nadala i Gillesa Mullera u All England Clubu.
Tučnjava osmine finala između dvojice ljevorukih bio je njihov drugi susret na Wimbledonu. Nadal je imao ukupnu međusobnu prednost od 4-1, jedini gubitak koji je došao na istoj areni 2005. godine.
Nadal je apsolutna legenda igre i osvojio je gotovo sve što igra nudi. S druge strane, Muller je bio veliki underdog, a utakmica je reklamirana samo kao regulacija prije četvrtfinala za Nadala.
Muller je svojevrsni kasni procvat; sklonost ozljedama nije pomogla njegovom uzroku na najvišoj razini. No, renesansa u kasnoj karijeri igrača rođenog u Luksemburgu i izvrsnih 12 mjeseci na putu do Wimbledona značili su da nije baš bio gužva.
Nadal je imao sjajan Australian Open, a Muller je u Sydneyu osvojio svoju prvu ATP titulu, a nakon toga je osvojio pobjedu na Ricoh Openu. 2017. je također bila godina u kojoj se Muller probio u Top 30, a na Wimbledonu je bio 26. nosilac.
Muller dominira vintage servisom i volejom
34-godišnji Muller moćan je igrač s ulomljivim prvim servisom, bez napora je držao svoj servis i dominirao u igri. Nadal je sporo izlazio iz blokova, ali ipak je natjerao Mullera da skakuće pametnim udarcima.
Bio je to šesti gem u prvom setu, a Muller je izvukao prvu krv, slomio Nadalov servis i došao do vodstva 4-2. Muller je eksponent servisa i voleja, svojevrsni vintage prizor, a njegove izvrsne mrežne vještine čine ga teškim protivnikom u današnje vrijeme.
teniski palac
Kontrolirani nadigravanja i nevjerojatno serviranje i volej postigli su da Muller učvrsti break kako bi ublažio Nadala i servirao prvi set 6-3. Bio je to besmislen završetak prvog seta, svojevrsna aberacija za Nadala.
Drugi set počeo je tako što je Nadal servirao s novom snagom, brzo se kretao i dobio zamah svojom udarnom igrom. No Muller je bio u zoni sa svojim besprijekornim posluživanjem i s lakoćom se držao.
Nevjerojatan nadigravanje u osmoj utakmici, vjerojatno najbolje na turniru, imalo je oba igrača koji su se istezali, trčali, volejima i pogađali neke lude udarce i dodavanja.
Muller je u svom drugom setu održao svoj servis i povisio na 4-4. Frustracija je dolazila do Nadala i on je postao uvjerljiv, što je bilo dovoljno da odlučni Muller iznudi dvije break lopte u devetom gemu. I dio mreže osudio je Nadala na zaostatak 4-5.
Španjolac je bio u defenzivi i morao je donijeti svoju A-igru kako bi se suprotstavio smrtonosnim servisima nalik na bazuku 6 stopa i 4 inča. Ali nije mogao, a Muller hladne glave učinio je ono u čemu je dobar: servirao je veliko i lako i završio drugi set sa 6-3.
Nadal, zureći u još jedno besmisleno izbacivanje Wimbledona, bio je na nepoznatom teritoriju i imao je 0-2 seta. Jedini put kad je Muller bio u posljednjih osam Grand Slam turnira bio je davne 2008. na US Openu, ali sada je gledao u zonu i bio je samo jedan korak udaljen od najveće pobjede u svom životu.
Međutim, Nadal je prvak i ne bi pao bez borbe.
Nadal se oporavlja
Nadal je započeo treći set služeći otrovno i izlažući čitav niz svojih udaraca. Muller je izgledao staloženo i iako se činilo da njegovu servisu nedostaje ta volja prva dva seta, zadržao je svoju uslugu.
Prvi brejk na servis došao je u četvrtom gemu trećeg seta, a Nadal se napumpao i odigrao nekoliko neobičnih udaraca.
Muller je uspio zadržati svoje servise, ali Nadal je uski otvor bio sve što je trebalo da se uvuče u meč. Briljantna igra u trajanju od jedne minute sa snažnim pobjednicima forhenda pomogla je Nadalu da zatvori treći set sa 6-3.
Četvrti nosilac dobro i uistinu se vratio u meč. Publika je sišla vidjeti svog prvaka, a oni su urlali s njegovim povratkom.
Četvrti set počeo je tako da su se oba igrača konsolidirala i držala za svoje servise, brzi i čvrsti. Prekrasni lobovi, prikriveni padovi i fantastična osnovna dominacija Nadala doveli su rezultat na 2-2. No, u petom gemu seta Nadal je nasrnuo na greške u servisu, iznuđene pogreške Mullera i gem je prešao na dvojku.
Predivan nadigravanje s Nadalom koji je iskazao svoj atletizam, pobijedivši pobjednika koji je bio iza osnovne linije, donio mu je break loptu i kasnije vodstvo od 3-2. Nadal se gurnuo do krajnjih granica kako bi pogodio pobjednika za pobjednikom, očito se poigravajući s Mullerovom nesposobnošću da izdrži na dugim nadigravanjima. Svladao je Mullera 6-4 i odnio meč u odlučujući peti set.
Muller je mogao misliti da će to biti slavna šetnja s Nadalom u kutu nakon prva dva seta. No, pokazalo se da je pogriješio, na veliko oduševljenje publike, i sada je morao donijeti svoju alfa igru kako bi zaustavio Španjolca.
Peti set: bitka vidi-vidi
Nadal nije bio na posljednjih osam osvajača Wimbledona od 2011. godine i ovo mu je bila prilika za iskupljenje na površini koja mu posljednjih godina nije bila bliski saveznik. Peti set započeo je tako što su oba igrača stavila davljenje u svoje servisne igre, opetovano trgujući dionicama. Dva tridesetogodišnjaka gurnuli su se kao da im je to utakmica u životu, s mnoštvom revnošću i satom koji je otkucavao nakon tri sata.
Prvi dramatičan trenutak u setu dogodio se kada je Nadal servirao na 4-5 i pao 15-40-dvije break lopte i meč lopte za Mullera. Stvari su izgledale zloslutno za četvrtog nositelja i to je bila Mullerova prilika da zabije posljednjih osam mjesta. No tri sjajna servisa, uključujući dva asa, poslužena su vruća, a Muller je ostao hladan. Spremljene su break točke, vraćeno je Nadalu na servis.
Uz nervozne servise i probne hice u kombinaciji s nekim sjajnim atletizmom, i Nadal i Muller su prelazili udaljenost svaki poen, svaku utakmicu. Punjenje do mreže, probijanje unatrag, bio je to test izdržljivosti; zrnost bi ovdje odlučila pobjednika više od vještine.
Nadal je počeo pritezati vijke, no Muller je pronašao put u igri. Muller unatrag nikada nije dopustio Nadalu da dominira. Nadal, koji je često konstruirao pobjedničke predstave s naizgled obrambenih pozicija, s vremena na vrijeme je bio u nedostatku.
Utakmica se pilala naprijed-natrag sve do 9-9 i servisa Mullera. To je bila najbolja prilika da Nadal prekine meč. Njegovo udaranje forhende niz liniju i blistavi forhend povratak dali su mu četiri prilike za break loptu u igri.
No, Muller je bio hladan od leda, pokazivao je hrabrost, a njegovi su servisi našli trag kada je bilo najpotrebnije. Ustao je iz pepela i ponovno ubacio vodstvo uz neko besprijekorno posluživanje i volej.
Drama se pojačala već u sljedećoj utakmici s Mullerom koji je forsirao široki pad, pri čemu je dobio na raspolaganju dvije meč lopte. No, briljantan Nadaljev nadigravanje, odvažni udarci i upornost na terenu, značilo je da je održao servis na 10-10-tako što je meč daleko prešao 4-satnu oznaku.
Odmah do žice
Kasnije se zadržalo nekoliko tihih servisa, pri čemu su se oba igrača oslanjala na svoju snagu i čekala da njihovi protivnici pogriješe, bilo je 12-12 i izazovi su vraćeni - po tri. Hrapajući skupovi i igrači dahću; vidjeli smo sve što tenis nudi.
Ushićene šake, pumpe ekstaze i očajnički vapaji dvojice igrača pojačali su val na terenu. Na 13-14 u petom setu i 15-30 u igri s Nadalovim servisom, Muller je poslao brišući udarac iz forhenda, a povratni udarac iz Nadala iz forhenda trajao je dugo.
Bilo je 40-0 i Muller je zurio u ponor nepoznatog, svoju najveću pobjedu do sada i posljednjih osam sukoba na dohvat ruke. Gurnuo je Nadala duboko i udarac iz reketa iz forhenda bio je dug. GAME-SET-MATCH!
15-13, a peti set pripao je Gillesu Mulleru. Kad su se razmijenila uobičajena rukovanja, oba su igrača bila natopljena međusobnim divljenjem jer su odigrali utakmicu turnira, vjerojatno godine. Nadal je mogao samo nadoknaditi izgubljene prilike u utakmici, ali je velikodušno pozdravio mamutski napor Luksemburžana.
Tenis koji veže čarolije, krovne dileme, nevolje na suncu na sudu, kršenje rasporeda Wimbledona-4-satni 48-minutni maraton koji se razvio imao je epske razmjere. Utakmica će ući u folklor kao jedan od najvećih poremećaja i jedan od najkorisnijih teniskih mečeva ikada igranih na travi. Konačni rezultat glasio je 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 15-13, klasičan susret, u najmanju ruku!
Podudaranje za godine, ako ih je ikada i bilo.
