Na 20. rođendan Tennis Channela, pogled unatrag na to kako je pomogao promijeniti i proširiti način na koji gledamo na sport u Sjedinjenim Državama.
GLEDAJTE: Tijekom posljednjih 20 godina, Tennis Channel bio je dom za sadržaj koji ne možete dobiti nigdje drugdje.
Uvijek postoji mnogo razloga za život u New Yorku. Međutim, 2003. postojala je nedovoljno cijenjena sporedna prednost biti stanovnik Gothama: mogli ste dobiti The Tennis Channel — naziv je u tim ranim danima započinjao s 'the' — na sportskoj razini Time-Warner Cablea.
To još nije vrijedilo za većinu predgrađa s tri države prije 20 godina i brzo je stvorilo podjele u uredima na Manhattanu Teniski časopis . Ako ste živjeli u gradu i plaćali dodatnu naknadu od 4 dolara mjesečno, poput mene, odjednom ste imali pristup ATP i WTA toursima na način na koji nijedan obožavatelj američkog tenisa nikada prije nije imao.
Nema više muke pratiti rane runde iz Monte Carla, Acapulca, Stuttgarta ili Šangaja buljeći u rezultate na zaslonu vašeg računala i stalno pritiskajući tipku za osvježavanje. Nema više žmirenja kako biste sljedećeg jutra vidjeli rezultate u obliku ahata u lokalnoj sportskoj rubrici. Nema više čekanja kroz tjedan da biste bacili pogled na, recimo, finale Italian Opena, odgođeno i izrezano da stane u dvosatni termin ESPN-a. Nema više prihvaćanja činjenice da će profesionalna igra nestajati iz vida mjesecima, dok je putovala Europom, Azijom, Bliskim istokom i Južnom Amerikom.
Mislite da gledate puno ekrana? Produkcijski kamion Tennis Channela tijekom Davis Cupa 2009.
Sjećam se da sam pomislio, prvog dana Monte Carla 2003. ili 2004., 'Mislite, mogu vidjeti utakmice iz svakog kola, cijeli tjedan?' U to je vrijeme to bio fantastičan koncept za američkog navijača koji gleda europski turnir koji se ne zove Wimbledon ili French Open. Otvorio se novi, globalizirani svemir gledanja tenisa, jer smo po prvi put dobili prošireni pristup nekim od najslavnijih sportskih terena. Vidjeti ljubitelje tenisa u Rimu bilo je kao prvi put sresti daleke članove obitelji.
Ako ste radili u uredima u Tenis u to vrijeme i živio izvan grada, morao si mirno sjediti dok su ljudi poput mene počeli pričati o igračima za koje još nisi čuo, te o utakmicama i turnirima za koje možda nisi ni znao da se odvijaju.
reketbol stražnji zid pravila
Godine 2004. buncao sam, uglavnom gluhih ušiju, o opskurnom, ali slavnom dvoboju treće runde iz Monte Carla između Rainera Schüttlera i Lleytona Hewitta. Mjesec dana kasnije, ljubomornoj kolegici s posla, fanatici WTA-e, dala sam udarac po udarac u pobjedi Amelie Mauresmo u tiebreakeru u trećem setu nad Jennifer Capriati u finalu Rima. Godine 2005. izvijestio sam sa svog TV-a o tjednu smjene straže u Rimu: Dok je 35-godišnji Andre Agassi jurio do polufinala, 18-godišnji Rafael Nadal bio je osvojivši svoj prvi naslov tamo, u monstruoznom petosatnom finalu nad Guillermom Coriom koji je napravljen za program Tennis Channela bez vremenskih ograničenja. Godine 2006. razveselio sam svoje kolege opisima još monstruoznijeg finala Nadala i Rogera Federera na Foro Italico. Ako niste imali TC, propuštali ste pojavu nove generacije ATP zvijezda.
Prije nego što je Carlos Alcaraz eksplodirao na sceni prošle godine u Miamiju, bio je tema TenniStory kanala Tennis Channel i dio ovog snimanja fotografija u Indian Wellsu.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Naravno, mreža nije bila samo Rafa-Roger epovi. Također sam puno gledao Vincea Van Pattena kako igra paddle tenis uz plažu, pratio turneju reketa od jednog zdravstvenog kluba do drugog i uživao u povremenom gledanju natjecanja u squashu ili badmintonu. Nije bilo studijskih emisija ili značajki o putovanjima kojih se sjećam, a mreži je trebalo nekoliko godina da počne pokrivati oba profesionalna putovanja tijekom cijele godine, a kamoli da postane nositelj prava na Roland Garrosu.
Pojava Tennis Channela dogodila se u isto vrijeme kad i tri druga, slična razvoja koja su promijenila način na koji gledamo na sport. Prvi je bio streaming, koji nam je omogućio pristup ne samo svakom turniru, već bilo kojem terenu koji smo htjeli. (Aplikacija za strujanje TC Plus Tennis Channela debitirala je 2014.)
Drugi razvoj bili su društveni mediji, koji su bili savršeni za sport poput tenisa, čiji su obožavatelji rašireni diljem svijeta, ali koji se u stvarnom životu ne susreću često. Internet nam je prvi put dao priliku da se masovno okupimo.
Treći razvoj bio je uspon superzvijezde za sve podloge i sve sezone. Za razliku od prethodnih generacija muških prvaka, Federer, Nadal, Novak Đoković, Andy Murray i Stan Wawrinka bili su vješti na zemljanoj podlozi kao i na bržim terenima, i odlučni pobjeđivati posvuda. To je oduvijek bio slučaj u ženskom krugu, ali 2010-ih Serena Williams i Maria Sharapova potrudile su se poboljšati svoje igre na zemljanoj podlozi i svakog proljeća ići all-in na pripremama za Roland Garros.
Andy Roddick je intervjuiran za Tennis Channel prije otprilike deset godina; danas je dio stručne skupine mreže.
Spojite cjelogodišnji pristup, zajednice na društvenim mrežama i sveobuhvatnu predanost igrača i dobili ste... što točno?
Tenis nije nužno postao popularniji, ili više mainstream, ili suparnik nogometu ili NFL-u. Ostao je nišni sport, ali je njegova niša ojačana. Veći dio ovog stoljeća tenis se osjećao kao da postoji u vlastitom ugodnom, stabilnom balonu koji kruži globusom. Ovaj sport često ne dospijeva na naslovnice, ne pojavljuje se na televizijskim mrežama, niti privlači pozornost javnosti u Sjedinjenim Državama. Ali to je u redu, jer oni od nas koji žele gledati mogu gledati više nego što smo mogli ikada prije. Igrači koje viđamo iz tjedna u tjedan i iz grada u grad uglavnom su ostali isti tijekom tog vremena i počeli su se činiti kao obitelj. To je obitelj koja, za razliku od gotovo svakog drugog sporta, uključuje muškarce i žene.
Tenis u 2023. može se činiti kao utočište, kazalište u koje možemo ući u bilo koje doba godine, s likovima koje možemo pratiti i drugim superfanovima s kojima možemo razgovarati. Ono što se tamo događa možda nije važno svima, ali je važno nama. To je kazalište i svijet u čijoj je izgradnji Tennis Channel pomogao.
