Nevjerojatna olimpijska pobjednica pridružila se Inside-In Podcastu Tennis Channela kako bi ponovno proživjela tu bajkovitu utrku za zlatnu medalju i raspravljala o tome zašto je prihvatila svoju novu ulogu kao inspiracija za druge sanjare.
teniski lakat wiki
Život je pun prilika i prepreka, što tenisači itekako dobro razumiju. Na Olimpijskim igrama 2016. u Riju, ženski turnir u pojedinačnoj konkurenciji predstavljao je tko je tko od WTA tantijema, svaka s igrom i željom za osvajanjem zlatne medalje. No djevojka iz Portorika bila je ta koja ih je sve šokirala, ujedinila naciju i svojim trijumfalnim nastupom osvojila sve ljubitelje sporta.
Monica Puig u trenu je postala svjetska zvijezda, a iako su ozljede izbacile iz kolosijeka njezinu profesionalnu karijeru, još uvijek zauvijek koristi svoju moć zvijezde. U podcastu Inside-In, Puig detaljno opisuje dragocjene trenutke koji okružuju njezino vrhunsko postignuće, prijelaz iz igračke karijere u civilni život i zašto ima toliko više za ponuditi u godinama koje dolaze.
Sve je počelo s njezinim latinoameričkim korijenima. Puig je ponosna na svoje portorikansko nasljeđe u izobilju i to ju je zadržalo kad se sa svojom obitelji preselila u Miami. Kao i mnoga mlađa braća i sestre, slijedila je brata na teniski teren, gdje je obećavala dok je odrastala. Ključni trenutak koji je oblikovao njezin razvoj bio je nesebičan čin dobrote njezinog ravnatelja osnovne škole, koji je zapravo poticao pristup kućne škole ako je tenis nešto čime se ozbiljno bavi.
“Vidjela sam je kao svoju vilu na neki način”, prisjetila se Puig. 'Sjećam se da je ravnatelj posjeo moje roditelje i rekao: 'Hej, misliš li da ona to stvarno može? Zato što biste vi trebali uložiti u to onda i staviti je u kućnu školu kako bi mogla većinu svog vremena posvetiti tenisu i razvijati se zanat.' I upravo se to dogodilo.'
Taj ljubazni pristup nije promakao Puig, koja je dobila priliku vratiti se u školu kao odrasla osoba s nešto teško zarađenog zlata oko vrata.
Puigova profesionalna karijera započela je kao tinejdžer, a bila je natjecateljska i intenzivna kao što se moglo očekivati. Slagala se sa svojim kolegama profesionalcima, a njezina je generacija postala poznata po učinku rastuće plime koju je okoliš proizvodio.
'Vidite da nekome ide dobro, to vas tjera da radite malo više i budete malo bolji. I to je ono što osjećam kao da je naša generacija dobro radila', požalila se.
Puig je osvojila dva WTA naslova i bila je rangirana unutar Top 30, ali to je olimpijski trijumf 2016. koji će svi pamtiti. Činjenica da je uopće igrala u igrama bila je nevjerojatna, budući da je trebala dobra izvedba na French Openu da se uopće kvalificira. S 22 godine otpustila je Garbiñe Muguruzu, Petru Kvitovu i Angelique Kerber, koja je bila usred vrhunske profesionalne sezone. Nitko nije mogao predvidjeti da će to doći, uključujući i samu Puig, kako je radosno priznala.
Kad je odigrana posljednja točka, a Puig je podigla ruke u znak egzaltacije, Olimpijske igre u Riju predstavljale su značajan trenutak. Underdog je učinio nezamislivo, a Portoriko je dobio svog prvog osvajača zlatne medalje.
'Ne mogu više slušati portorikansku himnu, a da ne plačem', rekla je Puig.
Njezin rodni otok poludio je, Jennifer Lopez i Ricky Martin bili su među onima koji su joj poželjeli sve najbolje na društvenim mrežama, a jedinstvo se jasno pokazalo u podršci najnevjerojatnijim šampionima.
'Za mene je u tom trenutku sve bilo zbog mojih roditelja', prisjetila se Puig svojih mahnitih pokušaja da ih nazove usred čistog likovanja. 'Kada sam konačno mogao razgovarati s njima, to je bio stvarno najbolji trenutak koji sam ikada doživio.'
Uslijedila je pobjednička parada u Puerto Ricu, s navijačima svih uzrasta koji su dolazili slaviti svog prvaka. Iako je to možda bio individualni sport, događaji tog dana i kasnije bili su oko nacije. Ovo je bila zlatna medalja Portorika, a Monica Puig bila je prvakinja Portorika.
Nažalost za Puig, ozljede su prerano prekinule njezinu obećavajuću profesionalnu karijeru. Nakon godina boli i nekoliko operacija, 2022. zauvijek je objesila reket o klin. Ali nije bilo vremena za samosažaljenje jer je Puig točno znala što želi da bude njezin drugi čin.
'Osjećam se kao da imam vrlo pjenušavu osobnost i ne bojim se otići gore i razgovarati s bilo kim. Ponekad me moraš natjerati da prestanem govoriti', veselo je izjavila.
Puig je predstavljena na nekoliko mreža, uključujući upravo ovdje na Tennis Channelu, i ne boji se isprobati različite zadatke. Bilo da se radi o nekoliko sati pozivanja utakmica u kabini za prijenos ili o posebnom zadatku na MLB-ovom Home Run Derbyju, za nju nijedan izazov nije prevelik. A Puig je pronašla nešto čime će zamijeniti natjecateljski svrbež koji ju je tenis mučio cijeli život, budući da je maratonsko trčanje postalo njezina nova strast. Završila je Newyorški maraton prošle jeseni i planira izbaciti još pet prije kraja 2024. Jedini problem s njezinim prvim maratonom bilo je vrijeme održavanja, jer je padao na isti tjedan kad se udala.
'Nisam bila zabrinuta, ali svi koji su bili uključeni u vjenčanje, sve žene u mojoj obitelji su bile kao: 'Jesi li lud? Što ako ne budeš mogao hodati na dan vjenčanja!' Bio sam poput vas, shvatio sam. Bit će zabavno.'
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Iako Puig možda više ne igra tenis, još uvijek je kao i svi drugi motivirana živjeti život punim plućima. Udala se za Nathana Rakitta u studenom 2022. i potpuno je prihvatila pripitomljeni život (s dva simpatična psa koja će ih zaokupiti), a već se počela proslaviti kao komentatorica.
No, ako postoji nešto što može izvući iz njezinog pojavljivanja u emisiji Inside-In, to je da, iako još uvijek ne može u potpunosti shvatiti da je osvajačica zlatne medalje, u potpunosti razumije da je sada uzor djeci koja imaju velike snove. Puig tu odgovornost shvaća ozbiljno i zna da će njezino vrhunsko postignuće dati nadu onima kojima je potrebna. Iako su njezini igrački dani gotovi, još uvijek ima puno toga na horizontu za portorikansku pionirku.
