Bivši prvak US Opena izgledao je mnogo oštrije posljednjih mjeseci, ali izvlačenje Haddada Maie u prvom kolu je brutalno.
Za svoj prvi izbor na US Openu 2023. idem protiv Amerikanca. Veliki sam obožavatelj Sloane Stephens i još uvijek mislim da je u 30-godišnjakinji ostalo nešto dobrog tenisa. Imala je problema s živjeti do naslova na US Openu 2017., a stvari su bile ružne u posljednjih nekoliko godina. Međutim, napravila je nekoliko poboljšanja od početka 2023., što je razlog zašto toliko ljudi vjeruje u njezino sudjelovanje u ovom događaju. Ali mislim da je teško izvukla s Beatriz Haddad Maiom.
Njih dvojica susreli su se samo jednom u prošlosti, prije četiri godine u Acapulcu, u kojem je Haddad Maia došao do pobjede od 6-3, 6-3 nad Stephensom. Iznenadio bih se da Brazilac ne uspije povisiti na 2-0 protiv Stephensa, koji još uvijek može gomilati neprisiljene pogreške. Naravno, njezina elitna atletika daje joj sposobnost da igra odličnu obranu, ali to joj možda neće biti od velike koristi u ovom meču. Haddad Maia je zid od opeke duž osnovne linije, tako da će njezin glavni cilj biti ubaciti lopte u igru i iznuditi Stephensove pogreške. I u konačnici mislim da će ih Amerikanac, koji je sklon overhittingu, napraviti previše.
Mnogi ljudi vjeruju da će Sloane Stephens krenuti na Open, ali ona će odmah biti na vrhunskom testu.
© 2023. Robert Prange
Također je teško zanemariti činjenicu da Haddad Maia ima postotak zadržavanja od 72,1% u 2023. To je puno više od Stephensovih 64,2%, i mislim da bi ta razlika na servisu mogla okrenuti ovaj meč u smjeru Haddad Maie. Stephens jednostavno neće imati mnogo otvaranja ako ne drži udobno, iako je vrlo dobar povratnik.
Još jedna stvar koju vrijedi napomenuti je da je Stephens upravo izgubila 6-1, 6-3 od Sare Sorribes Tormo u Clevelandu. To nije dobar znak za Amerikanca koji kreće u ovaj meč, jer postoje neke sličnosti između Sorribes Tormo i Haddad Maia. Brazilac definitivno igra malo više u napadu od Španjolca, ali oba igrača marljivo se natječu u svakom poenu. To uzima svoj danak protivnicima, i na kraju mislim da će Stephens klonuti pod pritiskom u ovom susretu prve runde.
Izbor: Haddad Maia za pobjedu (-130)
