Naomi—ili, 'Clayomi'—Osaka: Veliko ponovno postavljanje

Roland Garros je jednom slomio Osaku. Sada, titan s tvrdom podlogom uči prihvatiti svoju prepoznatljivu površinu.

Kako idu trijumfalni povratci u Pariz, ponovno pojavljivanje Naomi Osake u francuskoj prijestolnici za Roland Garros neće se usporediti s povratkom Napoleona Bonapartea iz egzila 1840. ili s maršem oslobođenja predsjednika Charlesa De Gaullea niz Champs-Elysees pred kraj svjetskog rata II. Možda čak i neće odgovarati pometnji koja je nastala ranije ove godine, kada je Rihanna najavila povratak na Pariški tjedan mode.

Ipak, nastavak Osakine potrage za Grand Slam naslovom na zemljanoj podlozi nije samo značajan sportski događaj, to je razvoj vrijedan slavljenja zbog onoga što predstavlja: rehabilitacija igračice čija je budućnost u tenisu, nekoć naizgled bezgranična, pala u ozbiljnu opasnost kada su je zabrinutosti za mentalno zdravlje navele da se povuče s Roland Garrosa, usred turnira, prije tri godine.

'Samo sam jako uzbuđena što ću naučiti više o [igri] na zemljanoj podlozi i razviti se i otići igrati u Pariz', rekla je Osaka tijekom svog nedavnog uspjeha u Rimu, gdje je Osaka upisala dvije pobjede u Top 20 i stigao je do četvrtog kola prije nego što je izgubio od 7. mjesta na ljestvici Zheng Qinwen.

Zina Garrison, bivša finalistica Wimbledona koja je zauzela najbolji plasman u karijeri, broj 4, rekla mi je da je nedavni napredak Osake razlog za optimizam.

“Njene šanse su možda male, ali ulagala je vrlo snažne mentalne napore da to podnese dan po dan. Za prvakinju poput nje, to može biti vrlo teško. Ali ona je jedna od onih igračica koja će, kad postane vruća, stvarno biti zgodna.”

“Samo sam jako uzbuđena što ću naučiti više o [igri] na zemljanim terenima, razvijati se i ići igrati u Pariz,” rekla je Osaka u Rimu.

© Getty Images

Dok je natjecanje u Parizu tako brzo u njezinom povratku veliki zahtjev, Osakin stav je daleko od izgleda koji je njezinu karijeru bacio u vrtoglavicu. Njezinu zbunjenost i nezadovoljstvo u to vrijeme bilo je bolno gledati. Oni su doveli Osaku—tada staru samo 23 godine, četverostruku Grand Slam prvakinju i već bivšu broj 1—u produženu pauzu od tenisa. Osakino užasnuće zbog pritiska koji je donio njezin uspjeh također je pokrenulo nacionalni i, naposljetku, globalni obračun koji je uključivao mnoge druge sportaše visokog profila.

Ironično, u Osaki krik srca na kraju privukao više nego manje pažnje na nju. Ljudi su se pitali hoće li se sljedeće dogoditi?

Odgovor je bio dugi odmor, majčinstvo (ima kćerkicu Shai) i resetiranje karijere. Garrison je vidio da povratak dolazi zbog Osakinih referenci na njega tijekom kasne trudnoće.

“Spremala se roditi dijete i stalno je govorila o povratku. Za mene je to govorilo da joj je stvarno nedostajao tenis, možda i više nego što je mislila.”

Najjači dokaz da je Osaka, koja sada ima 26 godina, povratila svoju ravnotežu je to što je, iako je sezona na zemljanoj podlozi bila žarište njezina nezadovoljstva, ovaj put uložila sve.

To nije mala stvar. Stres koji je Osaka doživjela pokušavajući ponoviti svoj uspjeh na tvrdoj podlozi na zemljanoj podlozi (sve četiri glavne pobjede ostvarila je na Australian ili US Openu) i nemilosrdna usredotočenost stručnjaka na taj izazov izazvali su njezin pad 2021. Iako Osaka je pokušala podići svoj entuzijazam nakon te epizode, izgubila je jedini meč koji je igrala na Roland Garrosu 2022. Bio je to uvod u njezinu odluku da uopće ne igra tour tenis 2023.

nike bling tenisice

Spremala se roditi dijete i stalno je govorila o povratku. Za mene je to govorilo da joj je stvarno nedostajao tenis, možda i više nego što je mislila. Drugi garnizon

Pa evo nas. Osakini rezultati tijekom nedavnog ranog segmenta na tvrdoj podlozi bili su ohrabrujući, ali pravi lakmus test za njezino stanje uma, kao i njezinu igru, provodi se na zemljanoj podlozi. Do prije tjedan dana u Rimu, Osaka nikada nije srušila igrača iz Top 20, niti je napredovala sve do četvrtog kola turnira na zemljanoj podlozi.

Jasno je da ovo nije netko tko se trudi zadovoljiti sponzore ili gubi vrijeme prije nego što se zadnji dio sezone odigra na površini za koju se osjeća najudobnije. Značajna razlika između sadašnjeg i ovog vremena u 2021. je u tome što je Osaka, trenutno na 134. mjestu ljestvice, usmjerena na povratak, a ne da se bori da ispuni stalni refren 'više!' Pritisak nadanja mnogo je lakše podnijeti nego pritisak očekivanja. Ali to je još uvijek zastrašujuća misija.

“Kada si naviknut pobjeđivati, dobiješ nositelja. Dobivate besplatne bodove jer vas se ljudi boje,” kaže Garrison, “Ali kad se promijeni i ljudi vas počnu tući, postaje teže. Ljudi igraju bolje protiv vas, a vi više ne dobivate te besplatne poene zbog onoga što ste nekada bili.”

Osaka je započela svoju sezonu na zemljanoj podlozi na malom turniru u Rouenu u Francuskoj. Završilo je nesretno, porazom u prvom kolu od 78. Martine Trevisan. Otišla je u Madrid, gdje je osvojila svoju prvu utakmicu, a zatim je dala broj 17 Ludmili Samsonovoj sve što je mogla podnijeti u tijesnom porazu u tri seta. Tog je tjedna Osaka također igrala trening utakmicu s Darijom Kasatkinom, obrambenim čarobnjakom vještim u kockanju i rezanju agresivnih igrača na zemljanoj podlozi.

Kasatkina, 10. na ljestvici, školovala je Osaku, dopustivši joj jednu igru ​​u dva seta. Poenta prihvaćena. Osaka je vodila mentalne bilješke i odlučila smisliti kako udahnuti više života svojoj igri na zemljanoj podlozi. Rezervirala si je brzi, jednotjedni blok treninga na zemljanim terenima u Mallorci, u Španjolskoj, kao uvod u Rim Masters.

'Gledala sam neke videe', rekla je Osaka novinarima u Rimu. “Gledao sam Rafu. Gledao sam Alcaraza. Gledao sam Rubljova, što je bilo vrlo inspirativno jer šutira loptu. Pomislio sam u sebi, kao: 'Ne želim žaliti kad napustim teren.' U Madridu sam pomalo žalio što nisam potpuno zamahnuo. Usredotočio sam se na to—puno.”

Kasatkina i Osaka sastale su se na treningu na zemljanoj podlozi; Daria je Naomi priuštila samo dvije igre. Zatim su se susreli na terenu za utakmicu i situacija se promijenila.

© 2024. Robert Prange

Osaka je u Rimu također spomenula kako je prolazeći kroz hodnik koji vodi do teretane vidjela postere bivših prvakinja, među kojima su Mary Pierce, Serena Williams i Maria Sharapova. Osaka je rekla da joj je pogled na njih ohrabrujući.

'To me čini vrlo inspiriranim, jer znam da teški udarači mogu dobro igrati na zemljanoj podlozi.'

Prema promatranjima, to možda ne zvuči duboko. Ali bila je to neprocjenjiva spoznaja. Udaranje velike lopte oduvijek je bilo izvor njezina uspjeha i nije bilo razloga zašto to ne bi bilo istinito na svim podlogama. Moćni igrači nisu mijenjali svoje igre za šljaku, već su joj se prilagodili. Osaka je napravila značajan napredak u tom smjeru tijekom Rima, što dokazuje i njezina 6-3, 6-3 pobjeda nad... Kasatkinom.

Bilo bi glupo učitavati previše u jedan rezultat, ali Osaka je odigrala dobro moduliranu utakmicu. Vukla je duž te poput britve oštre linije između nepotrebnog rizika i samoporažavajuće suzdržanosti. No ohrabrujuća dugoročna vijest bila je da je izgleda uživala u procesu. Do kraja njezina tjedna društveni mediji Twitterati ju su prozvali 'Claynomi'.

'Iskreno, samo sam htjela igrati pametan tenis,' rekla je Osaka. “Htio sam igrati loptu s većim postotkom bez obzira na sve. Mislim da sam u toj utakmici, kad je bilo tijesno, preskočio možda jedan ili dva udarca. Nekako sam to shvatio i pokušao sam se vratiti u tok stvari. . . Samo sam pametniji s teškim udarcima koje pogađam.”

“Bio sam impresioniran njezinim strpljenjem,” rekao je Garrison o Osaki, “jer sam se pitao može li kontrolirati to strpljenje. Čini se da ona to radi.”

Bio je to veliki korak naprijed za profesionalca koji se prije suočavao s izazovom na zemljanoj podlozi neprestano promjenjivom mješavinom neodlučnosti, izbjegavanja i nestrpljenja—s dozom racionalizacije. Osakina reakcija na posljednji meč na zemljanoj podlozi koji je igrala prije Roland Garros 2021. još uvijek govori. Nakon što je u Rimu izgubila u prvom kolu u nizu od tada 31. rangirane Jessice Pegule, rekla je: “Na neki čudan način, nekako mi je drago što ne pobjeđujem. Znam da zvuči pomalo neuredno, ali osjećam da puno učim. To mi na neki način daje puno poticaja da vježbam više i da učim iz svih svojih praksi.”

Ipak, čak i tada, Osaka je znala da se na šljaci ne može naučiti ili vježbati svoj put do uspjeha. Točno je znala na čemu se temelji njezina igra, izrazivši to na sljedeći način: “Neću magično početi udarati svoja jaja kao tri stope iznad mreže. Ja sam agresivan igrač, to je ono što radim. To je ono što mi pomaže da pobjeđujem.”

Osaka možda razvija potrebnu kombinaciju strpljenja i agresije koja je potrebna na prljavštini. Vjerojatno je, kao i mnogi drugi profesionalci koji svoje igre nisu razvijali na zemljanoj podlozi, bila zaluđena mistikom prirodne površine. Ako su joj frustracije zamaglile vid, čini se da su joj produljena pauza i promjene izazvane majčinstvom pomogle vratiti bistrinu. Umjesto da se usredotoči na 'učenje' i 'vježbanje', ona prihvaća svoju prirodu tipa igračice 'vidi-loptu, udari-loptu' - s upozorenjima.

Možda ipak nije bilo tako komplicirano. Postoji agresivni tenis, postoji obrambeni tenis, postoji kreativni tenis, postoji tenis na brzinu. Ali najbolji tenis je ipak pametan tenis, koji uspijeva biti ne toliko kompliciran - ali ostaje lakše reći nego učiniti.

ufc 241 besplatan prijenos uživo

To je korisno saznanje za 'Claynomi' da ponese sa sobom u Pariz, tražeći trijumfalni povratak.