Amerikanac, igrač Top 5 u pojedinačnoj konkurenciji i parovima, izgubio je dva puta u utorak.
Kao što se može dogoditi u meču od tri seta, četvrtfinalna pobjeda Markete Vondrousove 6-2, 2-6, 6-4 nad Jessicom Pegulom bila je igra u tri čina, ispunjena dramom, emocijama i brutalnom vrstom završetka s nultim zbrojem može tenis učiniti i korisnim i bolnim. Za pobjednika, transcendentan trijumf, svjedočanstvo ljubavi, hrabrosti i lukavstva. Za poražene, teniska tragedija, tjeskoba pojačana sjećanjem i neizvjesnošću.
Prvi čin, 'Trijumf taktike', ljevoruka Vondrousova zbunjuje Pegulu svojim eklektičnim rasponom brzina i okretaja. 'Ona je samo lukava', rekla je Pegula. “Ona ti ne daje puno ritma. Očito lijeva servira. Mislio sam da dobro servira. Činilo se kao visok postotak prvog servisa. Mislim da je dobivala više besplatnih bodova nego ja.”
Drugi čin: “Pomak u svemiru.” Nakon tog izgubljenog prvog seta, Pegula je osvojio 10 od 13 gemova. Pegulino izmijenjeno pozicioniranje na terenu i odbojkaške vještine pomaknule su zamah u njezinom smjeru tako naglašeno da se čak u trećem setu činilo da bi ovo mogla biti samo priča u dva čina.
Treći čin označio je kodu: 'Dogodilo se unutra.' Uz vodstvo Pegule 3-1 u trećem setu, kiša i naknadno zatvaranje krova odgodili su igru otprilike 20 minuta. Gubeći 1-4, 30-40, Vondrousova se prikupila i osvojila pet uzastopnih gemova. Iako je tijekom ovog meča koji je trajao jedan sat i 55 minuta bilo mnogo fizički i psihički napornih napada, posljednji udarac bio je lagan, forhend volej udarac u otvoreno igralište.
Pobjednik i pobijeđeni.
© Getty Images
Pegula sada ima 0-6 u četvrtfinalu Grand Slama, statistika slična šali o bejzbolu o bacaču koji je izgubio 20 utakmica u sezoni: užasna stvar da se dogodi, ali moraš biti prokleto dobar da to postigneš.
slike teniskih loptica i reketa
“Stalno se stavljam u dobre pozicije,” rekla je Pegula, “ali mislim da to nije dovoljno. Mislim, pretpostavljam da sam danas bio bliže.”
Ono što je Vondrousovinih trenutnih sjajnih dva tjedna učinilo posebno iznenađujućim je to što je početkom ove godine njezin rekord Wimbledona u singlu bio samo 1-4.
'Da, mislim, ova dva tjedna su nevjerojatna', rekla je Vondrousova. “Upravo sam došao ovamo i rekao sam sebi, samo ostani otvorenog uma, samo pokušaj igrati svoju igru i sve.”
Vondrousova je sada napredovala u polufinale major turnira po drugi put u svojoj karijeri. Prethodno je stigla do finala na Roland Garrosu 2019. No od tog trčanja, Vondrousova se borila s duboko zabrinjavajućim ozljedama lijevog zgloba. 2019. i 2022. imala je operaciju za njihovo liječenje, svaki put šest mjeseci izbivanja iz natjecanja.
Usred brojnih oporavka i izgnanstava, Vondrousova je nastavila nizati pobjede koje dokazuju da posjeduje dovoljno vještina da zauzme više mjesto od svog trenutnog 42. poretka. Na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021. pobijedila je Naomi Osaku i Elenu Svitolinu—koju će lice u polufinalu—na putu do srebrne medalje. Značajne pobjede Vondrousove ove godine uključuju dvije protiv tenisačice Ons Jabeur i prvakinje US Opena 2-19 protiv Biance Andreescu.
Pegula je držao servis i prijetio breakom nakon zatvaranja krova na terenu broj 1, no činilo se da je to ipak utjecalo na ishod. 'Definitivno je promijenio zamah,' rekao je 4. nositelj.
© Getty Images
Dok je čekala nastavak meča protiv Pegule, Vondrousova je razgovarala telefonom sa svojim suprugom Stephanom Simekom s kojim je bila skoro godinu dana, kod kuće u Pragu. 'Samo je rekao, pokušajte se boriti', rekla je. “Dobro igraš. Igrate sjajan meč.”
plati po gledanju na roku
Koliko god da je bilo značajno to što je ušla u finale Roland Garrosa i Olimpijskih igara, Vondrousova je svjesna da se ništa ne može usporediti s postizanjem snažnog rezultata u All England Clubu.
'Da, mislim, svi znaju za Wimbledon', rekla je. “Mislim da je ovo drugačiji turnir. Osjećam se kao ljudi u tenisu, oni znaju Grand Slamove, ali ljudi izvan tenisa, oni znaju Wimbledon. To je najveći turnir. To je najveći središnji teren i sve. Tako je poznato.”
Ubrzo nakon poraza od Vondrousove, Pegula se uputila na teren broj 3 kako bi se pridružila svojoj partnerici Coco Gauff u meču parova trećeg kola protiv Laure Siegemund i Vere Zvonareve. I taj je završio porazom, Pegula-Gauff je izgubila 6-3, 6-3. Opisujući kako se uspjela nositi s mečom parova nakon pojedinačnog poraza, Pegula je rekla: “Obično sam prilično dobra u tome. Upravo smo danas ubijeni. Ta momčad je igrala jako dobro. Bila je to stvarno teška utakmica. Vjetroviti uvjeti. Ali, da, uvijek je psihički teško podići se za sljedeću utakmicu, pogotovo kada je to samo nekoliko sati kasnije, pogotovo za takvu utakmicu. To je bilo jako srceparajuće.”
Jess Pegula, jutros izvan singla i pred padom u parovima s Coco Gauff, upravo je razbila reket i nije nimalo sretna. #Wimbledon pic.twitter.com/sMq4iSBrkI
— Lewis Steele (@LewisSteele_) 11. srpnja 2023
Dok je Pegula razmišljala o tome što je tako loš dan o kakvom tenisač može sanjati, bilo je teško ne suosjećati s njom. Ovo je bilo daleko najbliže što je došla pobjedi u četvrtfinalnom pojedinačnom meču Slama. Na pitanje nedostaje li nešto u njezinoj igri, Pegula je rekla: “Nemam pojma. ne znam Danas sam bio udaljen skoro jednu utakmicu. Zapravo ne znam koji je odgovor.”
Postoji li doista određeni odsutni udarac, taktika ili jasno prepoznatljiv čimbenik koji je ostavio Pegulu bez pobjede u šest velikih četvrtfinala? Nitko osim igrača ne može doista identificirati taj odgovor—ili čak odrediti je li to pravo pitanje. Je li kumulativno tkivo ožiljaka prethodnih poraza u četvrtfinalu danas proganjalo Pegulu? Ili je najbolje svaki od ovih prošlih poraza promatrati kao vlastitu specifičnu studiju slučaja, a ne izvući monolitan zaključak?
Ili bi možda pozitivniji pristup bio da se Pegula ponosi stalnim napredovanjem do sada i nastavi putem poboljšanja koji ju je doveo do ljestvice? Uostalom, prije nešto više od 18 mjeseci Pegula je 2021. završio na 18. mjestu svjetske ljestvice.
'Da, mislim, samo ću nastaviti raditi', rekla je. “Ne postoji jasan odgovor za sve, zar ne, da dokažem da će me to natjerati da kažem, Da, sigurno ću, ako to učinim, osvojiti Grand Slam, ući u polufinale, ući u finale, što god to bilo. Ne postoji ništa takvo. Samo si moram stalno govoriti da se postavim u dobre pozicije, nastavim postajati sve bolji i raditi na stvarima.”
Osjećam se kao ljudi u tenisu, oni znaju Grand Slamove, ali ljudi izvan tenisa, oni znaju Wimbledon. To je najveći turnir. Marketa Vondrousova
Prikladno, prvo sjećanje Vondrousove na Wimbledon dogodilo se kada je imala 12 godina i gledala svoju kolegicu češku ljevičarku, Petru Kvitovu, kako osvaja prvi od dva Wimbledona 2011. Tu su i drugi sunarodnjaci ljevičari koji su ostavili traga u sportu, od pet višestruka Grand Slam pobjednica u parovima Lucie Safarova Martina Navratilova i njezinih rekordnih 20 Wimbledonskih naslova, uključujući nenadmašnih devet u singlu.
Sada, nakon što se vratila iz potencijalno okončanog trenutka, Vondrousova je udaljena dvije pobjede od stvaranja još većeg pljeska na najveličanstvenijoj pozornici tenisa.
