Barbora Krejcikova i Jasmine Paolini pokazale su nevjerojatnu spremnost da izađu kao pobjednice na izrazito različite načine na Central Courtu u četvrtak.
WIMBLEDON—Central Court, gdje se stvara povijest. Central Court, gdje se duša tenisača otkriva, jedan po jedan. Central Court, gdje su iznad njegovih vrata riječi: 'Ako se možete susresti s trijumfom i katastrofom, i tretirati ta dva varalice na isti način.'
Dva ženska polufinala odigrana danas ispunila su sve te premise, ali na izrazito različite načine. Prvo polufinale, koje je u tiebreaku trećeg seta dobila brzopotezna Jasmine Paolini nad veterankom Donnom Vekić, ponudilo je široku lepezu emocija. Druga, lukava Barbora Krejcikova, pobjeda u tri seta protiv moćne Elene Rybakine, suprotstavila je dvije igračice koje su bile vrlo hladne, svaka od ovih jednokratnih Grand Slam prvakinja u pojedinačnoj konkurenciji koja se snažno uključila u čisto i često briljantno udaranje lopte. Od dramske umjetnosti do oštrog biznisa, danas je otkriveno mnogo toga o vječnoj mješavini prirode i njegovanja koja tenis čini tako uvjerljivim prikazom osobnosti.
Prije nego što Paolinija smatrate pobjednikom, odvojite nekoliko trenutaka za poraženog Vekića. Iako je trenutno rangiran 30 mjesta iza sedmog Paolinija, Vekić je bio onaj s mnogo više Grand Slam iskustva—87 pojedinačnih mečeva na glavnim turnirima u usporedbi s 36 Paolinija. Kako je meč bio u tijeku, Vekićeva se snaga također činila stvarateljicom razlike, njezini ravnomjerni napadi stalno su kompromitirali Paolini. U 35 minuta Vekić je uhvatio prvi rezultat, 6-2. Tijekom drugog seta Vekić se činila na rubu odlučujućeg vodstva. Vekić je tri puta držao break loptu, ali nijednu nije uspio iskoristiti. Što je još znakovitije, kako nije uspjela uhvatiti meč, Vekić je postajala sve tjeskobnija i negativnija zbog svog govora tijela i ponašanja. Podsjetilo je to na način na koji je Simona Halep često grdila samu sebe.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Ipak, ponajviše od svega, razliku je činio Paolinijev natjecateljski temperament. Dok je Vekić razmišljao, Paolini je ostao sunčan i pozitivan. 'Pokušavam, kao što sam rekla, živjeti sadašnjost i uživati u onome što radim i ne zaboraviti gdje sam', rekla je. 'Mislim da je to stvarno privilegiran položaj i moram to držati u fokusu, znaš?'
Paolini je dobila drugi set 6-4, a ostala je optimistična čak i kada je u trećem pala s 3-1, nije uspjela pretvoriti dvije meč lopte i suočila se s minusom 3-1 u zaključnom tiebreaku. Tijekom cijele utakmice, Paolini je evocirao Halepove odvažne aspekte: upornu, prvorazrednu igračicu koja može postići veliki pogodak kada situacija to zahtijeva. “Mislim da mogu jako, jako jako udariti loptu,” rekao je Paolini. “Ali i selidba je za mene važna. Moram to ponoviti. I ja mogu braniti.”
Odigrano u jednom od rijetkih potpuno sunčanih dana ovogodišnjeg Wimbledona, ovo prvo poluvrijeme potpuno je očaralo publiku. Središnji teren je lišen videozaslona koji ponavljaju poene, pretjeranih logotipa sponzora, glazbe pri izmjenama ili korporativnih paketa. Nema se na što obratiti pozornost osim na tenis. Ta mješavina strogoće i tradicije prisutna je i kada igrači dođu do terena i dočeka ih publika, natjecatelji istovremeno gladijatori i izvođači. Nekada davno, krug se zatvorio kada su zajedno napustili igralište uz obostrani pljesak sportskom pothvatu koji su dva umjetnika-ratnika sastavila i dovršila. Iako je to razumljivo ustupljeno mjesto intervjuima s pobjednicom nakon meča, dok je Vekić skupljala svoje stvari u čistoj samoći nakon izuzetno bolnog poraza, uhvatio sam se kako poželim da zajednički izlazak ostane dio Wimbledona. “Mislio sam da ću umrijeti u trećem setu,” rekao je Vekić. “Imala sam jaku bol u ruci, nozi. Nije bilo lako vani, ali oporavit ću se.”
Krejcikova se plasirala u svoje drugo veliko finale singla (osvojila Roland Garros 2021.).
© Autorska prava 2024 The Associated Press. Sva prava pridržana
Dok su emocije bile drastično manje prevladavajuće u drugom poluvremenu, nije bilo manjka vještine. Prethodno sam mislio da će Rybakinin veliki servis i čvrsti, ravni udarci ugušiti Krejcikovu. No, možda je prijelomni trenutak ove utakmice bio u prvom setu. Rybakina je sprintala do vodstva od 4-0. Krejcikova možda ne pokazuje previše emocija, ali postoji određena odlučnost koju ima, vjera koju nedvojbeno podupire široki niz udaraca koje je izgradila kao fantastična igračica parova; ako jedan alat ne radi, onda pronađite drugi. “Osjećala sam da moram izvršiti malo veći pritisak na nju samo da to promijeni”, rekla je Krejcikova. 'Da, samo sam prvo tražio neke opcije.'
Krejcikova se probila u prvi set, i iako ga je na kraju izgubila, 6-3, do tada je bilo jasno da Rybakina ima male šanse da se probije kroz ovaj meč, kao što se često zna dogoditi. Nakon tog sporog početka, Krejcikova se ubrzo izjednačila s Rybakinom u odjelu snage i također se pokazala kao daleko bolji igrač, uzevši posljednja dva seta, 6-3, 6-4. 'Mislim da sam i fizički malo pala u nekim važnim trenucima', rekla je Rybakina. 'Trebao sam ostati možda agresivniji i s malo boljim radom nogu.'
Kao poznavatelj stilova, spinova i taktika, uvijek sam smatrao da je Krejcikova igra uvjerljiva. Ali također je bilo zbunjujuće vidjeti je kako nestaje u mnogim pojedinačnim mečevima, posebno na velikim turnirima. Stvarima u 2024. nije pomogla ni ozljeda leđa pretrpljena u veljači zbog koje je Krejcikova dva mjeseca bila isključena s turneje.
Ovogodišnji Wimbledon označava prvi put da je Krejcikova bila u polufinalu major turnira od svog iznenađujućeg naslova na Roland Garrosu 2021. Kad sam je pitala što je od tada učinila da joj bude bolje, Krejcikova mi je rekla: “Pa, osjećam da sam morala sve poboljšati. Mislim da sam definitivno postao bolji na bržim podlogama. Osjećam da sam morao razviti svoju igru jer i svi ostali razvijaju svoju igru. Mislim, super je što izgleda da sam malo napredovao, da sam u još jednom finalu.”
Krejčikova je turnir započela pobjedom nad žilavom Veronikom Kudermetovom 7-6 (4), 6-7 (1), 7-5. Njezine zadnje tri pobjede ostvarile su protiv tri najjače igračice u igri — Danielle Collins, Jelene Ostapenko i večeras Rybakine.
Krejcikova je pobijedila Paolinija jedini put kada su njih dvije igrale jedna protiv druge. Ali ta je pobjeda došla prije više od šest godina, u prvom kolu kvalifikacijskog turnira za Australian Open 2018., kada su obje bile rangirane izvan ranga 100. “Da budem iskrena,” rekla je Krejcikova, “ne sjećam se meča .” Nazovite to drevnom poviješću. U subotu će njih dvoje ispisati suvremenu povijest.
Ako je držanje koje su obje pokazale danas ikakav pokazatelj, čini se da su Krejcikova i Paolini na pravom putu da jednako tretiraju trijumf i katastrofu.
